梅嶺位于泰州西南部,是天台山的支脈。
每年冬春之交,梅花盛開,十裡盛景,故當地人多稱其“梅嶺”,久而久之,這個稱呼就這麼延續了下來。
而此時的梅嶺,并不像往年一般平靜,反而到處都有熙熙攘攘的聲音,再仔細觀察一番,就能發現,梅嶺那用來裝飾自己的美麗的梅樹衣裳,已被剝去了大半,隻露出光秃秃的泥土,顯得坑坑窪窪,醜陋不堪。
要是有文人遊經此地,怕不是要感歎一聲:哪來的賊人在這砍樹,簡直是“暴殄天物”!
說對了,栖居于梅嶺的,還真就是一夥賊人。
這夥賊人在山上立寨,落草為寇,自号“飛雲寨”,寨主名寇根,原本是海陵縣附近一個不知名小村落的農民,本就想平平安安地混口飯吃,沒想到那縣裡來的官吏逼他賣田交稅,這也就罷了,沒想到那官吏還敢公然當着他的面欺辱他的妻女。
寇根是個有血性的,腦袋一熱,抄起鋤頭從後面把那官吏的腦袋開了個瓢。
事後他慌了,殺了官府的人,要是官府派兵來,那不就完了嗎?怎麼辦呢?還好他有個從小玩到大的兄弟秦根,說起這秦根可不簡單,他們家早先可是村裡的大戶人家,秦根也去過縣裡,聽說上過幾年學,識得不少字,學成歸來之後,在村子裡辦了個私塾,村民的孩子隻要交極少的束脩就可以過去啟蒙,正因為此,秦根很得村裡人信重。
寇根也不例外,他馬上找到秦根,跟他說了這件事。
秦根一聽,殺了官府的人這可不得了,告訴寇根如今隻有兩個辦法,一是束手就擒,二是落草為寇。
要說秦根到底是個讀過書的人,知道一點天下的亂局,也覺得老實在村裡當個教書先生沒前途,于是極力慫恿寇根落草為寇。
寇根家世世代代都是老實的農民,根本不想變成山賊,但實在沒其他路可走,無奈的他和秦根一合計,于是裹挾着村裡其他被征稅搞得苦不堪言的村民近百人一同上了梅嶺。
上了山之後,砍樹造屋,打獵為食,再加上時不時搶掠一下過路商旅、當地富戶的錢财,山寨日子竟然越過越好,人人都能吃上飽飯。
有好多村子都不知道從哪聽到飛雲寨的名聲,都帶着人過來投奔,這些人多的上百,少的十數,飛雲寨就這麼慢慢地發展壯大,迄今為止已是一個“擁軍”千人的山寨了。
而對這一切,不知道是默認還是根本不知道,泰州官府竟然對飛雲寨熟視無睹,就任由其這麼發展了起來。
褚仁規不想找飛雲寨的麻煩,可飛雲寨卻想找褚仁規的麻煩。
飛雲寨的寨主寇根是個安分的人,眼見自己聚集了這麼大勢力,盡力讓全寨人吃上飽飯之後,就滿足了——可飛雲寨的二當家秦根不這麼想,作為一個讀書人,他是有野心的,他勸說寇根率領軍隊乘褚仁規輕敵之際殺掉他,并上表向南唐皇室稱臣,這樣寇根就會被封為泰州刺史,而寇根是個不識字的武夫,根本不會管理州事,那最後不就便宜了他秦根嗎?
秦根見過好多大人物都是這麼操作的,可他不知道是,現在的形勢和以往大不相同了,當時淮南地區還紛亂四起,能不動兵就得到效忠對君主們來說是何樂而不為的事情;但如今李昪建國之後,南唐已經承平日久,現在你殺掉朝廷欽定的官員,那叫造反!
寇根不想幹,但耐不住現在山寨上發展全都依賴于秦根,于是隻好同意下來。
寇根和秦根率領寨衆下山,竟然剛好遇到了正往海陵而去的李昪、李弘冀一行人。
躲在草叢後面看着面前身披鐵甲的一看就是官軍的士兵,寇根又扭頭看了看自己這方大多穿着粗布麻衣手持鋤頭的烏合之衆,臉上的擔憂之色愈發濃郁,他拍了拍前面秦根的肩膀,說道:“秦兄弟,這官軍一看就不好對付,要不我們先回去,從長計議。”
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