「任何帝國的榮耀都建立在挑戰強權的基礎上。」——佚名
如果将戰争比做舞台,那麼它也存在中場休息的時候。
兩個多月的日子一晃而過,時間來到了三九年九月初一。
在西歐,因為戰損、故障、傷亡、疾病導緻的損失和減員,以及後勤供應有些吃緊,百萬德軍暫時止步于艾特雷到蒙彼利埃一線。
現在僅有波爾多和圖盧茲兩座大城市處在第三共和國的控制下,他們龜縮于西南地區僅存的國土上。
法軍官兵們迷茫且無措,但大家都不敢開小差當逃兵,因為膽子大的人早都在之前逃掉了,而且現在懲處變得越發嚴厲,動辄就是槍斃處決。
許多人私下悄悄商定,一旦民主公社軍和德軍發起進攻,随便開幾槍就投降。
法國戰役的輝煌勝利對于德社來說固然值得慶賀,但他們很清楚必須宜将剩勇追窮寇。
一趟趟軍列往返于德法兩地,将剛剛出廠沒多久的坦克、火炮、彈藥運往前線。科布倫茨集團軍群和曼海姆集團軍群抓緊時間休整補給,準備與民主公社軍一同給予第三共和國的殘部最後一擊。
經過多次會議,法蘭西民主公社政府和柏林方面的商談也取得了關鍵進展。
換了個政府也一樣,民衆的訴求短時間内仍然沒有轉變——在上次大戰中流血犧牲無數卻沒能得到實質利益的法國人對戰争提不起興趣。
盡管德社上層有些人對此不太滿意,不過大部分人都認為這是可以理解的,德法關系錯綜複雜,相同的意識形态也無法在一夜之間消除積年累月的隔閡,光是一個阿爾薩斯和洛林的問題就足夠煩人了。
恩斯特倒是抱着樂觀态度——不論怎麼說,至少法蘭西民主公社不會和德社處于敵對狀态,雙方能夠進行正常的貿易活動乃至科技交互。
再說了,大戰已經爆發,法國人想要置身事外是不可能的,姑且先讓他們孤立一段時間,等他們自己想明白。
在這段時間裡,由于忌憚法國海軍投奔民主公社,英國人策劃并實施了「長弓行動」。
那時是6月23日,當德軍從陸地上朝土倫方向推進時,位于地中海的皇家海軍h艦隊突然迫近土倫港,堵住了這座重要的港口城市。
他們向裡邊的法軍艦隊下達了最後通牒——要麼前往法國海外殖民地、要麼被擊沉。
法軍人拒絕了英國人的無理威脅,進行了堅決的自衛還擊。
不過,從勇敢号航空母艦上起飛的英軍艦載機空投水雷封鎖了出港航線,将法軍艦隊堵在了土倫港内。
慢悠悠的劍魚魚雷機在這種關門打狗似的戰鬥中表現良好,斯特拉斯堡号戰列巡洋艦、敦刻爾克号戰列巡洋艦、阿爾及利亞号重型巡洋艦被先後擊沉。
盡管有岸防炮的保護,可英軍戰列艦卻居然大膽冒險抵近轟擊港口中的目标,重創了許多擠成一團、進退兩難的法軍戰艦。
駐防土倫的法軍部隊因此士氣全無,次日,德軍先頭部隊就輕而易舉地拿下了法國地中海艦隊的母港,并派出大批飛機空襲h艦隊,趕走了這些英國人。
雖然港口設施和主力艦損失慘重,但大部分小型戰艦還是得以幸免于難。
面對逼近的德軍,讓-拉博德海軍上将下達自沉命令,三十九艘各型艦艇執行了這個命令,但也有二十八艘沒有執行。
泰斯特号水上飛機母艦、迪普萊号重型巡洋艦、沃邦号驅逐艦、沃克蘭号驅逐艦、不撓号驅逐艦等等二十艘戰艦宣布效忠法蘭西民主公社。
山貓号驅逐艦、凡爾登号驅逐艦、獵豹号驅逐艦、歐若拉号潛艇等等八艘戰艦冒着昨天英國人布下的水雷封鎖區強行出港,結果僅有三艘戰艦成功逃離,前往法國殖民地摩洛哥的卡薩布蘭卡。
事後,雷諾政府雖然表達了強烈抗議,但僅在本土一隅之地苟延殘喘的他們又能做出什麼實質性反對手段呢?
英國人在背後捅刀子的這一舉措使得第三共和國的效忠者們更為失望,人心士氣已經渙散到了極點。
在東歐,俄羅斯的廣袤土地上,紅藍大戰、黑灰同台陪襯的局面仍在進行中。
紅鷹軍團和一些與之配合的俄軍部隊在7月2日發動了對聖彼得堡的進攻,忠于沙皇的帝俄軍隊進行了堅決的抵抗,然而其有組織的防禦在13日被粉碎,零星抵抗一直持續到20日。
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