建昭三年十月,吳越王病重。
多年來的軍旅生涯,為大梁邊境安定數次征戰南域,最終不幸在沼澤中為瘴氣所侵,讓他不過五十出頭的年紀便纏綿病榻。
宮裡的禦醫,江湖上最有名的郎中,齊齊聚在吳越王病榻前,隻是一個接着一個,都隻剩下了搖頭歎氣。
王府正屋内,烏泱泱坐了一屋子人,每個人的臉上都面帶愁容,隻是那愁容裡,又有幾分是真的憂慮吳越王病情。譬如那位頗受寵愛的小娘,戰戰兢兢地立于最下,低着頭,不敢看上的吳越王妃一眼。
“楹初。”聞訊趕回的蘇微浠對身側一懷身大肚的年輕婦人說道,“你還懷着孕,實在不該這樣熬着,自己的身子要緊。”
又對蘇微澈說,“你陪着你娘子去歇歇吧,這裡有我和母親守着就行。瀾兒還要多久才回來?”
蘇微澈略略颔,扶起了身側的夫人,接着說道:“我已命影衛加急送信給她,想來這兩日,瀾兒就會趕回來了。”
“沒良心的丫頭!”聽到蘇微瀾的名字,吳越王妃憤恨地罵道,“王爺平素最疼的就是她,如今王爺病了,她倒去外頭潇灑了,當初就不該生她!”
“母親。”蘇微澈皺着眉頭阻止道,“是父王讓瀾兒去苗疆巡視的。”
“一個姑娘家,天天東奔西跑,她父王縱得她無法無天,你一做兄長的,長兄如父,也該多多規勸。”吳越王妃繼續不悅地抱怨道。
蘇微澈眉頭緊皺,剛想反駁幾句,就看見了蘇微浠搖頭制止的眼神,隻能閉上了嘴。
到了傍晚,門房的下人匆匆來報,“長甯郡主回來了!!!!”
話音還沒落,蘇微瀾就穿着一身銀色軟甲極快地跑進了屋内,軟甲上還沾了不少泥濘塵土。
吳越王妃見狀,更是眉頭緊鎖,剛想出言罵她幾句,蘇微浠就立刻走上前拉着她說:“父王就等你呢,快去吧。”
“多謝大姊姊。”蘇微瀾對着蘇微浠颔道謝,立刻進了屋内。
吳越王斜靠在羅漢床上,多日的病痛折磨得他兩鬓斑白,身型瘦削,再也沒了往日的威武。
“瀾兒回來了…”看見她,吳越王搖手屏退了下人,對着她招手。
“父王。”蘇微瀾立刻走上前,單膝跪倒在地上,“女兒來遲了…”
話沒說完,淚水就已奪眶而出。
“快起來。”吳越王趕忙扶起了她,看着她身着軟甲的樣子,欣慰地笑了,“我的小囡囡,都長這麼大了。我聽你哥哥說了,你在軍中威望不亞于他,那些将士們,就沒一個不服你的。辛苦了。”
“女兒不辛苦。”蘇微瀾面露擔憂地問道,“父王…近來身體可好?”
“我沒事,老毛病了。”吳越王示意她寬心,“倒是你啊,此去苗疆,一切可還順利?”
“回父王,都順利。”蘇微瀾禀報道,“隻是女兒此去,現當地巫蠱盛行,苗民都以當地巫祝為尊,當地駐紮的軍隊與府衙也不敢輕易幹涉。雖當下并未生亂,但長期以往,到底是隐患。”
“你覺得應當如何?”吳越王淡淡笑着,詢問着蘇微瀾的意思。
“女兒以為,治理邊疆,不應隻是一味的鎮壓。”蘇微瀾試探性地說了個開頭,等待吳越王的回複。
吳越王沒有說話,隻是贊許地看了她一眼,示意她接着往下說。
蘇微瀾于是接着說道:“雖然多年以來,朝中一向覺得邊疆民族是不開化的蠻夷,但女兒此番巡視下來,覺他們亦有一套自己的處事規則。譬如苗疆巫蠱,中原以為是邪門異術避之不及,但苗民卻善操控蠱毒為己所用。所以女兒以為,應當恩威并用,同時可與當地巫祝合作,我們出兵維護巫祝的統治地位,而巫祝亦可協助當地駐軍與官員管理百姓。況且苗疆一代毗鄰南越故地,南越遺民與交趾屢次勾結侵犯鎮南關,若能聯合當地苗民,既可防範交趾入侵,真到了戰争之時,也多了一些可用之士。”
“不錯。”吳越王贊許地看着她,臉上滿是驕傲的表情,“不愧是我的女兒,短短一趟便能有如此見地,比你哥哥強。”
蘇微瀾卻開心不起來,看着吳越王病容憔悴的樣子,擔憂不已,“父王…我此番也問了當地苗醫醫治瘴氣疫病之法,但是…尚無進展。”
“别擔心。”吳越王伸手摸了摸她的頭,微笑着說道,“爹爹隻是年紀大了,而且這麼多年征戰,新傷疊舊傷的,難免身體不适。這是人之常情,瀾兒,一個出色的将領,要之事便是看淡生死,不僅是自己的生死,也是身邊之人的生死,你可明白?”
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