上前親吻公爵的手背,送上對他的祝福。
溫芙注意到黛莉跟在公爵身後,喬希裡?牽着她的手。她今年十三?歲了,剛剛要開始準備進入社交圈。溫芙意識到這場舞會的目的或許正是如?此,化妝舞會的設計也正是為了使不願意在人前說話的黛莉能?夠更好的融入人群。
今晚的第一支開場舞由公爵與公爵夫人開始。等第一支舞曲結束之後,其他人就該帶着自己的舞伴入場了。但樂隊遲遲沒有奏響樂曲,看來在這之前,今晚另有安排。
紮克羅坐在長桌中央,長桌的兩頭各有兩張長桌,他微笑着回頭對身旁的黛莉耳語了兩句,黛莉在父親鼓勵的目光中站起來,目光在大廳中四處逡巡,像是要為今晚尋找一位可愛的舞伴。
她今天穿了一條佛羅明特的特色長裙,那兒的姑娘們個個都像一朵綻放的太陽花,熱情明媚。她們會在宴會上和男人們拼酒,也會在舞會上主動邀請男人跳舞,并不為此感到害羞。
許多人都看出了公爵的意圖,大廳中央的許多單身男士們不由得挺直了腰,無疑如?果能?夠得到這位小姐的青睐,即使未來并不能?與她締結婚姻關系,也足夠他們在今晚顔面有光的了。
一旁的亞恒注意到溫芙微微翹起的唇角,輕聲問道:“你笑什麼?”
“他們像是等待開屏的孔雀。”溫芙低聲說。
“包括我嗎?”
“你希望自己被選中嗎?”
亞恒像是輕輕笑了笑:“不,我今晚已經有舞伴了。”
兩人悄聲說話的時候,黛莉已經繞過了長桌,她像是一隻?輕盈的小鹿從台階上踮着腳尖跳落下來。她從圍在長桌旁的男士面前經過,有時會好奇地透過面具打量他們的臉,但她的舉止并不叫人感到輕浮冒犯,因為她的目光如?此清澈,宛如?一個對這世界上任何事?物都充滿好奇的孩童。
年輕的男士們在她純澈的目光中露出一絲赧然,而年長的紳士們則溫和地對她脫帽行禮,當?她走到亞恒身旁時又一次停下了腳步,她好奇地擡頭打量着他,溫芙察覺到身旁的人有些緊張地繃直了身體,像是真的擔心會被提出邀請似的。
不過好在黛莉很?快邁開步子從他身旁離開了,亞恒繃緊的脊背一寸寸放松下來。
“你在嘲笑我嗎?”亞恒瞥了眼溫芙的神情戳穿道。
“你跳舞真的這麼糟糕嗎?”溫芙的語氣?裡?不可避免地帶上了一絲笑意,“糟糕到擔心會被選中?”
亞恒垂眼停留在她微微翹起的唇角上,無奈地笑了笑沒有反駁。
當?他們低聲交談的時候,溫芙隐隐感到大廳中似乎有一道目光落在自己身上,她擡眼朝四周掃過,很?快就在人群的對面,注意到了那個不久前剛剛撞到過她的身影,他身旁站着一位年長的男性,不知道為什麼,溫芙隐隐感到那位老人有些眼熟。
不過沒等她想?起曾在哪兒見過他,黛莉已經繞了一圈回到了紮克羅的身旁。她看起來沒有選中任何一位在場的男士,最後她回到了哥哥喬希裡?的身旁。
公爵和坐在身旁的柏莎說了句什麼,那位不苟言笑的夫人也露出了一絲無奈的微笑。
喬希裡?則笑着朝向他走來的妹妹伸出手,忽然間,黛莉又停下了腳步。她的目光落在喬希裡?身後,那個黑發的年輕人正站在那兒。她像是發現?了什麼令人感到驚喜的禮物那樣收回了遞給哥哥的手,随後提起裙擺歡快地走向喬希裡?身後那個黑發男人所在的方?向。
她的目光令人熟悉,溫芙心中忽然間生出一絲荒謬的預感,她緊緊盯着黛莉的身影,直到她的腳尖停在了對方?身前。
公爵最受寵愛的女兒顯然已經選定了她今晚的舞伴,一瞬間周遭無數帶着羨慕與好奇的目光便落在了那個陌生的年輕人身上,包括坐在長桌中央的紮克羅和柏莎。
可是那位站在人群中央的年輕人卻并沒有表現?出絲毫的受寵若驚,他執起黛莉的手走到大廳中央,樂隊開始演奏今晚的第一支舞曲,四周的其他人也踏入舞池。亞恒轉身向她伸出手,溫芙遲疑了一下,還是跟着他一塊彙入到人群中。
好在這第二支曲子是一首節奏緩慢曲調悠揚的舞曲。亞恒昨天說他跳舞糟糕明顯是一種謙辭,事?實上他跳得好極了。作為一名從小接受嚴格禮儀訓練的貴族,跳舞幾乎算是他們的基本技能?。但不幸的是溫芙昨天說她不會跳舞是一種實事?求是的陳述。在幾次踩到了男伴的腳尖之後,終于難得令她無措地紅了臉。好在亞恒十分溫柔體貼,并沒有嘲笑她的不知所措,不過這也不妨礙她覺得這支舞簡直跳得如?同有一百年這麼久。
好不容易熬到樂曲結束,溫芙忍不住長長地松了口氣?。
“和我跳舞讓你感到這麼痛苦嗎?”亞恒開玩笑說。
“你可能?是我遇見過最好的舞伴,”溫芙一臉嚴肅地說,“但我保證今晚不會有第二支舞了。”
在舞曲結束的掌聲中,另一邊黑發的年輕人松開了黛莉的手,他彎腰親吻了一下黛莉的手背。将她重新?送回了公爵的跟前。與他一起來到舞會的老人也跟着走上前。公爵打量着兩人的裝扮,微笑着問道:“你們跟着哪個使團來到了這裡??”
老人摘下帽子恭敬地回答道:“我們跟着商隊來到了您的宮殿。”
“這麼說你們是商人了,”公爵又繼續問道,“你們帶了些什麼來到杜德?”
老人回答道:“我想?我們為您帶來了一個好消息。”
他們的對話吸引了不少人的注意,因為剛才的那支舞使得大廳裡?不少人在好奇這位幸運兒的身份。
黛莉卻困惑地看看她的父親又轉頭看看身旁高大的男人,像是不明白?他們在說什麼。她挽着身旁舞伴的手,不由自主地将身子靠了上去,顯出非同一般的親昵和依賴,但是她的行為叫身旁不少人變了臉色。
“黛莉,”柏莎夫人難得冷聲對她說道,“到我身邊來。”
可是黛莉看着她,像是不明白?母親為什麼突然有些生氣?,她求助似的地向身旁的男人,對方?擡起另一隻?手安撫似的輕輕拍了拍她挽着自己的手臂。
“看樣子我的小黛莉很?喜歡你。”公爵說,“如?果你願意的話,或許可以告訴我你的名字?”
那黑發的年輕人沉默了片刻,他像是聽到了什麼好笑的事?情,微微揚起了唇角,面具後那雙銀灰色的眼睛也微微眯了起來。
一種熟悉的感覺湧上紮克羅的心頭,随後他聽見眼前的黑發男人低聲說道:“當?然,是您賜予了我的名字。”
他擡手摘下了面具,片刻後,整個大廳的所有人都看清了他面具下那張五官深邃,叫人屏息
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