耶律石秀剛到順義,便大病不起,他心中窩着一團火,讓他倍感激憤,他一邊身體虛弱、喉嚨痰堵以至口咽困難,一面又脾氣狂暴、神情焦躁。他躺在床上,回想起這場他似乎都沒有參加的戰鬥,恍如一場夢,這場夢終究不會醒來了。
他感恩于耶律德榮的信任,沒有皇帝就沒有他的今天,這些年他在戰場上嘔心瀝血、兢兢業業,隻為報答他的知遇之恩。當年,他還是戴罪之身,卻被耶律德榮委以重用,征渤海、攻靺鞨、西出雲中、南下晏州,成敗與否,如今都已成為過眼雲煙。
他強行睜開眼睛,回想起那一年自己與姜冥的相遇,這是他一生的秘密。他背着受傷的姜冥走在營州的深山裡,他喊了自己一聲哥哥,囑咐他去找到那個孩子,并把他懷裡的包袱給了自己,打開才知道,那裡面有兩本兵書。他看見那塊“郭”字腰牌,猜測那兵書的作者乃是名将郭龐。同樣是一代名将,同樣凋零的宿命。
耶律弘志沒有随軍撤到順義,有人說他逃命了,有人說他戰死了,衆說紛纭。
當耶律楚和踏上野狐嶺,山腰上盡是丢棄的兵器和铠甲,足以堆成山,折斷的刀劍插入泥土中,遼軍軍旗倒在地上,遍地屍首,空氣中彌漫着血氣的味道。
“報告可汗,俘獲北遼大将耶律弘志,”蕭雲貴把一個滿臉都是血的人押過來,“這膽小鬼居然還想跑,結果慌亂中從自己的馬上摔了下來。”
耶律楚和完全看不清那人的臉,自然無法确定究竟是不是真的耶律弘志,但他也并不在乎。那愚昧的海東青居然敢戲弄潛海的蛟龍,終究要得到應有的報應,于是耶律楚和擺了擺手,讓蕭雲貴把那人帶了下去。
在一個陰雨綿綿的早上,耶律石秀終于咽下了最後一口氣。那天早上,整個順義城内鴉雀無聲,部下們不敢哭出聲,卻也六神無主。耶律楚和大軍越來越近,順義的百姓開始逃難,那種江山落日的悲涼讓衆人皆感無助,衆人不解,為何皇帝偏偏派了一個獨木思忠前來亂指揮,士兵們做了好幾個月的苦力,然後一觸即潰,一輸到底。
窗外雨聲漸小,隻有烏鴉的悲鳴,烏雲翻滾着,仿佛預示着耶律楚和的大軍即将來到。耶律石秀的一個手下突然站起來,打破整個屋子裡的安靜:“我們有今天,都是這個獨木思忠害的,兄弟們,跟我一起殺了獨木思忠,否則跟着他,我們早晚也要丢掉性命!”
“說得對,大将軍死得太冤了,兄弟們各自回營,率部為将軍報仇!”說罷,耶律石秀的部下紛紛附和。
獨木思忠慘死在亂兵之中,順義城内被大火點着,當孛貼兒率軍來到城下時,順義已是一座空城,隻剩下一片灰燼。
遙遠的中都,耶律德榮端坐在慈湖邊的木椅之上,幾個心腹大臣陪在身邊。夏日午後的風很柔和,讓人心曠神怡。一片偌大的雲塊從遠方慢慢湧來,在一望無際的晴空中甚是紮眼,一會便遮住了太陽,天色也暗了下來。
“陛下,怕是要下雨了,您回宮吧。”身邊人對耶律德榮說。
“不急,不急,我再等等消息。”耶律德榮搖了搖椅子,不慌不忙地回道。
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