含含糊糊應下,又略坐了片刻,等着女使替尚柔收拾随行的東西。本來以為不過帶上兩三個婆子,結果一看好家夥,竟有四個女使,五六個仆婦。
陳夫人有點晃神,指着這些人,回頭看尚柔,“要帶這麼多?”
尚柔輕描淡寫,“都是以前伺候慣了的。這幾年我身邊的陪房女使都大了,連着放了三個出去,兩個嬷嬷慢慢也上了年紀,辦事不像早前利索了。這些人過了府,可以盡心看顧安哥兒,母親也不必費心,她們的月錢由我自己出,不會動用公中的錢。”
陳夫人無計可施,和陳盎交換了下眼色。陳盎向來不管家務事,對他來說妻子帶了娘家仆從到婆家,也算一種顧家的表現,沒什麼可指摘的。再說又不要侯府花錢,不過提供一日三餐,也不能把侯府吃窮了。
反正随她高興,他懶得過問,等了半晌有點不耐煩,隻關心一件事,“走不走?”
尚柔之前在院子裡和姐妹們道過别了,回身向祖母行了禮,從園中退出來。她母親和兩位嬸嬸一并送她到門上,彼此又話了别,這才帶着安哥兒登上了馬車。
夏日的太陽,即便西斜了也有餘威,大家目送馬車走遠,方踅身返回門内。
尚柔前腳離開,張矩後腳就回來了,元氏便回了自己的院子,剩下潘夫人和淩氏慢慢走在小徑上,淩氏道:“侯爵夫人也怪可笑的,老太太分明不願意提那樁婚事,她偏不依不饒。”
潘夫人對那母子倆很看不慣,“當初怎麼和這樣的人家結了親。”
“還是看準了人家有爵位,說出去也好聽。”淩氏邊說,邊瞥了瞥她,“二娘的婚事,你怎麼看?”
潘夫人不置可否,斜陽穿過樹枝,偶而投影在她臉上,那臉像廟裡觀自在菩薩似的,一派肅穆。
淩氏知道她的為人,自她嫁進張家門就是這副事不關己的樣子,有時候甚至透出些冷漠來。淩氏自覺在肅柔婚嫁的問題上,她應該是不怎麼熱心的,畢竟不是自己親生的,人心有厚薄也正常。譬如她自己,晴柔的婚事就有點三心二意,今天陳夫人來說合的是肅柔,要是換成晴柔,她甚至覺得不失為一門好親。
潘夫人不應她,她便自問自答,“其實侯爵夫人說的也是實話,上京高門顯貴的公子,十六七歲都已經定了親,二娘出宮晚了,這個年紀想找個頭婚,實在不是件容易的事,依我說兩下裡相抵得過,定下來也不錯。”
潘夫人聞言,轉過頭來看了她一眼,“你覺得這門親事好嗎?”
“好啊。”淩氏道,“孔家還是孔聖人後人呢,就算是做續弦夫人,也未必吃虧。”
結果換來潘夫人一聲冷哼。
“年紀大了就得由人作賤,哪怕人家有了長子,也該閉目塞耳嫁過去,進門就給人當繼母。”她忽然站住了腳,大聲道,“我倒是不明白了,肅柔怎麼了,要落得這樣田地?人家是堂堂女官放歸,父親是朝廷有功之臣,生母是诰命夫人,難道配不得一個好郎子,什麼拖兒帶女的鳏夫都敢來登門提親?”
淩氏見她疾言厲色,吓了一跳,撫着胸道:“你沖我大呼小叫做什麼,我不是和你說實情嗎!姑娘年紀大了,門檻自然要放低些,遇見個合适的,嫁了就嫁了。又要年紀相稱,又要沒娶過親,又要家世好,又要有前程……哪裡去找這樣的郎子!”
潘夫人聽這些話似曾相識,肅柔回家當日自己就這樣告誡過她,但有些話自己能說,旁人不能說。
“找不到就不嫁,湊合什麼!”她斷然道,這輩子和目光短淺的人說不到一塊兒去,也不管淩氏了,闆着臉邊走邊發牢騷,“世上就是有你這樣的人,嫁人也沒個挑揀。就當她在宮中沒回來,一輩子不嫁又怎麼樣。一個尚柔已經夠麻煩了,再來一個,還讓不讓老太太活……”
平時妯娌兩個相處還算融洽,淩氏也沒見過她翻臉的模樣,結果今天說起肅柔的婚事,一蹦三尺高,簡直讓人匪夷所思。
“這是怎麼了?”淩氏發了一會兒呆,看她罵罵咧咧走遠,茫然對身邊的女使道,“我也沒說什麼過分的話呀……”
女使蹙眉微笑,“又是鳏夫,又是拖兒帶女的……難怪二夫人生氣。”
第13章
淩氏這才明白過來,原來這門親事犯了潘氏的大忌諱,她自己就是嫁了個鳏夫,進門即做繼母。剛才陳夫人侃侃而談的時候,她八成是花了好大的力氣,才克制住沒有拍案而起,現在再來和她說孔家,難怪她會惱火。
淩氏忽然品咂出了她的不容易,這十幾年來心裡一定憋着一口氣吧,勉勉強強嫁進門,丈夫說死就死了,自己既當爹又當媽,拉扯兩個孩子長大。所以平時為什麼整天闆着臉呢,就是因為生活沒什麼樂子,笑不出來。肅柔雖不是她生的,但推己及人,也不能答應這門婚事。
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