“德萊尼家找的黑章?”他瞄了眼奧利弗的胸口,在得到肯定答複後側過身,讓出了大半的門。“進來吧。”
鎮長家的房屋并不比德萊尼家的寬敞多少。客廳的主色調是少見的白色,金屬制品閃爍着柔和的銀光。一面牆上挂着五幅畫,其中四幅裡面都有那頂古怪尖帽出現——而畫之下有個立方體形狀的盒子,被帶着墨藍色刺繡的白布蓋着。
“我想你們見過那群鳥了。”身為鎮長,或是說這座鎮子的宗教領袖,他的态度反而比德萊尼先生好了不少。“坐吧……不用吃驚。我兒子和我說了,他的朋友弗裡茨和你們一起去了森林。我就猜會是這樣。”
說罷鎮長擺擺手:“蜂蜜水還是茶?”
“您客氣了。”奧利弗搖搖頭,“其實我們這次來是想……呃……”
奧利弗少見的卡殼了。而尼莫完全能理解這一點,他們好歹頂着個蛇級黑章的名頭,而将要說出口的話偏偏又荒謬至極。面對面談及這類事情尤其難。要換了他,他恨不得在十裡地外給鎮長先生寫信了事。
“……想跟您談談關于青鳥的事。”奧利弗尴尬地繞了個彎,“是的,我們見過他們啦。”
聽到“他們”這個指代,鎮長挑起眉毛,頗為意外地看了他一眼。
“你們回來了,完好無損。”他喃喃道,歎了口氣。“而比起德萊尼家,你們選擇先來見我——是的,我知道。如果你們先去找了德萊尼家,艾薩克肯定要跟來。所以說吧,孩子們。”
他擡起眼睛,淡藍色的眼睛坦誠地盯着他們:“你們知道多少了?”
奧利弗有些詫異地擡起頭,嗓音因為緊張帶着點顫抖:“文森鎮的人都是……對嗎?”
“他們的首領告訴你們的?”
“不,他好像不知道。但現在應該知道了。”
“哦。”鎮長放松下身子,語氣波瀾不驚。“我聽人說過黑章裡有不少能人異士,你們确實有點本事。感謝你們的告知,孩子們。”
“您一直都知道?”尼莫插嘴道,“既然您一直都知道,為什麼——”
“我也是從上一任那裡得知的。”鎮長淡淡地說,“這事兒是我們和格雷斯青鳥之間的恩怨,和你們沒什麼關系。我說過了,謝謝你們肯特地來我這兒一趟。”
他慢悠悠地踱步到畫像之前,背對他們揭開白布。他微微彎下脊背,似乎拿出了什麼東西——下一個瞬間,客廳被紅色的光膜所封閉。
“你們或許是些善良的人。”鎮長回過身,右手牢牢抓着一本厚書,眼眸中透出悲意。“可我隻能讓你們死在這兒了,十分抱歉。”
尼莫瞪大眼睛。他不久前才見過那本書,隻不過是在傑西·狄倫的手裡——它和聖地骸骨旁的那本幾乎一模一樣。
同樣的書脊,同樣的刺繡,同樣溫暖而澎湃的力量。
“為什麼?”奧利弗将視線從那本書上移開,伸手制止了打算抽出戰矛的安。“您至少讓我們死個明白。”
“我必須保護我的鎮民。”鎮長在空氣中畫着法陣,紅色光膜将他與他們徹底隔開。“就算變成這個樣子,我們血肉和骨頭依舊可以被用作材料……文森鎮和他們的部落不同,我無法承擔你們洩密的風險。我很難說服人們遷走,而你們隻要傳出一句話,隻要有一個懷有惡意的人嘗試了……”
他歎了口氣,沒有說下去。
“對不起。”他悲傷地說道。“我真的很抱歉。”
“我也很抱歉。”奧利弗說道,他抽出銀劍,一劍便劃開了那道光膜。
玻璃破碎的聲音響徹房間。紅色的半透明光膜化為碎片,崩碎在地,如同落在皮膚上的雪片那般迅速消失無蹤。奧利弗走到愣住的鎮長面前,将那本書從他手中抽走,然後遞到尼莫手邊——動作流暢,一氣呵成,甚至帶着點隐隐的壓迫感。
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