“明天去城外看賽龍舟嗎,今年端午節貴族官宦要為先帝守制,城裡沒什麼大意思,就指望城外的賽龍舟了。”慧之說,“去年進宮還鬧得四皇子妃早産,都吓得不輕,今年咱們去城外玩好不好?”
平理說:“可學堂裡不過節,哥走不開,去找你二姐,讓她帶你們去。”
慧之驚訝地問:“哥,你以前可從來不在乎學堂停課不停課……”
平理打了個哈欠,往後一倒:“睡了睡了,記得關門。”
不久後,聽見卧房門被關上,知道妹妹走了,平理才長長一歎,拿出香囊看了半天,自言自語:“什麼意思,還給我做什麼?要徹底絕交嗎?”
院子裡傳來管事在各處叮囑燭火的動靜,夜深了,同一片夜色下,太尉府各處,也有管家帶着護院檢查燭火。
他們行至小姐閨閣外,幾位媽媽進院查看,秦影自行吹滅了房裡的蠟燭,外頭便以為姑娘要睡了,說話也小聲起來。
可秦影隻是蜷縮在窗下的美人榻上,這裡開了一扇窗,能看見夜空,将屋子裡的燈火吹滅,月色就更明亮了。
她一歎,心口說不出的憋悶酸痛,難受得想哭,卻又不知是要為誰掉眼淚。
“姑娘,您睡了嗎?”
“睡了,你們退下吧,不必進來……”
“姑娘,明兒我們真不去公爵府了?”
“不去了,你們不必急着早起,如今家務事也不歸我管,我想睡個踏實覺。”
丫鬟們的聲音聽來,十分高興,畢竟自從她開始掌管家事,一年到頭永遠是家裡起得最早的那一個,于是跟着自己的下人,也比别處的辛苦。
好不容易她不管家務事,卻又要去公爵府念書,每日掐着時辰準備出門,比從前更麻煩。
因此,她對祝家三嫂嫂說的理由,有那麼幾句是真話,隻不過……
秦影并沒有和家人商量這件事,對扶意也說不必去家裡知會,在她看來,三嫂嫂那樣聰慧通透之人,必定明白她另有苦衷,不會多嘴。
總之,她是自己說了算的,明天過節借口公爵府裡不上課,先混過一日再說。
這一晚,難以入眠的人,最終在美人榻上睡過去,隔日清早睡意正濃,就被丫鬟們着急地叫醒。
“什麼時辰,不是要你們起晚些?”秦影心裡不好受,“叫我做什麼?”
丫鬟們道:“今年老太爺說,全家不分男眷女眷,一道去祭祖,您也要去啊。”
“是嗎?”秦影這才緩和幾分情緒,讓自己鎮定下來,“知道了,替我更衣。”
往年,家中大小節慶、壽辰等等,能去家祠祭祖的都是男眷,女眷們跟着老祖母另在一處設香案,端午節則往往連香案都不設。
前幾年,每逢佳節忙着張羅祭祖,秦影自己最終并不能到列祖列宗跟前上香,雖然在她心裡,不在乎那一炷香,可從小就覺得不公平。
如今爺爺突然改主意,她心裡的高興勁兒,幾乎掃去了不能上學的憋屈,不論如何,往後家裡的小侄女們、侄媳婦們,不會再承受她小時候的委屈和不甘。
這個時辰,忠國公府家祠内,已然青煙袅袅,老太太帶着家人上香後,便催兒子孫子們趕緊上朝去,一面問初雪:“咱們家裡,有什麼樂子嗎?”
初雪說:“礙着先帝,今年是熱鬧不起來的,可孫兒怕您嫌悶得慌,早早派人在城外河邊占了一片地方搭了涼棚。您若是想湊個熱鬧,咱們去看百姓賽龍舟,這總不算違制。”
老太太便要問孩子們去不去,卻聽外頭小兒子媳婦的聲音,惱怒而尖銳:“别碰我,我知道你嫌我了。”
慧之也聽見了,窘迫地跑去門外,等老太太和家人出來,卻是誰也沒見着。
李嫂上前禀告:“三老爺和三夫人拌嘴呢,三夫人氣大得很,甩手走的,三老爺上朝去,五姑娘追着回西苑去了。”
老太太聽得頭疼:“大過節的,何至于,你到西苑問問,她們娘兒倆去不去看賽龍舟。”
扶意主動道:“奶奶,我去問,您先回去補個覺,賽龍舟且要晌午呢。”
初雪和扶意互相遞過眼色,大嫂嫂便哄着祖母去休息,扶意帶人往西苑來,但見慧之也被三夫人趕出來,隔着門勸她母親。
“出什麼事了?”扶意問,“三叔和嬸嬸吵架了?”
“我娘說,我爹有事兒瞞着他。”慧之無奈地看着嫂嫂,“我娘太傻了,想了一晚上,還沒想明白,可爹答應了我哥不說的,憋着沒說呢。”
扶意問道:“是你秦姐姐的事?”
慧之比了個噓聲,拉着扶意到邊上:“嫂嫂,您知道香囊嗎?”
扶意佯裝不知,搖頭道:“什麼香囊?”
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