程立白拱了拱手,短而有力地陳述:“啟禀大人,徐先生其實無罪。”
“大爺何出此言?”李瓒依舊不緊不慢地喝着茶吃着點心,漫不經心地問道,“本官知曉大爺素來仁厚,可也不能因為徐伯元在您煙行裡做過事,您就包庇于他。寺院後山縱火一案,犯人徐伯元已畫押認罪,大爺還想為其翻案不成?”
程立白默然不語,從衣襟内摸出一方燒毀半截的袖襟和一冊寫有“程氏煙行”字樣的賬冊,謹慎而慎重地放到李瓒手邊的茶幾上。
李瓒的視線落在茶幾上,袖襟是女人的樣式,賬冊看着也隻是一冊普普通通的煙行賬本。他望一眼程立白,程立白正色道:“賬本是徐先生做的,大人可與先前的匿名信比對字迹。袖襟……是月霞大師在白玉姑娘屋内尋到的,上面有大師的呈詞,請大人過目。”
寺院縱火一案,李瓒心中有自己的計較,對于程立白急于為徐伯元開脫罪名的做法,他多有不滿,卻仍是耐着性子說道:“大爺,是這樣的,在元兇未落網之前,徐伯元還不能釋放。您也知曉,你程氏煙行一案幹系甚大,白玉姑娘也牽扯其中,至今生死不明,隻有查出了寺院縱火案的元兇,真相才能大白。”
李瓒的推托之詞,程立白無力反駁。他明白,李瓒不是沈欽芝,他有自己的思量與立場,即便沒有任由孫家在此為非作歹,但是對于孫家的許多行為,隻要還在他的原則範圍内,皆是睜一隻眼閉一隻眼。
對方的話已說到此種地步,程立白也不多加為難。
在這樣的年代,民與官鬥,永遠隻有一個下場。
老二的死便證明了一切。
想通了此中關節,程立白退了一步,請求道:“官府之事,立白不便過問。隻是對于徐先生的兒子,大人可否放了此人?”
李瓒道:“放人倒是可以。不過,在此之前,本官還需留着他。”
見程立白的眉心緊蹙,李瓒連忙安撫道:“大爺放心,在本官這裡,徐棣不會有性命之憂,反倒是放了他,會有些不妥……”
程立白不解:“此話怎講?”
李瓒道:“二爺的事便是最好的例子。你們二爺先前送他進戒煙所本是好心,誰知卻讓他懷恨在心,幫着孫家害了你們二爺。他再進戒煙所,是孫家送過來的,讓所裡的人好好關照着呢。這小子如今倒有些樂不思蜀,處處都念着孫家的好處呢!本官若是批準了大爺的申請,怕是會害了大爺。”
對于陷害了老二的徐棣,程立白做不到原諒。但是,觀整件事情的來龍去脈,徐棣也不過是孫家的一枚可留可棄的棋子,何其悲哀!他既然承諾過徐伯元,會盡力為其子争得一線生機,總要試一試。
聽李瓒的口氣,他知曉徐棣目前不會有性命之憂,也算是放了半個心。隻是,徐伯元将寺院縱火一案全攬在自己身上來為兒子犯下的錯贖罪,其心令人動容。
程立白在谯樓上又小坐了一會兒,離去前,李瓒略帶不滿地質問了一句:“事到如今,大爺似乎是忘了答應過本官的一件事兒了。”
程立白細思片刻,便明了過來:“舍弟寒舍随時恭候大人大駕光臨。”
李瓒滿意一笑:“大爺奔波一夜,本官今日便不叨擾了,改日大爺可别吝啬啊!”
程立白恭敬地道:“一定。”
褚斯上樓見李瓒一人對着滿盤的點心發呆,上前喚了一聲:“老爺?”
李瓒從思緒裡驚醒過來,随口問道:“小姐和孩子們呢?”
褚斯悄悄瞧了一眼李瓒,看對方滿臉心事,他彎下身,低聲道:“小姐和孩子們在驿館沈大人處。”
李瓒落寞一笑:“這女兒啊,心裡終究還是向着丈夫一些。”他顫顫巍巍地起身,指了指茶幾上的點心,無力地吩咐了一句:“收起來,回衙吧。”
第八章
廬州府衙内,孫楷一面翻着省城發來的案卷,一面哼着小調,待看到案卷上有關“孫堯”的供詞時,他口裡的調子突然停了下來,轉而冷冷地笑了兩聲。
他合上案卷,仰身靠在了身後的搖椅上,右手輕輕捏着發辮的辮尾,喃喃自語:“孫堯還真是傻啊!将一切攬在自己身上,那可是死路一條呢!死了……死了好啊!”
孫楷的眼神突地變得狠戾,猛然坐起身,朝外大喊一聲:“小安!”
孫安聞聲慌慌張張跑進來,躬身問道:“大人有何吩咐?”
孫楷望了望天色,伸了個懶腰,倦倦地道:“去納樂園通個氣兒,本官今晚要登台,讓那邊準備一下。”
孫安不敢多問,應一聲:“是,小的這就去辦。”
孫楷懶懶地點頭,忽想起了什麼,又叫住了出屋的孫安:“前幾日讓你調查的那個女大夫,有消息了麼?”
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