第章歐洲四大騎士團
十二世紀末,一個名為梅恩哈德的教士渡海來到了尚未開化的波羅的海地區,這裡分布着大大小小的部落,他們信仰原始多神教,對信上帝的天主教一無所知。
這位教士立志要将上帝的信仰傳播到這裡,于是他在伊克修爾修建了第一座天主教教堂,由此開啟教團對這裡的信仰征服。
年,來自德意志地區的大主教任命貴族貝特霍爾德為烏克斯居爾的主教,接替了已經病逝的梅恩哈德。作為第二任波羅的海宗教傳播者,貝特霍爾德一改前任和平的傳教模式,鼓吹用軍事力量征服不肯合作的當地部落。
次年月,貝特霍爾德利用德意志諸侯和商團的支持,招募了一支約五百人雇傭軍,這些人第一次讓波羅的海土着見識了騎士們恐怖的夾槍沖鋒,以及防禦力極強的鎖子甲。在一番交戰後,區區五百西歐雇傭軍竟然一舉擊敗了數千當地土着,損失不過是一個人。
此戰之後,天主教與當地人的關系急轉直下,雙方都意識到這次隻能通過戰争才能解決兩者之間的沖突。隻可惜,貝特霍爾德不是能挑起戰争大梁的主教,因為那唯一戰死的便是他自己。
貝特霍爾德死後,大主教特意挑選了年輕且富有進取精神的阿爾伯特為新的主教。和前兩任主教比起來,阿爾伯特戰略意識更強,他積極遊說周邊勢力,得到了德意志商團和諸侯的大力支持,還從教皇那裡争取到了教區自治特許狀。
公元oo年,教皇号召成立北方十字軍,意圖在波羅的海武裝傳教。當年春季,阿爾伯特率領各地征募而來的oo十字軍渡海前往戰場。别看他們人數不多,但這支軍隊明顯比之前的雇傭兵更加善戰,他們不僅裝備有弓弩、長劍、長矛、斧槍和盾牌,還配備了全身鎖子甲和鋒利無比的騎槍,是當地土着難以戰勝的對象。于是乎,識時務的當地土着被迫交出人質,承認了天主教勢力的遷入。
為了鞏固新得到的土地,阿爾伯特四處召集工匠,鼓勵德意志人到德維納河口殖民,不少商人和渴望土地的貧民湧入。很快一座名為裡加的德意志殖民地誕生了。
顯而易見,新修築的裡加城地勢險要,其北靠海洋,東枕群山,南坐沼澤,西依河流,如此險要之地自然成了天主教勢力征服波羅的海的大本營。榅
既然已經有了大本營,阿爾伯特自然要将武裝傳教提上日程,為此,他需要更多的軍隊,或者說是職業軍隊。于是,名為“利沃尼亞基督民兵”的組織出現了,這支隊伍在阿爾伯特的率領下頻頻征讨周圍部落,吞并了很多土地,迫使不少人當地土着皈依天主教信仰。
大受鼓舞的教皇自然滿心歡喜,阿爾伯特主教的勝利足以證明在波羅的海武裝傳教的可行性,于是教皇大筆一揮,正式授予阿爾伯特組建的這支基督民兵一個“寶劍騎士團”的新番号。
至此,波羅的海地區和條頓騎士團、米迦勒騎士團、烏列騎士團并稱為天主教四大騎士團的寶劍騎士團(後改名加百列)正式成立。
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