維拉斯慢慢轉着魚竿上的繞線輪,并沒有立刻接話。等魚鈎沉入預想的深度時,他才開口:“你認真的?”
西維奧有點驚異,又有點了然。驚異的是維拉斯開門見山,了然的同樣是因為維拉斯開門見山。“一直。我以為這是明擺着的。”
“我也以為我的态度足夠明确。”維拉斯小幅度蹙眉,“另外,如果我沒弄錯,聯邦高層沒人贊同吧?”
這是鐵闆釘釘的事實。當白考爾提出綁定帝國太子為聯邦所用時,所有人都認定就算這方法可行、聯邦總統也決不在候選哨兵的名單裡。
然而西維奧的回答同樣無懈可擊。“我的私人事務并不需要經過他們同意。”
維拉斯不說話了。他坐下來,安靜地盯着魚漂好一陣,又問了另一個問題:“這和你帶了個豪華使團沒關系,對不對?”
這就是要進入正題的節奏了。“當然沒。”西維奧并不執着于之前,從善如流地改變談話方向:“下午的時候,你是不是想問我怎麼知道?”
維拉斯從一開始就沒正眼看西維奧,此時總算瞥過去一眼,目光犀利。
“猜的。”西維奧誠懇道,“普通人都知道先對争議領土動手會導緻什麼後果,難道先皇不知道?”
這話聽起來像是給先皇挽尊,反正維拉斯沒有立刻相信。“就憑這個?”
“如果說疑點,當然不止這一處。”西維奧道,控制自己的音量在一個恰到好處的程度——維拉斯能聽清、但其他人捕捉不到——“先皇去世的時機太蹊跷了。我并不知道具體發生了什麼,但我知道,如果沒出臨陣換帥這事,聯邦不可能那麼輕易地獲取勝利。”他瞅了瞅維拉斯,又找補道:“當然,我的意思并不是你做得不好。”
本來光聽前面還沒什麼,但到後面……維拉斯沒忍住在心裡翻了個小幅度的白眼。怎麼似乎人人都默認他玻璃心?還是說他天生就讓人願意放在手心裡護着?
兩種想法都太無聊,剛冒出頭就被維拉斯自己掐滅了。“第三?”
“确實還有第三點,”西維奧突然有點想笑,為他們目前這種好似逼供的情形,“我猜,你常年不在帝國給了某些人一個錯覺,就是他們仍有機會登上皇位。”
維拉斯不說話,目光越過平靜的湖面,遠遠地落在對岸郁郁蔥蔥的樹林上。
西維奧權當這是默認,便繼續道:“最後當然是那個記者——他什麼都不知道,而暗中改變他信息素的人一定知道,你和我的信息素相容度不低。那些人是故意選中他的;因為他得天獨厚的條件。”
信息素相容度極低、又是個記者的向導,這個條件改造下當棋子确實得天獨厚。“因為他本就是個局外人,又什麼都不知道,才能不露破綻。”維拉斯總算多說了幾句,“也正因為之前沒人把他當回事,所以在獲得超乎尋常的能力後,他的反彈現象嚴重,從自我嫌棄到自我膨脹,甚至……”對你有意。
西維奧聽出那種潛台詞,不自覺地有點高興。維拉斯大概自己也沒覺察,他回避的往往正是重點——不敢說嫉妒,至少算在意。“向導在人性方面總是比哨兵更有發言權。”
“你這是在變相奉承我嗎?”維拉斯沒忍住瞪過去。
西維奧一臉嚴肅。“我隻是在陳述事實。”看維拉斯接話的流暢程度,就知道帝國肯定也查過那個布蘭科!
兩人對視了三秒鐘,一瞬不瞬。維拉斯先轉頭,因為他莫名地感覺有點發熱。“那也就是說,除了海盜,還有個暗中的第四方。”
那些人想要帝國皇位,便趁着皇後去世、皇帝身邊沒有任何向導的時機,撺掇皇帝做出不那麼理智的決定,并伺機渾水摸魚——弄死皇帝,太子根基淺薄,那剩下不就是他們的天下了?
這是維拉斯早前知道的事實。現在加上一個記者,他沒法不認為,星際海盜肯定也牽連其中。過度相似的信息素是其一,來源成謎的資金鍊是其二。再考慮到海盜總在騷擾聯邦邊境……
“要麼就是他們胃口太大,想一口吃下聯邦和帝國;要麼就是他們的合作關系僅限于局部,雙方都有更大的利益目标。”西維奧直接說出了維拉斯心中得出的結論。
“從那位記者先生被好好地瞞着來看,我更偏向于後者。”維拉斯道,語氣平靜。這對他們來說是個好消息,畢竟各個擊破要比一網打盡容易。
“如果你不是那麼一個令世人側目的向導,”西維奧說,語帶雙關,“恐怕那些人的目标已經成功至少一大半了。”
——是說如果他沒在最後一戰裡創下令世人側目的成績、帝國此時已經易主,還是說如果他沒在最後一戰裡與西維奧建立意外精神連接、聯邦總統此時就會被那個記者所吸引?
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