夏恩沒有理會,他湊近弗羅斯特幾分,低聲問:“是不是一個叫ll威廉的人……路易·蘭登·威廉!”
“啊——”
弗羅斯特突然大吸了一口氣,直起身子。片刻後,他又重重摔回地上,道:“原來您知道。原來您早就知道了!”
我大概猜到了……夏恩無言回答。當夏恩從報紙上看到那條消息時,他就懷疑是托馬斯·昂溫因為他拒絕簽約的事情,想要借此敲打打壓他。昂溫是做得出這種事兒的人。後來,夏恩通過奧基斯特·杜賓偵探,調查到了路易·蘭登·威廉。他去過昂溫出版社很多次,知道這個年輕人。但夏恩仍不敢确認。現在,真相應該八九不離十了。
托馬斯·昂溫指使路易·蘭登·威廉和弗羅斯特接觸,并讓後者登報指責夏恩抄襲。
眼下仍然讓夏恩困惑的是,昂溫這麼做的目的,到底是為了敲打夏恩。還是借此為夏恩炒作,提高夏恩的名氣……無論是哪一種,都讓夏恩感到惡心。
“你好好休息吧,弗羅斯特,别把這些事情放到心上。”夏恩安慰了弗羅斯特幾句,起身離開了早已無法忍受的閣樓。
昏暗的樓梯上,兩個輕重不一的腳步聲來回響着。悠悠地傳來老人的聲音:“你也别怪他了。都是窮給逼的!”
聽到身後的動靜,夏恩停下腳步,回過頭,道:“窮不是傷害别人的理由!”
黑暗中的老人目光爍爍,格外明亮:“那是你沒經曆過。”
“我經曆過,”夏恩回答,“我也有過非常窮困的日子。”
“你真的經曆過?”
一聲嗤笑在黑暗中響起。老人聲音尖刻地追問,“看看你袖口戴的袖釘,光是那東西就夠弗羅斯特吃一個月了。他要每天餓着肚子創作,這樣的經曆你真的懂?”
“那隻能說明,以作家為職業是一種不明智的決定。”夏恩冰冷回答。
老人一下陷入沉默之中。夏恩能聽到對方喉嚨咕嚨的聲音,良久,老人才聲音清淡地開口道:“我看過你的作品,夏恩先生。我很想說它是一本上乘的佳作。但裡面充斥着軟弱柔媚的字眼,虛弱苟延殘喘的劇情……那裡面全是隻有無所事事的社會蛀蟲才會閱讀的下三流情節。當然,現在的讀者喜歡這種東西。要想他們對作品有幾十年前讀者的審美,要求太高了。”
夏恩已經很久沒有聽到有人這樣批評他了。要知道,那可是後世被認為‘20世紀最佳小說家’格雷厄姆·格林的作品。
夏恩隻覺得腦淤血都上來了。
夏恩也理解了為什麼一看到他,老人就認出了他。這老家夥肯定看過每日電訊的報紙。夏恩随即便想出口反駁,但他随即意識到一個問題:
對方為什麼突然說起這個?
夏恩稍一思索便明白過來,不屑地笑笑。對方是想表達:他的小說那麼軟弱,都是因為沒有生活體驗造成的。甚至于,暗示弗羅斯特才是真正的作家,而夏恩不過是個玩弄文字的戲子。
夏恩再進一步推論,便意識到眼前站着的老人,大概也是個才華不被認可的作家,而且還是批判現實主義的老頑固。
“還沒有請教過您的名字,先生?”夏恩問道。
似沒想到夏恩會問這個問題,老人緩慢地眨了眨眼睛,回答:“喬治·吉辛。”
“喬治·吉辛?”
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