受德皇重托,馮承乾哪敢兒戲。
四月的最後一天,馮承乾去了什切青的伏爾铿造船廠,親自主持新式戰艦的設計與建造工作。
馮承乾親自擔任總設計師,任用了一大批年輕有為的工程師。
對帝國海軍來說,這是培養艦船設計師的一個絕佳機會,所以馮承乾不打算讓那些思想僵化的工程師霸占主要位置。
從一開始,設計工作就不大順利。
即便是思想開放的年輕工程師,也很難理解馮承乾的超前理念,甚至覺得馮承乾是在異想天開。
比如,馮承乾堅持把炮塔沿縱軸布置,而且為炮塔安裝厚實的裝甲。
其實,主要問題出在馮承乾身上。
最大的問題,就是馮承乾忽視了這個時代的技術基礎。
比如在炮塔安置方式上,馮承乾就沒有考慮到,在動力系統性能有限的情況下,火力布置肯定會做出妥協,不然戰艦的性能就無法得到平衡,即便火力得到加強,也會導緻其他性能降低。
以當時的情況,為了使戰艦的航速達标,就得盡量縮減防護區域,也就對戰艦的長度做出了限制。如果按照馮承乾的要求,把三座雙聯裝炮塔沿縱軸布置,戰艦的長度将超過一百四十米,而采用一前兩側的布置方式,則能縮短二十米。千萬别小看這二十米,這意味着戰艦的裝甲用量将減少上千噸。此外,過長的艦體,将影響戰艦的穩定性,降低火炮的射擊精度。
隻是,馮承乾沒有立即認識到這個問題。
在工程師提出了防護與動力上的問題後,馮承乾選擇了另外一個解決辦法,即把雙聯裝炮塔改成三聯裝炮塔。按照他的設想,這一改動能在不減少主炮數量的情況下,把戰艦的長度控制在一百二十五米以内。
這個想法也很不現實,因為帝國隻有雙聯裝炮塔,沒有三聯裝炮塔。
當時,在全球範圍内,也沒有可靠的三聯裝炮塔。
如果單獨設計一種三聯裝炮塔,即便不考慮效費比,也要花上兩三年,根本趕不上戰艦的建造進度。
雖然馮承乾沒有放棄三聯裝炮塔,而是拿出了五十萬帝國馬克,向克虜伯等數家大型兵工廠發出招标書,從基礎開始研制,但是也不得不做出讓步,即在三聯裝炮塔跟不上建造進度的情況下,采用雙聯裝炮塔。
這個時候,新的問題出來了,那就是到底采用幾座炮塔。
當時,馮承乾認為采用兩座炮塔就夠了。
雖然炮塔數量與“定遠”、“鎮遠”二艦相同,但是采用縱向布置,每座炮塔的射界都超過了二百四十度,因此左右舷的火力密度是“定遠”與“鎮遠”二艦的兩倍,但是當時并沒有成熟的海軍戰術,風帆時代的追逐戰顯然不适合蒸汽時代,所以這種設計方式遭到了衆多工程師的反對。
更重要的是,大清派來的官員也認為兩座炮塔遠遠不夠。
要知道,這種戰艦的排水量超過了一萬噸,比“定遠”與“鎮遠”二艦大得多,如果隻裝兩座炮塔,顯然顯得過于單薄。
馮承乾認為,增強火力,不一定要增加火炮的數量。
在工程師都反對的情況下,馮承乾堅持己見,并且向大清官員提出,如果嫌火力不夠強大,可以采用口徑更大的艦炮,比如四十倍徑的三百五十毫米艦炮,從而在隻有四門跑的情況下,火力投送能力超過六門三百毫米炮。
必須承認,這是一個較為理想的折中方案。
隻是,要說服工程師,還有大清的官員,絕對不是一件容易的事情。
此外,當時德意志第二帝國也造不出口徑為三百五十毫米的艦炮,即便正在研制,也需要等上一兩年才能交付使用。
為了這件事,設計工作耽擱了将近一個月。
最終,馮承乾與同樣堅持己見的工程師各讓一步,即戰艦采用三座炮塔,隻是全部沿縱軸布置,其中二号炮塔位于兩根煙囪之間,在設計的時候就以安裝三百毫米艦炮、而不是三百五十毫米艦炮為準。
這麼設計,能夠盡量利用鍋爐艙與蒸汽機艙之間的空間。
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