不過三房,秦婠還是看不透。
另一件事,便是沈芳華的婚事。
去段謙老家打探消息的人已經回來,段家雖然清貧,但在老家卻是口碑極好的人家,兄嫂皆是良善之輩,雖無豐産卻也衣食無憂,如此小陶氏終于放心,沈芳華與段謙的親事已成了一半。沈老太太聽秦婠說起段謙為人與才學,便将人請進豐桂堂見了一次,對他的談吐态度十分滿足,她也并非嫌貧愛富之人,故允下這樁婚事。
秦婠便找機會向段謙挑明了這事。
“在下……在下不過一介布衣,功名未成,怎配得上四姑娘青睐?”段謙聞言驚喜交加,滿面激動。鎮遠侯府的意思,他心裡并非不知,隻是他以為至少要等春闱過後他取得功名,這親事才會挑明,不想春闱未至,秦婠就找來了。
“段公子不必妄自菲薄,我們家也并非那等貪慕高門之家,看中的自不是所謂功名仕途。公子學識人品有目睹,這便是我們願與公子結好之因,隻不知公子意下如何?”秦婠微笑問他。
段謙聞及此語既驚喜又感動,隻道自己出身清貧又無功名,卻被如此厚愛,心内自是百感交加,一時紅了臉頰,長揖到底:“承蒙不棄,段謙之大幸。”
秦婠連忙站起避開他的禮,隻笑道:“段公子不必多禮,日後咱們可是要做親戚的。”
一句話說得段謙臉更紅了。
秦婠便不再打趣他,道:“眼下春闱在即,段公子暫時不宜分心他事,你二人親事便暫交由我打點,隻請公子修書一封予你兄嫂,請他們二人進京商議婚事。”
段謙應下,當日便修書回家。
自此,他更加發奮苦讀,誓要考取功名,以報鎮遠侯府下嫁之情,給沈芳華也掙個诰命夫人。
————
轉眼便是三月十八,南華寺法會在即。
天剛蒙亮,沈府車馬就已齊備,馬車上還挂着幾盞馬燈,昏黃的光芒照出清晨濃霧。小厮們匆促的腳步聲不時響起,昨夜下過雨,地面濕滑,一不注意就踩進水窪,濺了滿褲腿的泥水。
“東西都清點好了?”秦婠很早就起來,連犯困的機會都沒有,打着精神吩咐衆人做事。
“都好了。”蟬枝道。
秦婠看看天色,道:“把大太太和三位姑娘都請過來吧,可以出發了。”
說話間,檐上一滴雨落進她的脖子,猝不及防的冰意讓她打了個寒噤,忽然覺得春天還是冷的。
————
南華山離兆京皇城有些遠,馬車足要走半日才能到。秦婠大半夜就起來忙碌,此時被馬車颠得昏昏欲睡,抱着迎枕靠在車壁上有一下沒一下地打嗑睡,官道過後進了南華山,山路難行,馬車颠得更厲害,徹底驅散她的睡意。
天大亮,濃霧散去,雲仍厚實,太陽隐而不出,山路上時不時馳過馬車,都是趕赴南華山的人。除了各府馬車外,也有普通百姓,從山下就徒步而上,一步一磕頭,誠心十足,看得秦婠不由咋舌,想自己這樣經曆鬼神之事的人都沒他們那般信念,說來真是罪過。
她腦中胡思亂想着,馬車在不知不覺間抵達南華寺山門前。
從馬車上下來,山間潮冷撲面而來,竟比城中冷上許多。秦婠不由自主攏緊衣襟,小聲打了個噴嚏。小陶氏從另一輛馬車上下來,往她背上蓋了件披風,溫言道:“山上冷,你快披上。”
秦婠轉頭一看,小陶氏和三個姑娘都已下來,每人都披着件紗面披風,她便笑了:“我也帶着的,不過早起忙得發汗,一時就忘了,我叫她們取去。”
小陶氏攔住她:“現取還要花時間,你先披我的吧,我多帶了件出來。”
“謝謝母親。”秦婠含笑披好披風,攙着小陶氏往山上去。
三個姑娘便跟在二人身後,見到什麼都新奇,吱吱喳喳地小聲說話,比在府裡要活潑了許多。爬了數十級石階,幾人便到寺門前,知客僧上前道聲“阿彌陀佛”,雙手合迎客。
禮過之後,秦婠等一行人就被迎往落腳的禅房,知客僧一邊領她們進去,一邊道歉:“今日有貴客駕臨,寺中禅房不夠,委屈幾位施主了。”
秦婠才剛進寺時就已經發現寺裡有些常服打扮的男人在巡視,南禅院更是完全被封起,心裡便道今年的法會怕是宮裡來了重要的人,她便道了聲:“無妨,有勞小師父了。”
“南禅院處有貴客,還請幾位莫要前往,以免驚擾了貴客。”知客僧微微一笑,“幾位長路跋涉,想必未用午飯,稍後會有齋飯送來給諸位,諸位可在此稍作歇息,也可以前往大殿焚香禮佛。若無他事,小僧先告辭了。”
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