馬車裡,小瓶顯得有些局促不安,她的眼神從潘從右、小白、谷雨和小成的臉上依次劃過,潘從右似乎察覺到他的情緒,溫和地道:“小瓶姑娘,想家了吧?”
小瓶抿緊了嘴唇,點了點頭。
潘從右道:“咱們眼看便進城,今晚就能見到你的爹娘了,有什麼想要對他們說的嗎?”
小瓶搖了搖頭,小成坐在她旁邊安慰道:“這位潘大人是很大的官兒,有他為你做主,保證讓你爹娘屁股開花。”
“真的嗎?”小瓶的兩隻大眼睛霧煞煞的,對于大官她顯然沒有概念。
潘從右臉色尴尬,咬着牙點了點頭,小瓶想了想:“不要打他們屁股,我想讓他們帶我回家。”充滿希冀地看着潘從右:“爺爺,你能做到嗎?”
潘從右看着眼前的粉娃娃,心中柔情無限,重重點了點頭:“你這樣的好孩子,傻子才會舍得丢,這件事爺爺給你做主。”
丁臨的聲音從車廂外傳來:“大人,揚州到了。”
馬車趕在城門落鎖前堪堪擠入城内,谷雨皺緊了眉頭,看來他們幾人要在城中過夜了,驿站兵源充足,但他依舊心下惴惴,恨不得肋生雙翅回到夏姜身邊。
天色已經完全黑了下來,揚州城内燈火闌珊,浮光掠影,小成撩開窗簾,發出陣陣感慨。行人的談笑聲傳入耳中,聽起來軟軟的,充滿了江南水鄉特有的溫柔。
馬車緩緩趨前,走在南北十字大街上,但見道路寬敞,街上行人如織,小白一路情緒低落,此時也被大街上的繁華所吸引,丁臨索性将門簾撩起,讓馬車上衆人都能一覽無餘。
小白視線左右徘徊,但見東西建築風格迥異,西邊住宅典雅卻老舊,東邊的宅子較新,比之西邊更加熱鬧喧嚣。
潘從右湊趣道:“這揚州城有句老話:外看一座城,内看兩座城。”
小白瞧得有趣:“這是什麼道理?”
“嘉靖年間倭寇反複洗劫外城,為抵禦倭寇,揚州知府石茂華便修建新城,通過壕溝和水道與運河相連,從而形成新舊二城并立的格局。”潘從右慢條斯理地道,他常年在外奔走,對于江浙一帶頗為熟悉,說到一處的典故信手拈來。
小成感慨道:“從前聽說揚州繁華壓兩京,還以為是胡吹大氣,若非親眼所見,實難相信這揚州城竟然繁華至斯,比之兩京确也差不到哪裡去。”
“揚州自有明一朝便為商賈雲集之地,”潘從右搖頭晃腦道:“商賈猶複聚于市;少者扶老赢,壯者任戴負,與夫美食衎食之人,猶複溢于途;風晨月夕,歌鼓管龠之聲,猶複盈于耳;弦歌誦習,在鄉塾者無處不然。”
馬車所過之處歡聲笑語,潘從右不免受其感染,掉起書袋來。
谷雨幾人聽得稀裡糊塗,小白卻歎為觀止,啧啧稱歎。
走過小秦淮河,小瓶的情緒忽然激動起來,指着河邊一處人家道:“那裡便是我的家了。”
幾人順着她手指的方向看去,卻見一戶人家張燈結彩,最醒目處是張貼在牆上的大紅喜字。
丁臨将馬車停下,小瓶緩緩走到車門邊,手扶着門框,看着被裝扮一新透露出幾分陌生的家,遲遲不敢下車。
遠處熱鬧非凡,小瓶的身影卻孤單而又柔弱。
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