半精靈女仆蘇珊娜聽從主人的吩咐,轉身走向擺放在房間角落的櫃子,小心翼翼地從裡面取出一個通體澄黃的木盒,又走回來把它交給科爾醫師。
科爾醫師此刻的表情格外嚴肅,他緊抿着嘴唇,打開盒子往裡面看了一眼,點頭道:“沒錯,是這種覺醒秘藥。對了,皮魯偷的是哪種秘藥?”
蘇珊娜微微一笑,說道:“是‘橡樹甲蟲’。”
科爾避開皮魯的視線,打開木盒,用一把銀鑷子從裡面夾出一隻色彩斑斓,長有尖利口器的怪蟲。然後,他故意對被四根獸筋牢牢綁在長條桌上的皮魯說道:“你這家夥什麼都不懂,也知道找貴的東西偷,如果‘橡樹甲蟲’真被你得手了,我還要倒賠你錢。”
“賠、賠多、多少錢?”皮魯現在動彈不得,他的牙齒卻在打架,說話都不利索,還發出咯咯的聲音。
“‘橡樹甲蟲’比給你用的‘豹尾’秘藥貴400金塔,你如果能把它帶出去,我要賠你400金塔。”
“真可惜。”皮魯感到深深的遺憾,和科爾醫師聊天讓他不再緊張,尤其談到錢的時候,繃緊的肌肉也明顯松弛。
“哼,從來沒有人從我這裡成功偷走秘藥,就連約翰也被我抓住過。”
科爾醫師趁機出手,動作迅速而準确地将怪蟲抵在皮魯脖頸上。怪蟲子尖銳的口器立刻深深地紮進皮魯脖頸的血管。
“啊……”皮魯隻發出半聲凄涼的慘叫,站在桌邊的半精靈女仆就用棉巾塞住他的嘴,把後半聲哀鳴給堵了回去。
棉巾能堵住聲音,痛苦卻不會減少半點。平時神氣又機靈的店夥計睜大了眼睛,兩排牙齒死死咬住嘴裡的棉巾,額頭上青筋暴起,像蚯蚓一樣蠕動,全身的肌肉繃緊,擠壓到骨頭關節,發出吓人的“咔嚓”聲,因痛苦而激發的力量讓身體
很快,皮魯睜大到極限的眼睛裡爬滿了血絲,脖頸處有一抹觸目驚心的藍綠色沿着凸起的血管往頭部蔓延。
他好像随時會死掉一樣,科爾醫師和幾位半精靈女仆卻站在旁邊冷眼旁觀。又過了片刻,咬住皮魯脖頸的怪蟲子從他頸部皮膚上掉落到地面,蜷成一團,沒了動靜。
科爾點點頭,突然發現維爾托克的臉上是一副好奇又深思的表情,默默地觀察着皮魯。醫師沒有多想,彎下腰從地上撿起死透的蟲子,展示給維爾托克看,并解釋道:“短翅刺嘴蠅,一種比較少見的吸血昆蟲,它們叮咬獵物的時候,會用口器朝獵物的皮膚獵物中毒、發燒、暈厥,最嚴重的甚至會死亡。當然,這隻短翅刺嘴蠅和上次的吸血甲蟲一樣,都是經過聯盟醫師長期改造的特殊品種……你看,它沒有翅膀,口器卻很發達,外形特征已經變得和短翅刺嘴蠅完全不同。”
把怪蟲屍體交給旁邊的半精靈女仆,科爾醫師繼續說道:“動物将外界特質轉化成内在特質的方式主要是用嘴巴進食。不過,迪薩聯盟的醫師在很久以前就發現,口服秘藥的效果遠不如直接把秘藥往半精靈的體内注射。”
維爾托克将視線移到醫師的臉上,問道:“它和柯思拓吸血甲蟲一樣,都是秘藥的載體?”
科爾點頭微笑道:“沒錯,但它們的區别在于,柯思拓吸血甲蟲汲取宿主的血液精華,屬于短效的普通秘藥。它的優點是用琥珀溶液封存之後,可以保存很長時間,也方便職業者攜帶、服用。而刺嘴蠅承載的是覺醒秘藥,能夠幫助普通人升華特質,成為覺醒者。可惜,覺醒秘藥無法長期保存,必須在秘藥載體死亡之前,注入半精靈的頸部血管。”
“我給皮魯注射的是敏捷向的‘豹尾’覺醒秘藥……這可不能搞錯,覺醒秘藥一定要契合秘藥受體的主要特質,皮魯最有可能成為敏捷向的覺醒者,如果給他用了體質向的‘橡樹甲蟲’,他必死無疑。”
店夥計皮魯在長條桌上拼命掙紮,眼睛裡已是一片血紅。科爾又改口道:“沒有誰可以輕輕松松的覺醒,極緻的痛苦是升華特質必須付出的代價……這對他還有很大的好處。”
維爾托克沒有提出異議,而是理所當然地點點頭。科爾心中一動,随口問道:“怎麼樣?你知道覺醒的痛苦,是不是想起什麼了?”
維爾托克闆着臉,搖頭道:“想不起來。”
科爾已經習慣了維爾托克對自己的抵觸,并未感到氣餒,繼續嘗試引導他的記憶,“真正的職業者要經曆兩個難關,一是凝聚秘血,升華專長;另一個就是皮魯現在經曆的覺醒特質。”
“我給他使用的是最契合他的‘豹尾’秘藥。這種秘藥的制作工藝比較複雜,使用100多種藥材,十幾隻動物秘藥,耗費一年的時間,經曆三次特質的提升和轉移,最後收獲十支‘豹尾’覺醒秘藥。”
“皮魯被注入覺醒秘藥,如果能撐過難關,他的身體素質,尤其是靈敏度都會有顯著提升。最重要的是,‘豹尾’秘藥為他成為職業者打下基礎。”
科爾醫師又看了皮魯一眼,繼續說道:“‘豹尾’秘藥提取的特質來自刃齒豹的近親,使用‘豹尾’秘藥覺醒的職業者成功凝聚秘血,升華敏捷專長,會獲得和刃齒豹相仿的能力,比如,夜視、敏銳聽覺、無聲潛行、迅捷反應、獵殺本能等等。這一類的敏捷專長職業者有個名稱,叫作暗行獵手。”
“維爾托克,你想過沒有,哦,你肯定沒想過……職業者擁有這麼多特殊的本領,該怎麼運用?别說職業者了,就是普通的半精靈專心聽辨某個細微聲音的時候,身體都不會動,看見的也像沒看見,聞到的等于沒聞到。在這種出神的狀态下,你大搖大擺地走過去,給他一棍子,他也來不及反應。”
“普通人用耳朵聽個聲音都這樣,何況能力特殊的職業者?”
科爾頓了頓,贊歎道:“在訓練營當主教官的約翰真的不錯,他提出‘靈感貫穿全身’的說法,能夠做到這種地步的人當然不會在聽聲音的時候發呆,然後被人偷襲。覺醒者、職業者雖然沒有這方面的理論解釋,那是因為經曆過痛苦的覺醒,他們的生命會發生蛻變,能夠邊聽、邊看、邊戰鬥、邊思考對策。這恰恰是覺醒者和普通半精靈最大的區别。十個普通半精靈也未必能擊敗一個覺醒者。”
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