三十年前。
一戶農家小院裡傳出了一聲響亮的嬰兒啼哭聲。
床榻上的年輕婦人臉色蒼白,虛弱地看着自己剛出世的孩子被穩婆抱起,眼中卻沒有一絲喜悅,反而流露出濃濃的乞求、憂懼之色。
“這孩子……是……”
穩婆歎了口氣:“阿彌陀佛,是個女孩兒。”
年輕婦人神色劇變,眸中的光彩一下子灰敗下來,又很快掙紮着想要起身,伸手去抓襁褓裡的嬰兒。
“不,不,求你,别把我的孩子交出去——别把她交給我公公——”
穩婆又念了一聲“阿彌陀佛”,任憑年輕婦人哭得撕心裂肺,自顧自低着頭把嬰兒抱出了房間。
年輕婦人穩婆帶來的兩個婆子壓着手臂按在床上,淚浸濕了枕頭,隻聽見院子裡等候的男人罵了幾聲髒話。
“老大,你媳婦怎麼又生個女兒?!女胎能不能别托生到我家來!”
“真是晦氣,之前看她長得漂亮才娶了她,結果現在一連生了兩個女兒,都沒給我生個兒子!若下一個還是女兒,老子定休了她把她賣了!”
“……行了,别嘟囔了。把給我孫子準備的金首飾拿回去放着吧。去端盆水來。”
年輕男子有些猶豫:“爹……怎麼說也是我的骨肉。第一個女兒已經溺死了,這一個……要不留下吧?”
“你懂什麼?!”老人抽了一口旱煙,“村裡老話,隻有把女嬰溺死,以後女胎才不敢托生。讓她托個富貴人家去吧。當初你上頭也有兩個姐姐……”
年輕男子縮了縮脖子,感覺後背都出了一層冷汗,連忙制止了老人的話。
“爹我知道了,您别說了……”
不過片刻,院子裡傳來一陣水花濺出的聲音,很快就歸于一片死寂。
周圍的幾戶人家有聽到動靜出門看的,發現沒有弄璋之喜能讨個喜糖,就站在院外冷冷地看。
等到一切結束,各自回了家。
耀祖村又多了個瘋癫的婦人。據說是因為沒了兩個女兒,就瘋了。
每日要麼在屋子裡抱着給孩子縫的小衣服流淚,要麼跑去後山的棄嬰塔,伸手往那個窗子裡撈,像是想把兩個女兒的屍骨撈上來。
婦人的丈夫先是請了兩回大夫來看,後來不請大夫了,村裡人路過那戶人家時經常聽見裡面有打罵聲和哭聲。
又過了一年,那個婦人生下了一個兒子,許是有孩子需要撫養的緣故,婦人的瘋症漸漸好轉了,每日做飯洗衣帶孩子,仿佛什麼也沒有發生過一樣。
婦人的兒子一年年長大,到了要娶媳婦的年紀。
新進門的媳婦花了極高的彩禮,幾乎是他們家一輩子的積蓄——但是沒有辦法,十裡八鄉有姑娘的人家少,都是一家有女百家求。
婦人看着兒媳婦——那個姑娘和她年輕時長得有幾分像,都帶着幾分羞澀,幾分懵懂,幾分對未來生活的盼望。
但兒媳婦生的第一胎,也是個女兒。而且生孩子的時候大出血,勉強才撿回一條命。穩婆說她日後恐怕很難再有孩子了。
她看着白白胖胖的小孫女,再看看床榻上虛弱的兒媳婦,想對丈夫和兒子說些什麼,可她還沒開口,丈夫就把小孫女奪了過去。
“這個女娃,得溺死。”
她兒子沉默。
她兒媳還昏迷不醒。
她伸出手:“要不……給孩子取個‘招娣’的名兒,留下她吧……”
她丈夫的眼神一下子兇惡起來,瞪了她一眼。
“我們家就一根獨苗兒,不把這女娃溺死,你想我們家絕後嗎?!”
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