朔方這個地理概念,在不同的曆史時期所指的地方也都不盡相同,有的時候範圍大一些,有的時候小一些,但基本範圍主要還是在河套地區。
時下所講的朔方,主要是指的黃河支流奢延水所流經的區域,另有朔方郡地處奢延水的中下遊,屬于東夏州的一部分。
朔方郡雖然在行政劃分上隸屬于東夏州,但由于境中幾乎沒有成規模的編戶存在,一些郡縣官職也多是羁縻做官,由境中各路胡酋分别擔任。
“這裡就是魏平城?沒有引錯路?”
曠野中,李穆指着前方一座城池,半是驚詫、半是狐疑的瞪眼發問道:“好歹也是一郡郡治,怎麼、怎麼這麼的……”
同行的李泰聽到這話也覺得有點好笑,你這話是在問誰?你自己就是東夏州刺史,魏平是你治理下的城邑,自己還不認識?
也不怪李穆驚詫的不敢相信,實在是前方那座城池太過寒酸了。與其說是一座城池,不如說是一片土圍子,土夯的外牆早已經風化的不成樣子,坍塌了近乎一半,隻留下了一圈半人高的底牆。
城池中的建築也都破敗不堪,一眼望去幾乎見不到什麼完好無損、規模可觀的建築。整座城池從内到外都透露出一股濃濃的破敗味道,而且完全看不到有什麼人煙。
“武安公,這裡确是魏平城無誤。城北那座土壩,曾是舊年奢延水河水泛濫時所修。大統七年時,末将曾經随軍行經,還曾在這裡紮營休整、補充給養。此城舊屬境中大酋俟奴氏所治,但今俟奴氏部族似乎已經遷入統萬鎮附近為生。”
隊伍中的李到在将這一片地形地表仔細端詳打量一番後便回答道,他家族本也出身夏州的豪酋,對于此間的地理狀況倒是并不陌生。
李泰本來就在暗自腹诽李穆這家夥有點玩忽職守,聽完李到的回答後更是忍不住噗嗤一聲笑了出來。這刺史可是當的真有滋味,不獨不知治下所管治的城邑所在,感情連屬官治民都直接端鍋砸竈的跑去鄰州了。
聽到李泰的笑聲,李穆頓時也忍不住老臉羞紅,硬着頭皮讪讪解釋道:“此邊情形不同于内州,生民各自聚成部族,恩威俱出于酋首,不知此外尚有官府。宇文夏州本就此鄉豪傑,廣受群衆擁戴。我入州不久,且本無意與之競争,隻共伯山相輔于黑水河畔,故而北境人事實在所知不深……”
李穆這一通解釋倒也并非沒有道理,但見他老臉窘迫的模樣,李泰還是忍不住的暗樂,這家夥年紀雖然一大把,但臉皮卻還不及他兒子李雅厚實。
東夏州轄境範圍廣闊,而且不同的地區情況大不相同。李穆入州以來,主要隻在清水以南經營,清水以北則多由夏州的宇文貴代管,此境的胡酋們還是聽慣了當地大酋的号令,不大瞧得上李穆這個高平來的家夥。
但是由于沒有當地人馬的接應,兩人率軍抵達此境後多少是感覺有點抓瞎,就像眼前這座殘破的魏平城,本來是他們計劃中北進後一個重要的駐地,可以在這裡駐軍等待其他兩州傳來準确的消息,便可沿着奢延水一路進擊肅清。
但眼下這座城池連個人煙鳥毛都沒有,顯然是不适合作為此番進擊的大本營。也幸虧他們帶來的先頭部隊并不多,隻有兩千多名輕騎,若真大軍齊發的話,不免要更加的抓瞎,當然李穆也是自家知自家事,倒也不會讓這情況發生。
雖然魏平城早已經廢棄下來,但不得不說這地理環境是真的不錯,地處一片地勢平坦的谷地之中,奢延水繞此坡谷流淌而過,當然眼下河水早已經冰封凍結,但在城池周邊可以看到土地大片開墾的痕迹。
可見早幾個月之前,此境必然也是一副水草豐美、勤耕樂牧的畫面,隻不過入冬後環境變得惡劣起來,再沒有強大的部落組織可觀的武力守護,民衆們隻得遷離此境,要到來年春暖花開才會返回。
“可惜了,如果能夠占據開發出來的話……”
李泰如今一腦門子種地發展、壯大實力的想法,看到這麼一大片條件不錯的河谷土地不能得到持續有效的開發利用,便覺得有些暴殄天物。此境的胡部們有點身在福中不知福了,這麼好的地理環境不立足下來平穩發展,還去别境要啥自行車?
一隊斥候先入城中巡視清理一番,驚走射殺了一些潛伏城中休憩的野獸,而且還搜出來幾十個胡人男女,稍作審問便問出了一些左近胡部的居住方位,但是否準确就不能保證了,畢竟數日前此境曾有大批賊胡潰軍行過,必然也會給境中人事帶來一些沖擊和改變。
搜索聯絡左近的胡部自有斥候行動,大隊人馬進入城池後便清掃出一片區域出來,用攜帶的給養起鍋做飯。
傍晚時,外出的斥候陸續返回,有的一無所獲,有的則帶回了一些當地的部落成員。
得知李穆這個當州刺史過境,那些胡酋們倒也熱情殷勤,忙不叠前來拜見的同時,還攜帶了數量不少的牧區說出産的物資,包括一些牛羊活牲,總算是給李穆這個刺史稍稍挽尊。
李穆對這些人态度還算滿意,先是打聽了一些地域情報,然後又講起希望他們能夠出兵協同追剿賊軍。
胡酋們聽到這一話題,神情多不自然,有的還一臉為難的講出各種推脫借口,有的則直接把不情願寫在臉上。可見李穆這個刺史在他們這裡雖然有面子,但也有限,招待一頓吃喝還倒罷了,更進一步則就面談。
見這些人諸多推诿的樣子,李穆心裡頓感不自在,懶得同這些胡酋計較,但在屏退衆人後卻忍不住向李泰吐槽起夏州的宇文貴來:“朔方諸路人馬,多仰宇文夏州鼻息,方今境域不安、賊蹤猖獗,宇文夏州真是難辭其咎!我軍勇進至此,若夏州方面不加妥善策應,以緻賊衆走失,我一定奏告主上,絕不文飾其過!”
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