【潼關保衛戰】
溵水防線潰散之後,負責外圍防禦的泰甯節度使齊克讓就率殘部退守潼關,并向朝廷緊急告急求援。
朝廷派張承範率領兩千八百名神策軍弓箭手,奔赴潼關協防。
神策軍,是大唐中央禁軍的主力部隊。“安史之亂”後設立,之後被宦官掌控,成為宦官專權的重要資本。起初,神策軍是王牌精銳之師,後來逐漸腐化堕落,戰鬥力銳減。
神策軍的薪水是其他部隊的三倍,每逢假節日、天下大赦、新主登基等日子,還有額外厚賞。而他們最主要的任務是保護京師,所以和平時期是遠離戰場的。
優厚的薪酬待遇,穩定的編制,輕松閑暇的工作……神策軍的官兵都成了“關系戶”,就像某些事業編崗位一樣,家裡沒點兒關系是擠不進去的。
到了唐末,權貴們通過賄賂宦官,把少爺公子的名字登記在軍籍簿上,并不真的需要身在軍中,就可以按花名冊領俸祿、封賞,明目張膽的吃空饷。
平時,這些少爺公子哥們穿着名牌服飾,騎着高大漂亮的駿馬,招搖過市,橫行霸道。一旦真的需要出征,他們有錢有勢的爹媽就花錢雇傭窮人冒名頂替。而這些“雇傭兵”們多是走投無路的流浪漢、老弱病殘,有的人連武器都拿不動,更是從未接受過任何軍事訓練。
可想而知,所謂“神策軍”的戰鬥力有多差了。
這也是唐僖宗最初的擔憂,神策軍不中用啊。
朝廷點撥了兩千八百這樣的神策軍弓箭手,交付給張承範,命他守衛潼關。
看到這些“精銳弓箭手”,有的連弓都拉不開,張承範都快哭了。唐僖宗還親自前來,為大軍踐行。
張承範急忙奏報:“陛下,情報說草軍有數十萬之多,鼓噪而來。齊克讓率領着一萬來殘軍敗将,在潼關之外布防,現在又讓我領着這幫貨色進駐潼關,而陛下還不撥給糧饷……陛下,最起碼要發放軍糧、軍饷吧?更重要的是,抓緊時間派精銳部隊增援啊!”
唐僖宗敷衍道:“你先去,援軍随後就到。”
張承範隻好硬着頭皮,率兵前往潼關。到了華州,恰逢華州刺史離任,華州政府暫時處于權力真空狀态,全城軍民都逃進山谷避難,城中滿目瘡痍。張承範打開糧倉,竟然欣喜地發現裡面還有谷米一千餘斛,可供大軍三天的口糧。
總比沒有強,帶上吧。
抵達潼關之後,張承範大肆搜捕逃亡難民,在野草叢中捕捉到抖成一團的村民一百多人,命他們搬運石頭、運送飲水、修築防禦工事,充當苦力。
張承範奉命駐守潼關,齊克讓則在潼關之外部署外圍防線。兩軍内外呼應。然而兩軍的糧食已經斷絕,遲遲不見後續補給,更不見增援部隊。一萬多餓着肚子的士兵,即将面對數十萬來勢洶洶的草軍。守軍士氣低落,毫無鬥志。
就在斷糧的當天,草軍先頭部隊趕到潼關,他們遍張白旗,制造聲勢。白旗漫山遍野,一眼望不到邊際。
草軍想依靠虛張聲勢吓退官軍。
齊克讓鼓舞士氣,主動出擊,逆戰草軍先鋒部隊,取得小勝。草軍向後敗退。
齊克讓固然英勇,但手中兵馬甚少,且腹中饑餓,雖勝不追,仍然堅守營壘。
事實證明,齊克讓沒有追擊的做法是正确的。因為這是草軍的詐敗,引蛇出洞。
任何時候,強攻城池、關隘、營寨,都是下策。派先鋒佯敗,引誘守軍進入我方埋伏圈,反客為主、以逸待勞,是中策。上兵伐謀,不戰而屈人之兵,才是上策。
齊克讓剛剛收兵回到營寨,黃巢就親臨前線,指揮第二波次的攻擊。
黃巢的到來使草軍大受鼓舞,高聲歡呼,聲震山河。群賊奮起,撲向齊克讓營地。
從中午激戰到傍晚,齊克讓殊死抵抗,戰場陷入膠着。
然而齊克讓的士兵實在饑餓難忍,竟然陣前嘩變,焚燒了營寨,然後一哄而散。齊克讓僅以身免,退入潼關。
潼關外圍防線瓦解。
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