王湯姆接着問道:“那按照原有的編制,你這石浦所應該配有戰船吧?”
馬靈應道:“原本是有那麼幾艘,不過去年……總之如今是沒有了。『『”
馬靈當然不好明說原有的戰船都已被海漢擊沉、收繳,又不太明白王湯姆的意圖,隻能含糊其辭地回應。
王湯姆道:“石浦港縱深幾十裡,就靠幾條哨船維持治安,我看這壓力也太大了一點。這次我準備留下幾艘戰船和相應的人手,協助地方維持治安,馬千戶覺得如何?”
馬靈這才明白了王湯姆主動過問此事的意圖,敢情是要安排武裝人員進駐石浦港,取代千戶所駐軍的作用。在此之前海漢雖然在石浦駐留了一些辦事人員,倒是沒有透露過要對千戶所取而代之,馬靈當下便有些慌了,如果這裡的治安防務都被海漢全面接手,那自己這個千戶的存在似乎也變得可有可無了。
“長,其實石浦港這地方民風淳樸,附近也早就沒了海盜活動,無需另行安排軍隊進駐,卑職所率部屬便可勝任。”馬靈趕緊推辭道。
王湯姆微微搖頭道:“大局為重,這事你就不必再說了,就這麼決定了。”
王湯姆并不打算向他詳細解釋海漢的意圖,之前海漢沒有在此地駐軍,主要是因為舟山群島需要用兵的地方太多,一時半會還顧不到這邊來,但時隔一年海漢慢慢騰出手來了,自然不會再對石浦港的狀況熟視無睹。這就如同當初與三亞毗鄰的崖城一樣,被海漢逐步接管、吞并,隻是時間的問題。
這石浦港本身是一處天然良港之外,其西邊的三門灣也是一處地勢極佳的沿海要地。這座半封閉的海灣灣口面向東南,通過石浦水道與東海相通。灣内面積近4oo平方公裡,有六個深水港汊分布其間,是浙江沿海區域面積僅次于杭州灣的第二大海灣。三門灣東側石浦港,西側健跳港都是面積較大的天然海港,此外還有海遊、陳湖、瀝洋、車岙、蟹鉗、正嶼、旗門等諸多港口,開海運業的條件非常理想。此外三門灣面積廣闊的沿海灘塗也可用于建設鹽場,這可是海漢最為拿手的低成本工業項目之一。
在原本的曆史上,西方列強也曾打過這裡的主意,1899年意大利就曾試圖強行租借三門灣作為自己在遠東地區的海軍基地,不過因為清廷态度強硬,意大利人最終未能得逞。
不過海漢不是19世紀進入遠東的西方列強中實力最弱的意大利,大明也并非甲午戰争之後頹勢已現的清廷,海漢并不打算通過租借這種公開方式從大明手中獲取三門灣的控制權,而是意圖通過駐軍的方式對這一地區進行實際掌控。
這種方式有點類似于海漢宣布建國之前的瓊北地區,雖然當地的大明官府機構都被保留下來,但統統都被海漢架空,早已失去對當地的實際管轄權。三門灣這地方正好處于甯波、台州兩府交界處,兩邊的駐軍都不願出頭得罪海漢這個惡人,倒是給海漢下手了不小的便利。
不過目前海漢在浙江的駐軍規模有限,年内還要組織北上,所以控制三門灣的措施也沒辦法一蹴而就,王湯姆認為現階段先控制住石浦水道,也算是替海漢拿下一城。至于駐紮本地的海軍,其實倒也無需太多,有那麼幾艘船能鎮住場面就行。本地明軍的編制雖然還在,但軍營實際上已空了大半,石浦千戶所實際保留下來的兵力不過百十來人,并不足以對海漢駐軍形成威脅。
王湯姆假意詢問馬靈,其實也隻是給這個安排找個由頭而已,至于馬靈支持還是反對,都不會影響到海漢這邊已經做好的決定。馬靈要是知情識趣,那就繼續當他的石浦所千戶,吃吃空饷做做走私買,穩穩當當地做個有公職的富家翁;要是覺得海漢此舉不能接受,那說不得就隻能給馬靈安排其他不太好的下場了。
馬靈聽王湯姆口氣堅決,并沒有留給自己辯駁的餘地,猶豫片刻之後還是服了軟:“那駐軍可否以民團的名義留在石浦?如此也免得落下口實,在日後造成種種不便。”
“我就喜歡跟你這種心思活絡的人打交道。”王湯姆笑着拍了拍馬靈的肩頭贊道:“就按你說的,戰船和相關人員今後就以石浦民團的名義在這個地區活動。”
海漢武裝人員以石浦民團的名義在這一地區存在,無疑是一種比較折中的處理辦法。這樣的确能有效地避免石浦千戶所裡通外國的罪責,又能讓海漢實現其目的,從某種角度來說也算雙赢的局面了。海漢現在要的是實際控制權,倒也不用在乎虛名,馬靈這個提議正中王湯姆下懷,同時也給了他自己一個台階下。
當天馬靈極盡能事,為王湯姆等人安排了豐盛的接風宴,吃喝玩樂一條龍,末了還準備了數件從杭州府托人買來的玉飾作為禮物。他知道海漢人對于金銀并沒有什麼興趣,對一些價值不高但手工精湛的小東西卻有着收藏的愛好,所以特地選了這類工藝品作為對海漢高官迎來送往時的贈禮。當然了,這些禮物的花銷可不是掏他自己的腰包,而是直接從軍費中以作訓費用扣除反正如今的石浦所也沒有日常訓練一說了,這些空頭軍饷自然是馬靈想怎麼花就怎麼花了。
“馬千戶有心了!”王湯姆對于馬靈送上的玉石鼻煙壺頗為欣賞,拿在手上不住把玩,頗有些點愛不釋手。
鼻煙在萬曆年間由意大利傳教士利瑪窦傳入中國,與自鳴鐘、萬國圖等物品一起作為貢禮獻給皇帝。其原料為晾曬後富有油分的幹煙葉。事實上早在明初,呂宋國就曾以煙草作為貢品獻入大明,萬曆年間福建漳州地區已經出現了零星的煙草種植。
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