起初因為早年服用香肌丸壞了肌體,一直坐不上胎,尋遍了醫者,吃了近百副藥才有了孕,生下了爹爹的骨肉,原以為祖母會念着這孩子,誰料情狀更糟,不但不許認祖歸宗,還不許以慕容自居,孩兒長到好幾歲還沒有戶籍,祖母愈發認定外室姨娘是魅惑父親的狐媚,有狼子野心,便日日派人到宅中掌掴耳光,并大為羞辱。
終于有一天,這位女子再也忍受不住,三尺白绫懸了梁,玉霙那時才将将記事,眼睜睜看着斷了氣的母親挂在梁上......
後來幾年,一直獨自在那宅院中成長,爹爹偶爾去探望,詢問幾句下人是否慢待,然後唉聲歎氣地離去。
直到那一年祖母大病一場,家裡鬧了一場點天燈的事,祖母病愈後去白鶴山為家族求卦,回來許是看開了人事,讓父親接回了姐姐,到祠堂拜了祖宗,名字寫進了家譜,卻是寄在母親名下,這才有了戶籍。
說到這裡,淚水順着玉枕打濕了簟紋,玉霙泣不成聲:“她們都說我是勾欄賤種,還罵我是天生的狐媚子,妹妹,你會看不起姐姐嗎?”
定柔臉貼着青玉枕,說:“師姑說過俗世的人分什麼士農工商,我們卻不以為然,妙真道修的是大和,和即自然,知、仁、聖、義、忠、和,求同存異,和融有焉,和為生存大本,天地之父母,大千萬物,皆為蒼生一體,休戚相關,息息與共,骨肉皮囊無分輕賤,便是蜉蝣和蝼蟻,也有其可愛可用之處。
物無非彼,物無非是,怎樣對待自己,便該怎樣對待别人。不應以衣色事人,穿的高貴,身世富足,便自诩貴重,表外膚淺,腹中草莽,那隻能算作個衣冠禽獸。姐姐的母親為生存而搏,為氣節而死,亦是可表可敬。”
語氣坦率至誠,玉霙聽在心裡頗覺欣慰,一時胸腔内熱融融的。“妹妹這樣說,我也覺着自己與她們一般無二了,一樣的骨肉皮囊,憑什麼瞧不起我,妹妹不愧是當世高潔撫育出來的,心境澹泊,浩氣清英,真羨慕你,成長在那樣的地方。”
定柔眼角又有熱淚滑下來,心揪捽着疼了起來,氣息裡都是痛。
六月初一慕容槐大壽,溫氏寅時初刻就起來了,天還大黑着,各院張燈結彩,匆匆梳妝過,前頭從各處莊子遣來數百仆從和庖廚,依着名冊驗明正身,按下手印,委派到了四個廚房,又發了對牌,分别對着管事和婆子婦人丫鬟們訓了話,要他們井然有序些,務必不要亂了章程。
這一忙就到了天日大白,祠堂祀奉十二盤供果,東西花廳已擺了茶果點心和一應痰盂水,丫鬟挑了容色清秀的在前頭侍候,小厮們也挑出模樣齊整的和慕容賢在二門安置男賓,絲竹唱曲班子已上好了妝,冰窖裡從北地運來冬儲的巨冰劈開來,盛入一排排冰盆,天青釉的不夠,從庫房取了水仙盆出來,即雅緻美觀又别具巧思。
賓客還未始,各處已然就緒。今年并非整壽,按照不做整的規矩,本要大操大辦一番,外頭大開流水席,饕餮十日,讓淮揚城庶民皆來飽嘗恩惠,奈何慕容槐說,天子聖駕将至,淮南道官員們跬步不離,随時待着皇命,來的大多會是女眷,無需侈靡,平白落了口實,今年隻當作個小慶。
話雖如此,還是不敢懈怠,東院的郭氏和妾室們都在虎視眈眈等着她出錯,她便越不能落下話柄,為人诟病,沒有當家的能力。馬不停蹄地親跑到各處看了一遍又一遍,直跑的兩腳酸軟,又吩咐了尹氏盯着茶水,葛氏去廚房監督,這才抽出空子去看十一。
老爺子過壽,也該讓她出來熱鬧熱鬧,讓貴眷們長長眼,四個小厮擡着坐辇去了探芳院,進門見定柔剛用過了飯,已能下床,玉霙陪在身邊說話。
溫氏一下懸起心來,面上笑着,“你有心了,替娘多來陪陪她。”說着,眼尾掃了掃旁邊的心腹嬷嬷,嬷嬷回了一個“放心”的眼神,示意無礙,一直盯着呢。
她這才走過去拍拍玉霙的肩,說:“你爹爹說來的都會是女眷,我畢竟是妾,不好搶了太太的風光,過會子你和大少奶奶一起去迎客吧,那些貴眷你都認識,你四嫂身子重,靜妍畢竟是臨嫁女,也不好讓她抛頭露面,毓娟又小不懂事,說來慚愧,母親能指望的也就你了。”
玉霙欣然點頭,和定柔說了兩句,估摸着時間,回了東屋更換衣裳,去喚了慕容賢妻周氏一起,到大門口等着。
她走後溫氏的臉色立變,拉住定柔的手:“原不該叫你和她住的這樣近,娘跟你說,靜妍和毓娟再不好也是和你一處爬出來的,身上流着一樣的血,玉霙可不一樣,跟咱們隔着心呢,你可得防着她,别被算計了,她給你什麼東西都莫沾手,尤其吃食和脂粉。”
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