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第八百零一章 灰燼之劍五(第1頁)

他剛從夢中蘇醒,驚覺窗外的景物已不再變化。船停了。什麼時候了?怎麼沒人通知我?他的心中提起了警惕。

直到安德魯·斯通來敲門。“伯爵大人。”侍衛說,“船側艙漏水,桅杆也出了問題,船長命令停船休整。”

“幾時了?”

“才出太陽。”安德魯一聳肩,“具體我也不了解。要我把船長帶來詢問麼,大人?他方才嚷嚷着下船呢。”

“噢,你阻止他了吧?”

雇傭兵誇張地鞠躬。“自然,停船可是他的責任。我的人抓住了這無賴,隻等您醒過來了。”

德威特半點沒感受到他的貼心。“幹嘛不直接叫我起來?”得知船上情況仍在掌握之中,他确實松了口氣,但淩晨時分的驚吓教他心煩意亂。“給我水盆和鹽。”他吩咐。

等伯爵清理好自己,天色已然通明。艙室走廊的白蠟燭隻剩指節長短,空氣中有潮濕的腥味和煙霧飄蕩,在陽光下顆粒分明。這是晨曦之神的痕迹,德威特心想,海族和生活在海邊的人信仰祂,船長自然不例外。我的子民相信晨光會為遠航者指引方向,但保佑船隻的神靈其實是“淺海少女”埃瑟特爾,她是晨曦之神的女兒。女兒沒有權力,人們不會稱頌她。可我是女王的兒子,女王和淺海之王的兒子。

船長被狄隆捆住雙臂,跪在甲闆右側,幾名水手離他不遠。德威特的侍衛隊長威特克一邊往煙鬥裡壓草葉,一邊和狄隆談笑。見到伯爵,這幫人的聲音隻是稍微放低。

“大人!”船長的态度便激烈了許多。他仿佛看到了救星。“大人,我是無辜的!我不得不停船!”

“這事兒可不由你說了算。”德威特最初計劃是一路航行至騎士海灣。自收獲之月以來,金雀河的平穩期便短暫而無序,不時刮起風暴。馬上就要到霜月,屆時許多河段會凍結成冰,教行船隻得繞路走。他不願在路上拖延。“船底漏水,呃?怎麼回事!”

“海灣戰争後,金雀河下遊便時常有浮冰。我已經盡力避開了。”船長叫冤,“但夜裡航行難免有風險……暗流裹挾着一塊尖銳的冰錐沖向我們,太快了……由于航速限制,海鳥号沒能躲開。可值夜的是大副,不是我!”

德威特不關心事發時由誰掌舵。在伯爵眼裡,“海鳥号”從船長到水手,統統是不上台面的下等商人,隻會擺弄破爛木船。就連這,他們也很勉強。然而這就是他治下子民能為他提供的最佳服務了,真正的戰船不能秘密送領主出入王城。

他隻得展現大度。最關鍵的是,想要完成下半截航程回到騎士海灣,他需要船長。哼,等回去我們再算賬。“漏水了就去補,桅斷了就去修,但我關心的是另一樁事:在下達停船的命令之前,你最好給我仔細考慮,究竟誰才是下命令的人。這是哪個碼頭?”

“銀頂城的碼頭,大人。”船長忙答,“距離騎士海灣還有一段距離,但不算遠。這裡是提密爾家族的領地。”

銀頂城伯爵安瑞姆·提密爾,此人乃是王黨,但隻是名義上。論路程,銀頂城距離王都太遠,離騎士海灣和四葉領更近一些。論地位,提密爾家族是開國勳貴,還出過一任王後,然而偉大的第一任君主離世、海族頻繁侵略後,提密爾便再也沒進入過朝堂中心。

如今安瑞姆·提密爾伯爵并不在城内,他受邀到王都參與會議。幸好他不在。德威特懷疑這位銀頂城伯爵不會歡迎自己,尤其是見到對方将女兒一并帶去王宮之後。騎士海灣與銀頂城離得更近,安瑞姆卻一次也沒有上門拜訪過。

既然如此,他也不必去提密爾家湊熱鬧。“我給你們兩個小時。”德威特開口,“今晚必須抵達騎士海灣。”

船長大吃一驚:“這不可能!彌補破洞就要許久,大人,若要全速航行,非得修好桅杆不可……”

“你要多久?”

“起碼一天,最好是三——”

“半天。”德威特下令給這家夥丢下船去,還派威特克親自看守,以免他逃走。水手們噤若寒蟬,狄隆再三催促才各自工作。我都快習慣人們對我命令的推三阻四了,他心想。

比起半天時間花在船上等待,德威特甯願腳踏實地。他帶着侍衛下船,在碼頭周圍開辟出一塊兒空地。漁夫們走得也很不情願,甚至還有人敢瞪眼,一副認不清狀況的模樣。這幫癟三合該對掌管他們漁業命運的人加以尊敬才是。

“我得給魚獲加些稅。”德威特對安德魯說,“否則天下太平久了,這幫在船上讨生活的下等人就要比野貓還多了。”

“請您随意。”安德魯一歪嘴,“我又不是漁夫。這不幹我事。”

等你想吃魚的時候,就會記起我今天的話了。騎士海灣稅務的變更影響到的将是方方面面,德威特很清楚,統治者的一句話往往将改變千百人的生活。姨媽告訴過我,牽一發而動全身。

他望着身後的河岸,秋葉翻起黃紅波浪,長長的卵石堤如寶石般閃光,一行大雁的影子下,遊魚你追我逐,漁夫撐開雙臂,抛拉着水網。當他滿載而歸時,德威特仍然注視着河面,久久沒有動作。

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“大人?”安德魯不耐煩了。

“你會遊泳嗎?”伯爵反問。

“那當然是會。”雇傭兵笑了,“就沒有不會遊泳的海灣人。事實上,所有人生下來都是會遊泳的,我老爹給他弟弟洗澡的時候,把還是嬰兒的他丢進水盆,指望我叔叔淹死,好能多分點兒祖父的家産,但嬰兒自個兒浮在了水盆,叫他的算盤破産。據說祖父将他狠揍了一頓,還把他趕出了家門。否則我也得是爵士出身喲。”他自顧自地哈哈大笑。“從那以後,我要淹死人都記得捆石頭。”

德威特這輩子從沒下過水,但他知道自己不會淹死,哪怕被捆了石頭也一樣。若有人要殺我,估計也會記得另尋他法吧。有時他屏住呼吸,能感受到皮膚下的器官緩緩複蘇,交換着空氣。魚在水下往上看,會是怎樣的視角?它有沒有可能意識到自己奮力追逐的隻是遙不可及的倒影?

姨媽說過,所有人都會記得德威特的出身。王黨,伊斯特爾,西黨,女王弗萊維娅,他們有意無意想起這位王子的不同之處。但他們對他出身的關注加在一起,也不如德威特自己在意。他盡力忽視,卻适得其反。

我走錯路了。伯爵終于明白了。我追逐的是我心目中王冠的倒影。想要伊士曼,便不能指望貴族支持。我根本不必理會他們,我是海洋的血脈。當王國再度陷入動亂,當悍勇的海族沿金雀河逆流而上,摧毀陸地的城牆與房屋,伊士曼人才會想起來,他們真正需要的國王是誰。

王黨會稱我為叛徒,德威特心想。但無知愚民未必不會高呼我的名字,祈求我為他們帶來和平。到那時,他們會将王冠戴在我頭上。赫恩國王。赫恩一世。他無法否認自己期待過那一刻。對貴族的妥協永無止境,而若出賣他們,你會得到一個好價碼。“你究竟想過沒有?”伯爵對安德魯說,“我很可能會制造出一場災難。”

方才他們正在談論稅收。于是雇傭兵回答:“不幹我事,大人。”

“這場災難會讓你平步青雲,成為國王的侍衛。”

“哈,若真有這一天,我倒确定我是那塊料!”

是麼?德威特不禁笑了。他決定事成之後讓此人專門給國王換夜壺。斯通家族會是清道夫中的貴族,統治全國馬桶。這樣差不多能符合雇傭兵的定位。

“我們上船等。”他告訴安德魯,“讓狄隆去多加些補給,我們不在騎士海灣停留。”海鳥号雖是艘小船,卻也能揚帆出海。“沿河進入歌詠之海。”

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