作為陳朝的開國之君,陳煚有勇有謀有野心,是交趾曆史上為數不多的雄主。他雖然向臨安上表稱臣,并定期遣使朝貢,但在内心深處卻十分鄙視先被契丹暴打,後又被金和蒙古反複蹂躏,甚至被西夏欺負的大宋朝廷。在交趾國内,陳煚自稱為皇帝,在禮制上也多有僭越,并自稱為“南天小中華”。除此之外,他還強迫周邊部落奉其宗主并納貢,而這些部落之前則是奉大宋為宗主,并向臨安納貢。他之所以仍奉臨安為正朔的原因,是因為其覺得還沒有公開翻臉的時候。
隻要再将小城之下的播州軍殲滅,陳煚和交趾在周邊鄰國和部落之中的聲望就将達到前所未有高度,将極有利于他效仿中原在南洋建立宗藩體系。播州軍在城下進退兩難,甚至因為缺糧宰殺騾馬充饑,已被他看在眼裡。他原本準備再過一段時間,待播州士兵餓得拿不動武器之時,出動全部兵馬,以雷霆之勢全殲對手,這将成就他不世的威名。隻不過隆隆的炮聲讓陳煚的美夢破滅。不到半日時間,來曆不明的大船便切斷了小城和升龍的聯系,城牆上的遠程攻城武器也盡數被摧毀,讓兩城陷入各自為戰又被動挨打的境地。
原本的大好局面随着這些火炮戰船的到來,立刻變得芨芨可危。他實在想不明白的是,為何河面上的那些流求戰船懸挂上了霹靂軍閃電旗幟?他們為何與深居巴蜀内陸的霹靂軍扯上關系。近幾年在交趾經商的流求人也不少,他們擁有的财富也曾讓陳煚動過心思,但思量再三最終還是作罷。除了因為流求商人能帶來不菲的稅收,也因為其并不好招惹。聽說南方的柔佛蘇丹國和大食波斯海商聯手,也被其輕易擊敗。
雖然流求戰船火炮兇猛,但陳煚并不打算就此認輸。在他看來,自己并不會輸,甚至還有勝算。升龍城高牆厚,城中還有六萬守軍和十萬民壯,又有充足的糧食,憑城據守個一年半載并不是問題。交趾的面積雖然不大,但由于膏肥的土地和豐富的光熱,非常适合稻作農業,國内人口也十分稠密,僅官方在冊人口便超過了二百萬。升龍城也有近二十萬人口,其繁華程度比大宋的江南城市也差不了多少。
隻不過戰局的發展遠遠超過陳煚的想像。先是陳晃乘夜棄城而逃,不知所蹤。眼見太子逃跑,小城守軍也有樣學樣泅河逃命,三千守軍在一夜之間逃得隻剩下幾十人。那些逃兵有的死于戰船火炮之下,有的溺斃于洶湧的河水。僥幸上岸的不少逃兵,被憤怒的陳煚命人斬殺示衆。小城對于升龍城,就像唇對于齒。雖然其攻城器械全部摧毀,失去了對河面上戰船的反擊能力,但其城高牆厚,不僅能牽制播州軍,也能防止戰船過分靠近城牆,限制霹靂軍的戰術隊形和排兵布陣。小城一失,升龍便再無屏障。
隻剩下幾十守軍的小城毫無懸念投降了。城中的糧草也被楊邦憲笑納。雖然廖泥鳅随船帶來了大量的糧草,後續還可以通過船隻運輸,但就地補給總勝過千裡迢迢運來。徹底控制河北岸之後,楊邦憲下令建築浮橋。懷着對之前質疑楊邦憲的内疚,播州的将士們幹起活來格外賣力。他們在流求水兵的幫助下,不到三日便在河上搭建了五座浮橋,堪稱神速。在此期間,陳煚也曾幾次發兵試圖阻止,都被戰艦用火炮揍了回去。
楊邦憲率軍過了河,随即下令将升龍城的東、南、西三個面圍了起來——北面臨水,已被戰船嚴密封鎖。陳煚心懷萬國來朝的野心,為了顯示其“南天上國”的威儀,他将首升龍城的擴大了不少,城門也改為了九個。其中東西北各兩個城門,南門為三個城門,其中一個是朝貢的專門通道。這些城門此刻都牢牢關閉。
播州師有七個輕步團,每個團剛好負責除北面之外的七個城門。楊邦憲率師部團駐紮在交趾軍最有可能逃跑的南門方向。陳煚雖然并沒有逃跑之意,但見東西方向圍城兵力如此稀薄,心中倒是既怒又喜。怒是對方居然敢如此輕視他,居然鬥膽包圍升龍城。喜的楊邦憲黃口小兒果然還是嫩了點,不懂“十則圍之,五則攻之”的兵法,居然想以蛇吞象,更不懂“圍三阙一”攻城之道。在陳煚看來,以兩萬人——他也把基幹民兵當成正規軍了,圍困有六萬士兵升龍城,十足是一個皮薄餡大的餃子。
在播州士兵挖壕築牆之時,陳煚也乘夜派人前去偷襲,在遇到猛烈的反擊後便罷了兵。南面的播州兵有三個輕步團和師步團,共六千人,加上基幹民兵有一萬餘人,交趾士兵顯然沖不動。東西兩面的播州兵雖然少了一半,但能得到戰艦火力的支持,也不好對付。陳煚眼下對勝利還報有希望,派人前去襲擊,目的并不是要決戰,而隻是想騷擾。憑城堅守,将戰事拖成消耗戰。将攻擊者拖瘦,拖得精疲力竭,最後因糧草耗盡不得不退兵,交趾軍再趁勢追擊,這便是他的策略。
隻不過霹靂軍那裡會讓他牽着鼻子走。十日之後,當播州軍營壘築好之後,河上的戰船便開始了炮擊。城牆箭塔、門樓和藏兵洞被紛紛擊中,躲在其中的交趾士兵雖然傷亡不大,卻也吓得心驚肉跳,個個瑟瑟發抖。城中的兵營、官衙甚至王宮也遭到了炮擊,這引起了城中百姓的一片驚恐。實際上,戰船的火炮十分精準,并沒有誤擊到多少民房,也沒有死傷多少平民。能做到這一點,除了因為流求炮手技術高超之外,也因為城中有人在暗中指引炮擊目标。
升龍作為一座商業發達的大城,人員魚龍混雜。由于其特殊的地理位置,成了霹靂軍收集情報的重要地點。除了南洋公司和流求公司的商貿人員外,蘇三兒的情報局在此設有情報站,還成立了“火狐”交趾分部,在各行各業發展了大批情報人員。引導火炮射擊目标隻是少數人的事,大部分情報人員眼下所做的隻有一個:宣傳霹靂軍的赫赫戰績和政策,鼓動守軍和百姓打開城門投降,以免生靈塗炭,城破之後還會遭到清算。
自被秦漢納入版圖成立象郡以來,交趾經曆上千年的中原詩書教化。其間雖然有不少政權割據自立,但儒家文化并沒有中斷。不僅官方文書使用漢字,百姓也心向漢文化。眼下城池被圍,河上火炮威力又實在駭人,不少人在宣傳鼓動下,心中暗暗滋生了投降之心。畢竟江山是陳氏的,既得利益者隻是少數,沒有必要為其殉葬。在不少人的心中,投降甚至并不是亡國,而是重新回到故國的懷抱,并不是恥辱之事。
人心亂了,城池自然就守不住,陳煚自然也明白這個道理。他一方面大肆搜捕情報人員,試圖阻止失敗投降情緒的蔓延,卻沮喪發現徒勞無功。另一方面他準備率軍出城突擊,準備以一場大勝來提升城中的民心士氣,以擊破必敗的流言。
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