朝着克斯滕迪爾行進的塞爾維亞軍隊不可能完全避開羅馬軍隊的偵查。
索菲亞更是為了僞裝巧妙,聲稱她計劃盡快趕往君士坦丁堡以躲避塞爾維亞人的憤怒,甚至撤離了當地的希臘駐軍,增強了誤導效果。
喬治·布蘭科維奇感到輕松,羅馬帝國雖先前勝利,實則是耗盡了力量。相比之下,塞爾維亞還有充足的後勁,形勢對他們來說極為有利。
“大獲全勝!”
确保難民轉移與後衛工作的正是約翰尼·隆斯廷尼。“大人,塞爾維亞騎兵來襲!”他旁邊的士兵驚呼道,指向那接近的五十多名騎者。
熱那亞士兵迅速組織成戰陣,舉起大盾,并備好了箭矢。“發射!”一擊之下,超過一半的塞爾維亞騎兵傷亡嚴重。
剩餘的人見勢頭不對,轉身逃亡。而布蘭科維奇對此次小毫不在意,滿懷自信地帶領士兵們跨過克斯滕迪爾城去追趕馬其頓地區的羅馬軍隊。
夜晚,索菲亞在帳篷内稍事休息,一名報告進來,告知有四名叛逃至他們的塞爾維亞士兵被抓。
“他們意圖突襲!“這四人正是曾被她釋放而後因忍無可忍回歸,還攜帶來塞爾維亞軍隊的狀況:軍紀紊亂、士氣低落且疲态難支。
“命令約翰尼·隆斯廷尼帶領雇傭兵和一千騎兵,潛行突襲塞爾維亞軍營。其他人隐蔽潛伏,清繳全營!“命令下達之際,索菲亞遙望夜空,知道那個預期中的偷襲時刻快到了。
十五分鐘後,一萬二千名塞爾維亞戰士秘密接近羅馬軍營門口,點燃火炬投擲入陣營,塞爾維亞騎兵率先沖鋒。然而令他們詫異的是,營内竟空曠如昔,幾乎不見敵軍。
喬治·布蘭科維奇聽到周圍人的驚訝,連忙掀起帳簾,的确人迹罕至。莫非羅馬人已經撤離到了色雷斯?
他們本以為來遲,此時營地四周卻傳來震耳欲聾的厮殺聲,熊熊火炬相連,仿佛野火燃燒。“糟糕,中計了!“
近一萬二千名塞爾維亞士兵隻剩下一千餘人得以幸免,其中就有他們的君主,喬治·布蘭科維奇。在努力與保加利亞争論和平收複色雷斯的過程中,君士坦丁十一世迫不及待地把這個噩耗傳給民衆。
接下來的敵人隻剩下保加利亞。想要得到人民的支持和尊重,唯有——勝利!
飽受戰争困擾的君士坦丁堡人民亟需一場羅馬軍隊的勝利。
自第四次洗劫了拜占庭後,君士坦丁堡的居民對于西方的野蠻入侵者的認知開始超越于西歐的同胞們。實際上,他們内心深處渴望依靠自身的實力在世界上開創一片新天地。
愛德華·索菲亞歸屬羅馬帝國,并且在連續赢得多場勝利後,提振了當地市民的信心,令他們自豪昂首。民衆疑惑着:“天主教皇帝與東正教皇帝共立,是否是上天暗示,東西教會的大聯合即将來臨,恢複羅馬帝國昔日的輝煌版圖?”
盡管聖索菲亞大教堂的大主教否認這是奇迹,但在君士坦丁堡街頭巷尾,這樣的傳言猶如野火般蔓延。
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