小棠繞過書案走到段景忱跟前,看着他朝自己伸出的手,沒有立刻握上去,在段景忱準備收回手的時候,他才抓住了他的指尖。
“我是什麼身份可疑的人嗎?講事情還要背着我。”他半撒嬌半嗔怨道。
段景忱一怔,而後無奈笑了,反手把他握在掌心,解釋道:“沒有背着你。”又問:“何時醒的?”
“皇上起身的時候我就醒了。”
段景忱點點頭,垂眸看着二人握在一起的手,用拇指輕輕摩挲小棠的手背。
“是姜姑娘出事了?”
段景忱沒有立刻回答,握着他的手沉思片刻,道:“姜滢到了燕召境内,沒理由會無故失蹤,蘇彥親自帶人去接她,不可能被風沙迷了方向。”
蘇彥,曾經的燕召三皇子,如今的燕召王,小棠對此人不甚了解,任旁人将他對姜滢的感情描述得多麼堅固,小棠沒有親自摸清的事,不會全然相信。
“他是怎麼說的?”小棠問。
段景忱搖搖頭,“沒有消息,我聯絡不到蘇彥,包括安插在燕召的線人,也一并失聯了。”
小棠沉默。
此事不僅是失蹤一個人的問題,姜滢乃是和親公主,代表的不是她自己,而是背後的整個大齊,她在燕召境内失蹤,是燕召對她的疏忽,更是對大齊朝的怠慢與輕視。
“再等七日。”段景忱的雙目隐在陰影中,幽幽開口。
最後七日。
不是他給胡萬青的期限,而是留給燕召的期限。
-
消息不胫而走,朝中人心惶惶,有傳言說皇上在暗中整軍,和親事宜出了岔子,兩朝戰争或将重新擡上日程。
但段景忱始終沒有正面公布過消息,兵部的人也對此事緘口不提。
衆說紛纭都是猜測,唯有神兵營這幾日的操練越發加緊。
而後沒有讓段景忱等待七日,在第四日太陽升起的時候,程鸢回到了京城。
走時威風凜凜的女将軍,回來時丢盔卸甲,一身狼狽。
除了滿身的傷痕,她一并帶回來的,還有一具屍體。
雨是從天未亮時就開始下的,伴着呼嘯的狂風和震耳的雷聲,直到清晨亦未停歇。
段景忱周身散發着比陰雲還沉重的氣場,匆匆腳步,從乾清宮往午門趕去。
樂安在他身後一路小跑着撐傘,龍袍還是淋濕了大半。
赤紅的甲胄戰損破敗,程鸢一動不動地跪在午門前,懷中抱着的東西從頭到尾用布包裹着,原本是一方白布,眼下卻已被污血和淤泥浸透。
段景忱遠遠的距離停下腳步,樂安踮着腳幫他舉傘。
“屬下無能……”
程鸢聲音已經啞得說不出話,一個頭磕在地上,渾身再沒了力氣,卻還是不肯将懷中之物放下。
段景忱朝她走過去,地上的雨水混着污物沖向他的腳尖。
“是燕召人……”程鸢保持着跪地磕頭的姿勢,對段景忱道:“燕召人接走了公主,在屬下準備回朝的時候,他們卻派人伏擊了我們的隊伍,兵力折損大半,屬下帶着剩餘士兵回去救公主,可惜遲了一步,待屬下趕到,公主已被折磨緻死,砍去四肢,挂在燕召的城牆示衆……”
她字字血淚,用盡全身力氣将情況禀明,而後悔恨地自言自語:“怪我……我早該察覺不對……早該帶她回來的……”
她忽而擡起頭,大雨沖刷着她的臉,一雙眼紅得像要滴血一般,“皇上,燕召根本無意和親!诓騙公主出關,不過是為了踐踏大齊的顔面!新王登基,這是在跟我朝示威,料定了我們不敢出兵相抗!”
她周身被怨恨籠罩,恨所有不聽她意見的人。
她早說過,大齊與燕召不能和,隻能戰,可滿朝文武皆是膽小鼠輩,一味求和,不敢迎敵,朝堂上的每一個人,是他們害死了姜滢。
段景忱什麼也沒說,緩緩蹲下身,将她懷中的白布打開。
隻露出上面的一角,死不瞑目的一張臉,是姜滢。
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