江忠源負傷入城,察觀戰局,急謂張亮基道:“賊久攻不下,必渡江西竄,湘江西岸之龍回潭,務必速占。”
左宗棠亦道:“龍回潭易守難攻,占此可斷賊逃路,甕中捉鼈;時不我待,須即出兵搶占。”
張亮基道:“勞煩向軍門渡江阻賊。諸位,昨接上谕:前任丁憂侍郎曾國藩,熟悉湖南地方人情。着該撫傳旨令其幫同辦理本省團練鄉民,搜查土匪諸事務,伊必盡力不負委任。諸位,吾等再不力剿,行将全撤。”
向榮道:“聖上恨吾等不争矣!龍回潭距此遠矣!兵法雲:半渡而擊。若待賊全渡再阻,為時已晚。吾意,依托長沙城,首攻水陸洲,截賊為兩段,圍殲于湘江兩岸。”
左宗棠道:“吾兵不足兩萬,賊五萬,網小魚大,兜裹不住;攻占龍回潭,吾等恃險據守,釣線放長,任魚掙紮,待其力竭,聚殲。”
鮑起豹道:“不就是放長線釣大魚嘛,紙上談兵易,線抛太長,魚兒吞餌而去,該當如何?”
江忠源道:“少扯!吾願前往。”
張亮基道:“不可,岷樵兄腿傷未愈,長沙城不可無公。”
張亮基咨告欽差大臣徐廣缙,言明渡江禦敵之重。
徐廣缙回咨:駐防湘潭,防賊回竄,再禍桂、粵,重中之重。
左宗棠道:“欽差大臣彷徨兩月,方至湘潭,今又停滞不前,畏敵如虎矣!賽尚阿尚在軍中,徐不至,賽可節制向榮。”
張亮基親訪賽尚阿,再言非向榮不能擔此任。
賽尚阿至向榮大營,坦言回龍潭之重,。
向榮道:“賽大人,吾區區六千兵馬,能阻五萬之賊?左宗棠,書生劣幕,巧舌如簧,緻吾于死地矣!”
賽尚阿道:“再予你四千人馬,駐防嶽麓山,撫敵之背,如何?”
向榮道:“大人令下,吾不能不從,待收拾妥當,即刻拔營過江。”
未待向榮收拾妥當,石達開已強渡湘江,占水陸洲,搭浮橋,使東西兩岸結為一體,進而攻占河西之象鼻壩、龍回潭。
退路打通,楊秀清不再他顧,傾盡全力,死攻南門;秦日綱率土營,于魁星樓、天心湖處,穴地丈餘,深埋貨藥,轟破城牆,蜂擁而入。
江忠源、鄧紹良、瞿騰龍等各率兵馬,負隅頑抗。鄧紹良左臂為炮傷,血流不止,紹良不覺,屹立殘垣,右手持刀,斬殺多人;瞿騰龍揮刀力拒,率一衆苗兵,砍殺三百餘人;太平軍懼,始退。
左宗棠敲鑼打鼓,滿城告示:凡向缺口抛一石,得錢一千文,兩石一兩;賊退效失。民人紛紛攜石而至,缺口轉瞬得補。
長沙城固,張亮基厲督向榮剿洗湘江西岸,否即上疏彈劾,向榮不敢再怠,饬令和春、張國梁駐守嶽麓山,自率三千精兵攻擊水陸洲,欲截太平軍東西之聯。
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