皇上歎了口氣,道:“朕這麼多兒子之中,隻有你和老五還能成些氣候,可是蘇湛他……”提起蘇湛,皇上心中又痛又恨,“因為朕心裡覺得對不起常妃,所以對你一直偏愛一些。朕費盡心血,才保護你平安成長,更希望你能學得馭人、治國之道,将來好接替朕治理好大周的萬裡江山。”
皇上說到這裡,語氣有些激動,霍淩肅肅然而立,靜靜聽着,皇上道:“為人君者,固然要以仁治天下,時刻以百姓江山為重,自己的喜怒哀樂為輕。隻有社稷穩固,不起動亂,百姓才能安居樂業,這便為君者的仁了,是大慈悲。”
“自古以來,忠孝節義就是為人的根本,你與朕既是父子,又是君臣,需當先全了忠孝二字,方才論得上節義。你與蕭烈講義氣,這是好事,因為忠義本是一體。但你也要知道,你的義氣不是天下百姓的義氣,為人君者,是以一人奉天下,而并非以天下奉一人。皇子是國之根基,将來亦可能是儲君,是皇帝,豈能讓他人冒名頂替?”
霍淩肅聽到這裡,隻覺後脊背一涼,明白皇上已經知道是他救走了蕭烈,眼下看來也無可狡辯了,霍淩肅撩開衣擺,跪地道:“父皇,蕭烈他以身犯險,三番四次救兒臣于危難,對兒臣恩重如山。兒臣深知他的個性,絕不會貪圖權利富貴而出賣兒臣,所以懇求父皇饒他一命。”
皇上看着他,眼中閃過一抹驚色,“二十年來,你從未求過朕。”
霍淩肅道:“是。”
皇上道:“他不過一個江湖草莽,值得你如此?你為主,他為仆,你竟說什麼恩重如山,将來你做了天子,臣子為你賣命,你也要說恩重如山嗎?他受得起嗎?”
霍淩肅道:“兒臣如今隻是皇子,何況父皇正當壯年,萬不敢談什麼天子之言。蕭烈對我赤膽忠心,乃是兒臣的生死之交,無論如何,兒臣也不能看着他死。”
皇上怒道:“你與他講生死之交,就是要與朕為敵了?”
霍淩肅昂然道:“适才父皇也說了,蕭烈為我們蘇家立下汗馬功勞,是大周的忠臣。有功就該賞,即便父皇有必殺他的理由,功過相抵,也該饒他一命。”
“你放肆!”皇上怒道:“你是在指責朕處事不公?”
霍淩肅道:“是!父皇若想江山永固,就不可戕害忠良!”
皇上大怒,他冷冷地望着霍淩肅,霍淩肅與他四目相對,毫無退縮的意思。
半晌,皇帝終于長歎一聲,蘇湛死後,他已經把所有希望寄托在霍淩肅身上,希望他能夠按照自己的方式成長為一代明君。可萬萬想不到他會公然違抗自己,皇上何嘗不知道殺了蕭烈不義,可為了社稷太平,皇權穩固,他又怎能不這樣做?
蕭烈曾經以皇子身份出入朝堂,而這個皇子,未來極有可能成為皇帝。将來就算蕭烈他自己無心謀反,難保不會被别有用心的人利用,到時又該何去何從?
他這一生,又殺了多少個本不該死的亡魂,可是如今朝政清明,百姓安居,國運日隆,他難道就不是一個好皇帝了麼?
做皇帝也不是那麼容易的。
不知這樣沉默了多久,皇上終于開口,“祁桓,你可想清楚了,你真的不肯殺他嗎?”
霍淩肅斬釘截鐵地道:“是。”
皇上淡淡道:“你先退下吧。”
霍淩肅無法,隻能躬身退下,走到門口,皇上又道:“來日方長,咱們父子這盤棋,還得好好下。”
霍淩肅微微一頓,舉步而去。
皇上已經知道是自己救走了蕭烈,眼下那藏身之地也不能再待了。霍淩肅心想,必須盡快将蕭烈轉移。可是這個節骨眼上,皇上一定派人死死地盯着他,一有動作豈不就自投羅網了嗎?
霍淩肅苦苦思索,仍舊是一籌莫展。
傍晚,娢嫣從舞苑回來,來到肅楓苑内。見霍淩肅還沒有吃飯,神色雖然平靜,娢嫣還是一眼就看出了他眼中的焦慮和不安。
娢嫣道:“怎麼了四哥?宮裡的事不順利嗎?”
霍淩肅道:“娢嫣,父皇想殺蕭烈,我卻救不了他,我該怎麼辦才好?”
娢嫣有些心疼,她還從未在霍淩肅的臉上看到過如此無助的神色,道:“救得了就救,救不了就逃。”
霍淩肅搖頭歎息,道:“天下之土,莫非王土,率土之濱,莫非王臣,我們逃不掉的。”
娢嫣道:“逃得一天算一天,說不定逃着逃着,咱們就想到辦法了。”
霍淩肅聽了她的話,隻覺豁然開朗,他眸光一亮,道:“對,逃得一天算一天。”說完,他哼了一聲,又道:“這幾天他倒是逍遙了,你知道他上次我見了他,叫我什麼?”
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