無逸殿内閣首輔嚴嵩辦公房間内,隻剩下了嚴嵩和趙文華兩人,趙文華從懷裡取出一個小玉壇,玉壇很精緻,雕琢成了南極仙翁模樣,鶴發童顔,面目慈祥,拄着高過頭頂的彎曲拐杖。壇口為南極仙翁手中捧的壽桃,用紅色的綢布封着口。
南極仙翁是古代神話傳說中的老壽星,乃元始天尊座下大弟子,主壽,是長壽的象征,故而被人們所推崇。
“義父,這是我慈城老家今年新釀的百花酒,此為頭釀,我内侄星夜兼程送來。聽聞義父家中的百花酒告罄,特來孝敬義父。”趙文華雙手恭敬的将這一小壇百花酒獻給嚴嵩。
首位上端坐着的嚴嵩聞言,眼前不由微微一亮,接過趙文華遞來的百花酒,愛不釋手的端詳了片刻,然後輕輕将綢布封口開啟了一個縫隙。
封口微啟,玉壇内的百花酒泛起了氣泡,香醇的酒香便撲面而來,沁人心脾。
香醇入心,如飲仙露,讓人沉醉。
“好酒。文華,你有心了。”
嚴嵩将綢布封口重新奉上,贊了一聲,看向趙文華的目光又親近了幾分。
趙文華見狀,臉上露出一副鹹與榮焉的模樣,仿佛能得到嚴嵩的贊許,是他衷生莫大的榮耀似的。
一時間。
趙文華腦海裡不由浮現二十多年前的秋天,嘉靖八年新科進士、被授刑部主事的他,首次将一埕新釀的百花酒進獻給當時任國子監祭酒嚴嵩的場景。
那一日,改變了他的命運。
趙文華來自于甯波府慈溪縣,骢馬橋南的一個沒落家族,家道中落,并不怎麼富裕。
慈溪曆史悠久,是有名的“儒學重鎮”、“進士搖籃”、“慈孝之鄉”,文風鼎盛、人傑地靈。自唐宋至明,慈溪縣先後出過5名狀元、1名榜眼、3名探花、519名進士、2400多名舉人,被譽為“進士之鄉”。
不過,因為趙文華家道中落,所以求學之路不是很順暢,家族更是沒有人在朝為官的。
朝中有人好做官,朝中無人小官坐穿。
所以,中了進士被授為刑部主事的他,在刑部處處受排擠,不受待見。
深谙朝中有人好做官的道理的他,回鄉不吝家資和人情,從老家求得了一埕新釀的百花酒,懷揣着帶入了京城。
百花酒是慈城最有名的特産,制作工藝複雜而漫長。在青草春風複生草尖抽出嫩芽的時候,采摘牡丹花蕊,放置陽光通風處曬幹,備存;在夏日陽光照在荷花池的時候,采摘荷花的花瓣和嫩葉,放置陰晾通風處陰幹,備存;在深秋蒲公英飛舞的時候,采摘星點的銀桂,放置風吹至幹;在冬日落雪的時候,采摘臘梅的花蕊,待天晴時曬幹,備存。另外,在四季還要采集其他數十種花蕊。集春夏秋冬四季的近百種花蕊、花瓣,放在青瓷甏内,撒上百年女兒紅的酒曲,配上雨天的無根水,霜降當日的霜層,冬日的雪花,還有一年四季的竹葉露水,封存發酵,秘方調制而成。
一年四季,隻能釀制一次,産量很少。
故而,即便在慈城,這種百花酒也是供不應求,價值不菲。
趙文華家道中落,幸虧考中了進士,才有了些許積蓄。就這一埕新釀的百花酒,就花了趙文華近半家資,還是托了人情才得到的。
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