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“太刺耳了！這樣的日子每過一天，對我脆弱的神經而言都是煎熬！哦，天啊，班内特先生，為什麼在我急得焦頭爛額的時候，你還能安安心心地翻看報紙呢？”班内特先生是朗伯恩小鎮裡的一位頗有名望的紳士，面對每日的清早就會固定響起的來自夫人的吵吵嚷嚷，永遠都處事不驚。“因為我很清楚，隻能得到她們可憐的父親積攢下的區區五千英鎊嫁妝，個個腦子空空的女兒們，幾乎不可能找到同樣腦子空空卻又錢包富裕的紳士了。”他冷冷地說，目光仍在報紙上停留，仿佛班内特夫人的尖叫還抵不過窗外的鳥鳴來得清脆悅耳。這才是真正腦子清醒的人能夠得到的認知。沒錯，班内特先生明白得很，自己的太太就是腦子不清醒。班内特家的情況格外特殊。身為一家之主的班内特先生不止是一位紳士，還是一位至少在朗伯恩算得上有些家産的紳士。他有莊園，有田地，也有能讓一大家人過上滋潤日子的年收入——唯一沒有的，便是一個能夠在他死後繼承财産的兒子。由于始終沒有繼承人，按照規定，班内特先生死後，他的主要财産會由遠房親戚全權繼承，膝下的五個女兒隻能分到五千英鎊的嫁妝，并且面臨着日後會被那個遠房親戚趕出家門的悲慘遭遇。讓班内特夫人每日都焦慮得神經抽痛的原因就在這裡。她每每想起已經毫無回轉之力的凄慘未來就不禁垂淚，很快就由垂淚發展到瘋了一般想要趕緊把女兒們嫁出去，不止要嫁，還要嫁給以他們的條件能找到的最好的單身青年。可是，小小的鄉下，哪裡有那麼多能讓班内特夫人看得上的單身漢呢？再加上起決定性作用的一點：班内特家的情況早已傳遍了整個朗伯恩，符合标準的年輕人一聽說班内特小姐們的尴尬處境，就不約而同地敬而遠之。即使年紀最大的女孩兒簡·班内特是遠近聞名的大美人兒，情況依舊沒得到好轉。哦，說到這裡，最近倒是出現了一位。但“那位”的地位之高，即使毫無自知之明如班内特夫人也知道，想和“那位”說上話都難，别的還是不要多想得好。她頂多懷揣着些許不甘，在私底下将那絲微薄得可憐的癡想說給班内特先生聽，她也隻能說給他聽。班内特先生看完了報紙，掐準時間說：“好了夫人，求你不要再折磨我的耳膜了。趕緊坐下，在用餐之前向上天祈禱，讓那位伯爵大人——不，你還是不要妄想他了。就讓另外的五位年輕有為的單身紳士從天而降，對女兒們一見鐘情。”“沒錯，我應該祈禱！”班内特夫人仍舊生氣地大叫，“讓有錢的單身漢一窩蜂全湧到鄉下來，我就能把五個女兒全部嫁出去了。神啊！你怎麼就聽不到我祈禱的聲音呢？”她的嗓音确實格外尖利，但刺耳之中仍舊摻雜着一名可憐的母親必然會擁有的悲痛。班内特先生依舊沒有什麼反應。他倒不是真的這般鐵石心腸，隻不過是因為班内特夫人每天都在他耳邊念叨，長時間下來，早就把他煩得無話可說了。對，那就趕緊祈禱吧。班内特先生正想敷衍地這麼說。班内特夫人的那一絲悲傷還停留在失去了年輕時美貌的臉上。“轟——”他們就猝不及防地聽到了這麼一聲震耳欲聾的轟鳴。轟鳴的來源是大廳中還沒升上火的壁爐。這個動靜實在是太大了，不僅班内特夫婦聽到，就連還在樓上各自的房間裡磨磨蹭蹭的小姐們也都被吓得驚恐地尖叫，紛紛提着裙子跑了出來。“這是——地震了？”“不！屋子沒有搖晃，是什麼東西炸掉了……天呐！那是什麼？”原本就在餐桌邊的班内特夫婦渾身僵硬地扭頭，趴在樓梯扶手上向下方眺望的五個班内特小姐也瞪大了眼睛。某個小姐拽在手心裡的絲帕不知怎麼被松開，挨着樓梯的邊緣飄了下去，班内特先生剛剛拿起的刀叉砰地砸在了桌面上，班内特夫人的下巴再也合不上了。齊聚在一起的視線穿過漫天泛濫的灰塵，落到了突然出現在壁爐裡的某個人陌生的身影之上。這個陌生人——“咳、咳咳，不好意思，我的出場方式有些不對勁，真的是意外。”“這一次我可以獨立行動，應該是不需要禦主的。可是，條件反射，聽到了一聲極其熱切的呼喚，就不由自主地過來了……那麼，呼喚我的人，就是你嗎？”以班内特一家絕對無法想象的方式突然降臨的這個青年，明明全身上下都充斥着可疑的氣息，卻仿佛擁有一種神奇的魔力。在他艱難地從壁爐裡鑽出來，擦掉粘在臉上的灰，向他們投來正視的目光之後。被青年的驚人美貌震撼内心的他們，已經一個字都說不出來了。“啊，對不起，壁爐被我不小心毀掉了。作為賠禮，我願意實現你的一個心願。”他竟然還很懂禮貌，而且，謙遜又體貼。班内特一家過了好半晌，還是沉浸在仿若天降上帝的恍惚之中——不！班内特夫人是最快清醒的。聽到那句“可以實現一個心願”之後，極大的振奮直接戰勝了本能，讓她掙紮着、幾近嘶吼般呐喊了出來：“讓我的五個女兒全都能夠嫁給最合心意的年輕紳士，神，上帝，感謝瑪利亞，我就隻有這一個心願啊！”“……”直至今日，即使是為無數人達成過心願的艾爾利，初聽下來，仍是不由得因為這個雖然不算新奇、但包含的熱情與執念深到讓人心驚的願望稍稍沉默。頓了一會兒，他才道：“……唔，促成姻緣？能不能達成得看具體情況，比如，有沒有你滿意的人選，可以先告訴我，我再看看可不可行。”“啊——有的！我早就想到了，那一位大人絕對是最完美的人選！”由于班内特先生還在愣神中，沒有任何人打擊與阻止的班内特夫人精神振奮到了極點。“他剛買下了閑置了很久的内瑟菲爾德莊園，帶來了一千多個仆人，隻用了一天就讓那座已經豪華得不行的莊園大換了模樣，變得跟皇宮一樣奢侈。”“面積擴大了近乎一倍的莊園每晚都會對外開放，是的，所有人——即使是露宿街頭的流浪漢，不需要任何邀請函，都能進入他的宮殿參加隻有貴族們才能享受到的宴會。”“他這麼闊綽，一方面是因為自己高興，另一方面，是為了在參加宴會的年輕姑娘裡選擇一位幸運兒，成為他的夫人。”“天啊，天啊，光想到這裡就忍不住發抖。要是得到那位大人的青睐，簡，伊麗莎白，還是瑪麗——不管是哪個姑娘，都能成為高貴的貴族夫人了！”艾爾利認認真真地聽完，不知為何，心中略微浮現了一絲觸動。可他表面上并無異樣，隻是順着扶着額頭幾乎要暈厥的這位夫人的話頭，接着詢問了下去。“這麼聽着，确實是相當完美的人選呢。”“那麼，請問一下，你所提到的莊園具體在什麼地方，以及，那位伯爵的名字是？”班内特夫人深呼吸，一時間勇氣大增，竟是一下子掙開了将終于緩過神來、驚慌失措地想要捂住她的嘴的班内特先生的阻撓。這個時候，她已然真正地放聲尖叫了起來。“我從沒見過比那位先生還要富有、還要仁慈、還要高貴的人！他是一位貴族，從法國來的伯爵，在英國也擁有同等的爵位。”“——基督山伯爵。”“實在打聽不到伯爵的全名，也沒能親眼見過伯爵的正臉。不過，我們都這麼稱呼他。”作者有話要說：伯爵篇開始了，先批注一些沒直接點明的細節方便大家理解

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