今再計較福州得失成敗已毫無意義,接下來他們必須盡快重整旗鼓,從頭來過。
此處是當年他外放為官之地,沒有人比他更熟悉局勢了。
于是裴昀亦是順勢問道:“複雜在何處?”
“泉州城中掌握軍政大權之人,不是知州知府,不是地方将領,而是一介商人蒲宗昌。”
裴昀聽說過此人名姓,不禁皺了皺眉:“那個番客?”
“不錯。”謝岑緩緩道,“此人是色目人,祖上移居泉州,世代經商。他曾任福建安撫沿海都制置使,兼提舉市舶司,亦官亦商,家财萬貫,經營了得,手下不僅有大批商船,還有一支不容小觑的私軍,喚作虎蛟營。他一人便壟斷泉州番貿三十年之久,當地官員将領為其馬首是瞻,蒲家乃是泉州名副其實的土皇帝、海霸王!”
許多年前,江湖上曾流傳一句話——蒲家船天下馬,說得便是南北貨運商貿,尤以洛陽天下盟的馬幫,與泉州蒲家的船隊最為了得。時過境遷,天下盟早已化為烏有,而蒲家卻仍屹立不倒,足見其本事了得。
裴昀聞言心中不禁沉了沉,行朝若想進入泉州城駐紮,非要此人點頭不可。然而這樣一個權勢滔天,實力雄厚的商人,又是異族胡人,着實不好相與。
“你當年與他打過交道嗎?”
“南海海寇猖獗,尤以泉州為最。四年前,海寇大舉來犯,我與蒲宗昌聯手,指揮朝廷官兵與蒲家船隊私軍合力禦敵,這才解了泉州之危。此後我升遷回到臨安,而他也得以因功授封,到底算得上三分舊情。商人本色,最擅長鑽營投機,如今行朝駕臨泉州,他絕不會放棄這個千載難逢的機會,我們各取所需,自是皆大歡喜。而他若别有所圖”
謝岑臉色冷了冷,決然道:“就算是與虎謀皮,我等也要賭上一賭,就看誰更技高一籌了!”
三日後,行朝船隊抵達泉州外港,但見碼頭商賈雲集,帆樯如林,貨物堆積如山,買賣盛況世所罕見。
謝岑裴昀陸秋實等重臣與殿前司士兵護送着趙正與程太後上岸,衆人沒有直接入城,而是悄然來到城北法石寺,計劃待打探清楚城内形勢之後再做打算。
誰料他們前腳剛在法石寺安頓好,後腳便有人找上門來,自稱乃是蒲家仆從,奉家主之命前來拜見謝大人。
謝岑與裴昀不禁對視一眼,心中又蒙上了幾分陰郁。
這蒲家對泉州上下的掌控,已細緻入微到這般駭然的地步,與這等老狐狸周旋,他們的勝算委實不大。
然而兵來将擋水來土掩,對方既然主動找上門來,倒也省得他們費力氣了。
定了定心神,謝岑開口吩咐道:
“帶人過來罷。”
“婢子珊瑚見過二位大人。”
蒲家來人是個妙齡女子,柳眉杏目,嬌俏生姿,雖自稱婢子,那身上绫羅鬓邊珠钗卻是比尋常大戶人家還要富貴三分。
謝岑與她是舊識,含笑回道:“珊瑚姑娘别來無恙,你家老爺與小姐可安好?”
“勞謝大人記挂,我家老爺帶船隊出海還未歸來,我家小姐還是老樣子,隻是自大人高升回京之後,便一直想念着大人,時常念叨。”
謝岑揚了揚眉:“那蒲小姐倒當真是神仙下凡,言出法随,如今真就将謝某念來了。”
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