這種怪異的粉條通體呈奶白色,成年人雙掌長短,脫過水,看上去和城裡人喜歡的通心粉很像,但沒有通心粉那麼粗,粉條中間也沒有孔洞。
這是村裡的亡靈領主老爺白天時發給大夥兒的,每家都領到了十斤——代價是從明天起,每家每戶都要抽出一個成年勞動力給亡靈領主老爺幹活。
瑪麗覺得那個總是發出咔咔怪聲的亡靈領主老爺有點兒不聰明……她的鄰居也是這麼覺得的。
——從沒聽說過領主老爺讓人幹活還要給糧食吃的!
瑪麗的第二個孩子出生前,原來這座村子裡的領主老爺還在;那時候領主老爺叫村裡人做事兒,不僅什麼都不給,還會讓仆人在旁邊看着防止村人偷東西呢!
隔壁村子是一位男爵的封地,每年都有不少人被管家老爺叫去男爵的莊園裡幹活兒,也沒有給發糧食,隻給幹活的人管每天兩頓……就這,也曾讓瑪麗羨慕不已了,至少可以把家裡最能吃的半大小子打發出去混一段時間的肚子。
瑪麗連自己的名字都不會寫,但常識她是有的——給領主老爺幹活兒是很尋常的事,和每年都要繳稅一樣正常。
當然了,既然現在這位亡靈領主老爺願意給大家發糧食,那也不會有人蠢到去提醒它可以不用發……誰要敢這麼幹,那就是把全村人都得罪了。
熱水翻滾下,丢進鍋裡的粉條漸漸變軟、變粗,份量也變得多了很多,以肉眼都能判斷這确實是可以吃的食物了。
一直緊張地盯着鍋的瑪麗放心下來,隻要能吃就行,連忙抓起另一個簸箕裡洗好的菜葉,一把把地往鍋裡投。
最後,是加少許的鹽……從諾斯克聯邦來的海鹽,不像領主大人展示的精鹽那麼白淨,還有不少泥沙混在裡面,但隻要有鹽味,大部分人并不會太挑剔。
煮了一大鍋土豆塊炖土豆粉條加菜蔬亂炖,再把炖湯前切片塞進土竈内側烘烤的黑面包片夾出來,一家人的晚餐就做好了。
瑪麗家裡有六口人,瑪麗和她的丈夫托德,托德的弟弟金姆,和瑪麗的三個孩子。
趁着天色還沒黑,一家人圍坐在小院裡抓緊時間用餐,瑪麗把一整鍋亂炖分成六份端到充當餐桌的石桌上,三個孩子便埋頭呼噜起來,一點兒也不在意亂炖裡的粉條是不是從來沒吃過。
“媽媽,這個白白的條條真好吃,軟軟的。”正換牙的小女兒很喜歡今天的晚餐,咧着缺了兩顆牙的小嘴直樂。
瑪麗笑着摸了下小女兒的頭,又将烤好的面包片裝成三份,放在大兒子、丈夫、和丈夫的弟弟金姆面前。
十六歲的大兒子已經能跟大人幹一樣的活兒,可以分到大人份量的食物了。
丈夫托德盯着盤子裡的面包片看了會兒,從自己的份量中拿出兩片遞給瑪麗:“明天你要去幫領主幹活,你也吃。”
懂事的大兒子見狀,也想把自己的面包分給瑪麗:“媽媽,你吃。”
“不用給我,我吃這些就夠了。”瑪麗心疼丈夫兒子,又給全推回去。
金姆歎了口氣:“瑪麗,應該我去的,挖沙子石頭這種重活女人不适合。”
“我們家的地還有好多活兒沒幹,你們抽不開身,我去就行了。”瑪麗無所謂地道,“隔壁家去的還是兩個毛孩子呢,我總不能連兩個孩子都比不上吧?”
托德沒有出聲,瑪麗說的是實話,他們家的田地離河比較遠,今年春天又沒怎麼下雨,光是澆水灌溉都能把三個幹重體力活的男人累趴下,沒法擠出人來。
托德的弟弟金姆也知道這點,不再說話。
金姆已經快要三十歲了,因沒有結婚成家,隻能依附兄長生活——倒不是金姆自身有什麼毛病,鄉村男性能順利結婚的本來就隻有七、八成,總會有些倒黴蛋還沒來得及攢夠結婚的費用、又或是沒能遇到願意同甘共苦的女孩兒,便錯過了年齡。
作為嫂子的瑪麗并不介意有個累贅的小叔子,一是這種事情本來就很常見,她的舅舅中就有像金姆一樣時運不濟的人,二是金姆也是壯年勞動力,可以幫忙家裡幹活。
瑪麗用竹片兒削的叉子叉起親手烹饪的土豆粉條塞進嘴裡,眼睛就彎起來了:“這個确實好吃,咱們這位亡靈領主真大方。”
土豆粉條要說好吃吧,其實勉強……粉面類食品吃的都是調料,連鹽味都很淡的粉條絕對好吃不到哪裡去。
但相比起扛餓卻難啃的黑面包、麥飯(沒磨粉的帶麸皮小麥直接煮或蒸熟),土豆粉條有個絕對的優勢:這玩意兒不傷牙。
這個世界的底層人民沒機會“享受”被糖分腐蝕牙齒的“富貴病”,可長期咀嚼難以下咽的食物再加上缺乏牙齒養護,磨損得也很嚴重……像是瑪麗這個年紀的人,至少都有一邊的後槽牙沒法兒咬硬物了。(這也是窮困地區的成年人比富裕地區更容易出現下半張臉變形、變醜的主因。)
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