“誰在說話?”小婦人吓得臉色發白,四處尋摸了幾遍,又與林淡溝通了許久方知曉自己的玉佩中竟然寄存着一縷幽魂,能聽能言,隻是無法離開這方寸之地。
“那你能不能看見,看見……”小婦人羞得滿臉通紅。
“不能。”林淡說了一句假話,其實她能,但她從來不看就是了。秀才若是留在家中過夜,她便會陷入沉睡,過個天或是大半月才會醒來,這個時長得看她的心情,并不是固定的。
小婦人暗松了一口氣。
林淡見她似乎不把自己的話當一回事,便又開口:“他送給你的糕點皆已幹澀發硬,原是茶樓陪送的飽腹之物,随手便能拿取,何來花光銀子一說?他這趟回來,卻是為了騙你的體己錢,你還當他真的情深義重不成?他爹娘為了供他讀書日日勞作,也不見他慰問幾句,探望一二,回家除了索要銀錢,未曾分擔半點家務,一月二兩銀子還嫌不夠,已是奢侈成性。他對他爹娘不孝,對你不誠,你有了銀子便為自己多留一些,以待後路,莫要都浪費在他身上。即便他将來真的能高中,以他的心性,為了往上爬定然什麼事都幹得出來,你還是多防着一點吧。”
小婦人非但不感激林淡,還很生氣,指責道:“你胡說!我相公對我最是關愛不過,你一個殘魂,連這塊玉佩都逃脫不了,焉知我相公為人如何?你若是再诽謗我相公,我非得找個道士把你收了!”
林淡沉默片刻,歎息道:“罷了,你既然覺得我是在危言聳聽,那我便沉睡了,日後你是好是歹,就自己擔着吧。”話落沉沉睡了過去,轉瞬十年。
逆轉人生2
林淡被一陣撕心裂肺的哭聲驚醒,凝目一看,卻見那名小婦人已經鬓染霜華,面罩滄桑,似是眨眼間老了十幾歲,又見她身邊一左一右跪着兩名八。九歲的孩子,口口聲聲喊小婦人做娘。
林淡這才恍然意識到,原來不是小婦人眨眼間老了,而是自己入睡的時間太長了一些,竟一晃便過去了十年。小婦人的家比十年前更為破敗,且房梁上挂着白幡,堂屋的正中間擺放着兩口棺材,竟是公公婆婆都離世了,難怪她哭得如此凄慘。但是秀才呢?本該是這個家的頂梁柱的秀才卻總也不見身影,隻有鄉鄰來了又去,幫婦人操持着各種雜務。
林淡并未貿然詢問這個家的情況,隻是默默旁觀。七天後,婦人的公婆入土為安,鄉鄰這才陸陸續續登門,向婦人讨要欠款,這個一兩,那個二兩,零零總總加起來竟有二三十兩之巨。
婦人一無過人的體力,二無謀生的技能,隻好賣掉家裡的田地,把安葬公婆欠下的銀子都還清了。兩個孩子見她整日愁眉不展,便問她以後該怎麼辦,她隻說以後爹爹當了大官衣錦還鄉,自然會把家裡的田地都贖回來,大家的日子會比現在好過很多。
兩個孩子滿懷憧憬地睡了,婦人卻在夜深人靜之後捂臉痛哭。她早已失去丈夫的音信,又怎麼知道他能不能回來。若是能回,十年過去,他為何不回?爹娘在此,家也在此,他隻需循着鄉路便能重歸,又如何會耽誤那麼久?便是多有不便,使人送個信也好啊!
莫非他在外面遭遇了不測,已是天人兩隔了?思及此,婦人哭得越發傷心,想到家裡的田地沒了,今後連飯都吃不上,更是愁得肝腸寸斷。
林淡看不下去了,徐徐道:“你可識字?”
婦人驚疑不定,四下環顧,卻又很快憶起十年前的事,便點頭道:“我識字。你,你竟然還在?”十年間,她曾多次呼喚這縷殘魂,都沒得到響應,還以為她要麼走了,要麼自行消散了,便把這塊尚算值錢的玉佩留了下來,想着今後相公若是有急用,還能當了它換幾個銀子花花。萬沒料到相公在某天午後離開家便再也沒回來過,竟莫名其妙失蹤了。
“我原本還想着明天去鎮裡一趟,把這塊玉佩當了。我家如今已是一貧如洗,你也看見了吧?”婦人小心翼翼地說道。
林淡語氣平靜:“有我在,這塊玉佩便是無價之寶,你為何舍本逐末?我教你幾個求生之法,暫且救你急難罷。”
“還請神仙指教!”婦人已是溺水之人,但凡有一根浮木便會不管不顧地抱上去,又哪裡會害怕林淡隻是一縷幽魂。她連忙把玉佩供奉在佛龛上,拜了又拜,想到家裡還有一些香燭,便要去拿。
林淡阻止了她,“我無需供奉,你且拿上紙筆,把我的話記錄下來。我教你幾種刺繡之法,再授予你一些醫理,你平日既可賣繡品攢銀子,又能為鄉鄰治病,以鞏固人脈,好歹能在這方土地生存下去。”
“多謝神仙賜教!”婦人連忙把秀才留下的紙筆翻找出來,用歪歪扭扭的字記錄着林淡的話。
兩人一個教導,一個學習,不知不覺便過了一年。婦人悟性極佳,很快就掌握了幾種繡技和簡單的醫理,不但把家裡的欠債還清了,還積攢下一些銀子,又因平日裡治病救人,頗賺了一些聲望,即便是孤兒寡母,也未曾受到鄉鄰欺負,還把長子送去私塾讀書寫字,算得上當地極體面的人家。
林淡學識淵博,常常借婦人的口教導兩個孩子,于是孩子們都成長得很好,男孩聰明絕頂,十歲便中了童生,日後前途無量;女孩整日在家琢磨繡技,也是理家的一把好手。
眼看婦人的日子越過越紅火,林淡便又沉沉睡了過去,再睜眼又是五年,且還是被一陣哭聲驚醒的,卻見這個小山村已完全變了樣,到處都是洪水退去後留下的淤泥,不少屍體躺在泥水裡,已是泡爛了,婦人的家就在眼前,卻凋敝殘垣、岌岌可危。
幸存下來的鄉鄰跪在各自的家門前痛哭,所幸婦人的一雙兒女還在,隻是瘦了很多,曾經明亮的眼眸如今已蒙上了絕望和死氣。
“娘,今後我們該怎麼辦?”時隔五年,他們再一次凄惶無助地發問。
婦人的回答也并沒有變:“會好的,等你爹爹當了大官,他會回來接我們的。”
不會的,這座小山村已屬高地,卻還是被洪水侵襲,可見這整片州牧之地也難逃災厄。這麼大的事,朝廷不可能不知道,但凡那秀才當了官,就能得到消息,卻直到如今還未有他的音信,可見他要麼死了,要麼便當婦人和兒女死了,又怎麼會回來?林淡看破,卻不說破,隻淡淡提醒道:“小心疫情,我且教你一個防治瘟疫的方子,你記一下……”
婦人早已習慣了她的神出鬼沒,即便心中驚喜,卻也沒在面上表現出來。隻要殘魂還在,她就有了主心骨,于是立刻去山上挖了一些草藥回來,以防疫病爆發。在她的引導下,這座小山村的幸存者也都把親人的屍體及時入葬,又打掃幹淨房屋,滅殺了蛇蟲鼠蟻,還每日喝強身健體的草藥汁。
當四周的鄉鎮被疫病侵襲時,唯獨這個小山村非常平靜。又過一個多月,朝廷派遣大量軍隊把發現疫情的鄉鎮都圈禁起來,但凡有人試圖逃逸,便用弓箭無情射殺,唯獨小山村裡的人逃過一劫。
大家聞聽消息,對婦人更加敬重,有什麼好吃的都往她家送,上門看病的人更是一茬接一茬,有錢的多給點診費,沒錢的三兩個銅闆意思意思,即便如此,婦人也在很短的時間内把損失的家底賺了回來,又聽從林淡的建議,把治愈疫病的藥方進獻給朝廷。
治愈了瘟疫,這毫無疑問是一個巨大的政績,于是縣太爺美滋滋地報給了知府,知府又報給了巡撫……三月之後,在一陣敲鑼打鼓聲中,當地縣太爺親自給婦人送來了兩百兩銀子、一百畝良田的地契,外加皇帝親自簽發的嘉獎令。
婦人在當地的聲望空前高漲,被洪水沖毀的房屋也重新建成了青磚大瓦房,再過幾年,她的兒子或許能中秀才、舉人、進士,繼而走上仕途;她的女兒會嫁入當地的名門望族,過上錦衣玉食的生活。隻要不出岔子,她的餘生應該是平安喜樂的。
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