不用威脅,隻需實話實說:“把你們知道的,都如實招來,若不然……”“我們都招,都招!大人饒命呐!”“全招,全招!”她們多數出身勾欄,因着年老色衰才被趙家兄弟買來這裡教導拐來的孩子們,平日裡對這些孩子動辄打罵,并無多少憐惜之情,可不是什麼善人。但惡人也怕橫的,何況那位陸大人不用身後提到的護衛,就他自己坐在那裡都可以将人凍死。幾個婆子七嘴八舌,唯獨啞婆看着沈秋檀默不作聲,不多時,事情就有了個大緻的輪廓:原來這個安府隻不過是個尋常的拐子窩點,拐來的孩子或賣去青樓,或賣去大戶人家,隻賺錢不問歸處,直到五年前,趙家兄弟将原先的人販子收攏了,拐子還做,但又多了些别的名目,比如:從各處搜羅容貌出挑的幼童,從小調教,待到了年紀送到整個淮南的“關鍵人物”的府上,“聯絡感情”;尋常容貌的孩子則被丢給藥婆,試藥煉丹,熬不住死了的,便就地埋了。這些婆子知道後面園子裡住着個藥婆,卻不知道藥婆究竟是何模樣,也不知道她究竟練得是什麼藥。她們接觸到的,包括之前飯裡加的、趙文使用的,都是藥婆提供的。那加了藥的蒸肉餅有兩個用途,一是讓這些孩子們上瘾,等這瘾成了戒不掉的毒,等他們都長大了也一樣逃不出趙家兄弟的手掌心;二則是趙文之前用的那個怪異氣味的小瓷瓶,隻要是吃過蒸肉餅的孩子,一問道那種味道便會短暫的喪失神智,如同行屍走肉,任憑予奪。這原本是為了控制那些即便上了瘾,也不願意屈從的人準備的,沒想到效果極佳,用處也漸漸多了起來。聽着婆子們的竹筒倒豆子,不光李琋,便是秦風、綠豆幾個也是恨得牙癢癢,天底下竟然有如此泯滅天良的畜生存在!“這些年,你們一共拐了多少孩子?”“約莫……約莫要上千了吧……”“楊巡老兒,該拖出去車裂!”李琋怒極,前世他隻知這淮南道的貪腐案,卻并不知光鮮的揚州城裡還藏着這些龌龊。楊巡可是堂堂朝廷命官、一方要員,竟做出這般禽獸不如的事來。這個淮南已經是爛到根兒了,朝堂也是一片烏煙瘴氣。他想起之前刺殺自己和陸铮的幾夥人,有他的好三哥趙王的,還有大太監裘元振的,甚至還有一撥不知身份的……人人都想着鏟除異己,人人都想坐收漁利,人人都想自己死了。都以為這淮南的貪污案不過是疥癬之瘡,殊不知卻是發之内裡,動搖了國本!他要挽救的就是這樣的大甯麼?李琋閉上眼睛,待再睜開,所有的情緒已經收斂,聲音平靜而克制:“那藥婆可找到了?”“回禀大人,還不曾。”“再去找。”“是!”“秦風,你親自提了趙文去審,隻要不死,什麼重刑都使得。”“是!屬下遵命!”有人取了披風來給李琋披上,他這才覺得有些冷,見沈秋檀鼓着包子臉,眼睛憤憤的盯着那幾個婆子,又将她拉到身旁:“你們去歇了吧,這不是你能看的。”沈秋檀搖搖頭,自己其實能幫他查案的,可是剛才她握住一個婆子的手,竟然毫無反應。她想,可能是這“異能”,每日的使用頻率也是有限的。“咳咳……”李琋咳嗽兩聲,聲音跟着柔和下來:“去吧。”妖怪也是要休息的吧?“我不困,這些人助纣為孽……”忽然——“大人小心!”李琋抱着沈秋檀後退,“唰唰”兩根冷箭射到他原來做的石頭上,李琋冷了臉:“追!”“保護大人!”秦朗不在,秦風便是餘下所有士兵與護衛的頭領,他帶人将李琋團團圍住,有親自撿起那根箭:“淬了毒的。”本來還在四處勘查的綠豆勸谏道:“大人,此地不宜久留,不若您先回去,餘下的事情交給屬下。”李琋将沈秋檀放下,卻沒有說話,不一會兒一個漢子被押了回來。秦朗揭了他的蒙面巾,不是别人,正是那趙文的好兄弟,趙武。“可惜,還有一個跑了。”“什麼形容?”綠豆發問,往往最叫他關注的便是細節。“不高,很瘦,動作迅速靈巧……看着有些像個女人……”沈秋檀心裡忽然浮現出林夫子的身影來,不過畢竟不是她親眼所見,倒是不好輕易下斷論。而且,一股子倦意漸漸上湧,她現在特别的困。她揉揉眼睛,扯扯李琋的袖子,李琋揉揉她的腦袋,問左右:“林全?”
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