“老爺!”
送顧慎行二人離開後的周師爺來到自家老爺的書房外,輕敲房門,接着推門而入。
書房内,洪通正坐在桌案後低頭持筆寫字,聽到周師爺進來,頭也沒擡的問道:“人送走了?”
周師爺躬身回道:“回老爺,已經走了!”
洪通放下了手中的筆,這才看向周師爺說道:“你知道剛才顧慎行送的銀票多少嗎?”
“這個屬下不知道!”
“五千兩!”
周師爺想起了自己袖中的一百兩銀票,不禁感歎道:“又是五千兩,這個人出手到挺闊綽的。”
不過洪通現在對顧慎行送禮的行為很是疑惑,第一次見面就送了一萬兩,也沒有說所為何事?他可真的不信對方就隻是一次簡單的拜訪。
“你說他送了這麼多的銀子到底是為了什麼事?”
周師爺思慮一番,說出了自己看法:“這個屬下一時間也猜不透。不過聽天義德的郭大掌櫃說這顧慎行自父母去世後繼承了家業,帶了幾名忠仆來到這塞外經商,在這裡歸化城沒有人脈與根基,屬下在想這顧慎行是不是想讓大人做他的靠山?如若不然,這在歸化城中恐難以護全自己手中那麼大份産業。”
聽到周師爺的分析,洪通覺得不無道理。
不過洪通一想到這顧慎行年齡不大,行事倒是簡單直接且果斷,一萬兩銀子說送就送,頗有魄力。
随後,洪通又對周師爺說道:“既然收了别人的銀子,哪有不辦事的道理,這也不符合你老爺我的做事風格。你找個時間去拜訪一下顧慎行,旁敲側擊一下看看他有什麼需要。”
周師爺随即應道:“是老爺!”
“不過話說過來,我看了撫台大人前幾天送來的信,裡面提及朝廷有意在口外設立一分巡道,隸屬山西,并設道台一名,管理口外民人事務,兼關務、驿傳及蒙旗事。這顧慎行者送的這銀子恰逢其時,剛好能派上用場。”
洪通口中的撫台大人便是剛剛到任的山西巡撫覺羅石麟,正紅旗人,與洪通乃是同科監生,兩人自京城時就關系密切。如今覺羅石麟剛一到任山西,就寫信給洪通并将朝廷裡的事告訴了他,就是讓洪通提前做準備。
得知消息的洪通怎麼能不明白這其中的道理,這道台可是正四品,要比他現在的正五品同知還要高上兩級,他怎麼能不心動?
更何況還有這商号雲集的歸化城,在這裡為官還能少撈了銀子?就朝廷那點俸祿和養廉銀子哪裡夠上下打點用的?
周師爺聽到自家老爺的講述,瞬間明白這其中蘊含的機會,不過又有些擔憂:“老爺,這土默特兩旗一直都是屬于蒙地,歸理藩院管理,此乃朝廷制度,如今朝廷豈會輕易在此設立道廳?”
洪通沒有對周師爺有所隐瞞,直接說出了自己的看法:“以我之見,可能性還是很大的。原因主要有二:一是口外漢民日益增加,來此墾地經商,多年已不回原籍,人口流動疏于管理;二來歸化城位置顯要,乃是塞外重要的貨物轉運站,如今我大清與準噶爾相持,勢必還有一戰,到那時歸化城便是前線大軍的糧草供應地。故而在此設立道廳管轄,朝廷的命令更容易得到執行。”
“那如此說來,老爺需要去太原走動一番了!”
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