自那日大米成為部落的核心食物以來,每日研磨稻谷的工作變得尤為繁重。那誘人的谷粒固然是美味,然而日複一日地舂出數十斤并非易事,需兩名壯漢合力,手握石杵,不斷擊打,勞累不堪。
黃昏與黎明之間,部落裡總有一群人投身于舂米的辛勞中,即便如此,也要耗費近兩個時辰才能完成。每次研磨完畢,每個人都疲憊至極,久而久之,對大米的熱情逐漸減退。
舂米的重任在部落中輪流承擔,幾乎每位成員都會參與。每當親手舂米的次日,他們會在抱怨聲中狼吞虎咽,畢竟相比獵物的即時享用,大米的處理過程顯得過于繁瑣。
要使大米成為部落的主食,研磨環節不可避免,雖不複雜,卻極其耗時。不過,借助一些簡易工具,仍能減輕不少負擔。
除了傳統的手持石杵,還能創造腳踏式的研磨錘,比起雙手,雙腳的力量顯然更為充足。如果配合得當,一次踏動甚至可同時處理多個,大大提高效率。
除此之外,更省力的水碓也是理想選擇,那是曆史中最巧妙的機械之一,僅需一人操作,便能節省大量人力。然而,水碓的制作非易事,光是一個環形水輪就足以讓公輸忙碌許久,更别提那些複雜的杠杆構造了。
盡管渴望盡早啟用這種省力的神器,考慮到部落的實際條件和即将到來的寒冬,蘇曉決定先制作簡易的腳踏式。若在河水結冰的冬季前投入大量精力制作,卻無法使用,損失将不可估量。
權衡之下,腳踏式無疑是當前最适合部落的選擇。雖然制造上存在挑戰,但以部落現有技術并非全然無法實現,隻是選取更為适宜的方案罷了。
而制作簡單的腳踏式則輕松許多,現成的石碓正好能與其完美對接,隻需給原木錘加裝一根杠杆結構即可。
原本單一的木槌上加裝橫木,鑒于持續的捶打動作,單純用繩捆綁顯然不足,無論綁得多緊,長期振動也會松脫。因此,最穩固的榫卯結構無疑是最理想的解決方案...
在神秘的部落中,榫卯工藝的物品頗為罕見,最常見的僅是陶窯旁堅韌的風箱,因其全天候運作,故而對結構堅固性需求極大。蘇曉自一開始就運用簡單的榫卯技巧,成效顯着。
公輸則在此基礎上不斷革新,現今的風箱操作更為流暢,穩固無晃動,唯有木耙的組裝仍依賴木楔。這次,他面臨新的挑戰,要改造石碓——那中間的杠杆尤為棘手,不斷起落的動作對結構強度要求苛刻,其原理近似于未來世界中的平衡木。
公輸選取了部落周邊最堅硬的樹木,但堅硬的木材加工成所需形态異常艱難,即使以柴刀砍削,效率也微乎其微。蘇曉嘗試許久,終于放棄用柴刀,轉向石頭研磨,以減緩工具磨損。
柴刀在這種硬工之中損耗巨大,幾番使用便卷刃,令蘇曉心疼不已。既然無法用柴刀砍動,不如用石頭慢慢打磨,至少不必擔心工具的磨損問題了。
若使用新鮮木材,或許不會如此艱難,但為了确保木架結構穩定,并能在第一時間投入運作,他們選擇了部落儲備的幹木,其堅硬程度幾乎難以置信。
然而,以石頭耐心打磨,效果也逐漸顯現。需鑽孔的部分,則以火烤出孔洞,雖然外觀粗糙,但功能并未受到影響。
一個簡單的腳踏驅動裝置,蘇曉與公輸耗費兩天光陰方能完成。因山洞空間有限,隻能在外建造,尤其是在那兩個需要深埋地下的支柱,部落内可供挖掘之地寥寥。唯一的開闊地便是用于儲糧的地窖所在。
而這石碓占地不小,部落計劃一次建造六座,未來可能更多,于是決定直接建于戶外更為實際。此時氣候尚熱,隻需搭建避風擋雨的簡易棚,後期再以土磚砌牆,寒冬降雪也無需擔憂。
将石碓嵌入淺坑,調整間距,将兩柱深埋,簡易的腳踏石碓便安裝完畢。因後續還需建造,蘇曉匆匆搭建了一個小棚,雖簡陋,遮陽避雨倒是足夠,除非暴雨,否則無大礙。
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