審完了盜竊案,接下來,是一件走私案。
“嘩啦……嘩啦!”
五名壯漢被帶了上來,身上全都戴着沉重的枷鎖和鐐铐,走動之間不斷做響,而且來到大堂之上,立而不跪,滿臉無懼生死之色。
卷宗上寫的清楚,這五個都是關中人,為首的黑面大漢叫做魏百川,人送綽号:閃電刀,通武藝、會騎射……其餘四人是:林大喜、左小平、牛閏土、蔣有道。
五人犯的罪責是:大量走私食鹽,持械抗拒抓捕,并打傷了多名捕快!
走私食鹽,說來話長。
大明朝和曆朝曆代一樣,實行的都是食鹽專賣政策。
首先,朝廷在全國各産鹽地設置鹽場,由鹽戶們将食鹽提煉出來,再由鹽運司将食鹽收集起來。
接着朝廷出售鹽引給商人們,後者用鹽引從鹽運司提取食鹽,再運到指定的區域用官價進行售賣,不得跨區、不得擡價,以免擾亂市場。
如此政策,對國家、商人、普通百姓都有利。
既然有利,為何還有人販賣私鹽呢?
問題出在鹽價上!
洪武、永樂時期,食鹽是八文錢一斤,老百姓們完全承擔的起,不用為吃鹽發愁。
可随着時間推移,大明朝廷越來越腐敗、越來越奢侈,收入減少,支出增多,出現了嚴重的财政危機,為了增加收入,朝廷開始提高食鹽價格,榨老百姓的油水。
天順、成化時期,食鹽漲到十五文一斤。
正德、嘉靖時期,食鹽漲到二十文一斤。
到了天啟、崇祯時期,食鹽更是漲到了三十文一斤,是開國之初的三倍有餘,而這隻是官方制定的價格。
實際上,為了中飽私囊,貪官、奸商們互相勾結,不斷哄擡食鹽價格,以至于市場上的鹽價是官方定價的幾倍、十幾倍,甚至幾十倍。
如此高昂的價格,老百姓們根本承受不起,食鹽又是生活必需品,怎麼辦?
隻能走私了。
于是乎,大明朝的土地上出現了數以萬計的走私隊伍,少則十數人,多則上百人,魏百川等人就是其中之一。
他們從花馬池一帶的鹽戶手中弄到食鹽,再翻山越嶺、偷偷運到關中地區,低價賣給普通百姓們。
大半個月前,五人在華州一帶販賣私鹽之時,被當地的捕快發現,一場拼鬥下來,五人寡不敵衆,全被生擒活捉了。
知州—丁不群當時正忙着弄虛作假、應對巡查,沒時間處理這件事,便将五人關進了牢房中。
現如今,這件案子落在了秦鋒手中。
看完卷宗,秦鋒開口問道:“大明律規定:凡販私鹽超過一百斤者,殺頭之罪,你們知道嗎?”
“當然知道!”
“既然知道,為何還要知法犯法?”
“哼,官鹽價格那麼高,老百姓根本吃不起,不販賣私鹽怎麼活命?
狗官廢話少說,事情都是我們五個做的,要殺要剮,悉聽尊便,二十年後,老子們又是五條好漢!”
……
對于販賣私鹽、打傷官差的事情,魏百川五人供認不諱,而且人證物證俱全,這件案子根本不用審,直接宣判就是了,可是怎麼判呢?
秦鋒略加思索,做出了決定。
“你們五人販賣私鹽數量巨大,又持械拒捕,打傷多名衙役,本官按照大明律法,判處你們斬首之刑。
熊大,将這五人帶出城外,找個偏僻的地方斬首,而後挖個深坑埋掉了事!”
做判決的時候,秦鋒悄悄遞了個眼神,打了個手勢。
熊大跟在身邊許久,瞬間心領神會,領命之後,戴着一小隊親兵将魏百川五人押出大堂、出了城門,很快來到一片偏僻的樹林中。
而後将五人的枷鎖卸掉,按在地上,準備行刑。
那知剛要舉刀,熊大突然捂着肚子叫了起來:“哎呦,好痛,估計是吃壞肚子了……你們在這裡看着,等我方便回來再行刑。”
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