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第81章 11（第1頁）

第81章（11）

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7月中旬，離波克羅夫斯克二十裡的列文姐姐地産所在地的村長來見列文，報告農業和割草的情況。他姐姐地産的收入主要靠春季水淹的草地。往年，割下的草是以每畝二十盧布的價錢賣給農民的。列文掌管這份地産後，他觀察了割下來的草，發現價值應該高些，就定了每畝二十五盧布。農民不肯出這個價錢。列文還懷疑他們擋掉了其他買主。這樣，列文就親自跑到那裡，決定部分用雇工、部分按收成分攤的辦法來割草。當地農民千方百計阻撓這種新辦法，可是列文堅持這樣做，結果第一年草地的收入幾乎增加了一倍。前年和去年農民繼續反對，但收割工作還是順利進行。今年農民按三分之一分成的辦法割草，現在村長跑來報告說草已經割完，他怕天下雨，就請了賬房，當着他的面分了草，而且已給東家收了十一堆幹草。列文問起那塊大草地上總共收了多少幹草，那個沒有征得同意就擅自分了草的村長回答時吞吞吐吐。列文又從一個農民的語氣中聽出，這次分草有毛病，就決定親自到那邊去檢查一下。

列文在午飯時刻來到那個村莊，把馬留在他哥哥奶媽的丈夫——他的一個老頭兒朋友——家裡，再到養蜂場去看這個老農，想從他那兒了解割草的詳細情況。巴孟内奇老頭相貌端正，喜歡饒舌，高高興興地接待列文，陪他參觀他的全部産業，詳細介紹了他的蜜蜂和今年蜜蜂分群的情況。但是列文問起割草的事，他卻含糊其詞，不樂意回答。這就更加證實了列文的猜測。他到割草場去檢查幹草堆。每堆幹草不可能有五十車。為了拆穿農民們的花招，列文吩咐立刻把運幹草的大車拉來，運一堆幹草到倉庫裡去。結果一堆幹草隻有三十二車。不管村長怎樣辯解，說幹草很松，一堆起來就壓實了，也不管他怎樣賭咒發誓，列文還是堅持說，幹草沒有得到他的命令就分掉了，因此不能按每堆五十車接收。經過好一陣争論，問題解決了，這十一堆幹草每堆按五十車計算歸農民，東家的一份重新分配。這場談判和幹草的分配一直繼續到下午。當分配到最後一批幹草時，列文委托賬房監督餘下的工作，自己坐在用柳枝标出的幹草堆上，欣賞着人聲鼎沸的草地。

在他的面前，在沼澤後面的河灣上，有一群穿得花花綠綠、快樂地高聲談笑的農婦；松散的幹草在嫩綠的草地上很快堆成一排灰色的長條草垛。農民們拿着草叉，跟在婦女後面，把草垛成一個個又寬又高的松軟草堆。左邊，大車在割過的草地上辘辘滾過，幹草被一大叉一大叉地抛起來，草堆一個個消失，變成了一車車芬芳的幹草，車上的幹草滿得一直垂到馬尾上。

“真是割草的好天氣！幹草可出色啦！”坐在列文旁邊的老頭兒說。“簡直香得像茶葉，不是幹草！就像小鴨子撿起撒給它們吃的谷子一樣！”他指指人們正在用草叉裝車的一個幹草堆說。“午飯後已經運走一大半了。”

“這是最後一車嗎？”他大聲問一個站在大車前座上揮動缰繩的小夥子。

“最後一車了，老爺！”小夥子勒住馬，笑嘻嘻地回過頭去，望望那坐在大車上也在微笑的面頰紅潤的農婦，大聲回答，接着又趕車前進。

“這是誰呀？你的兒子嗎？”列文問。

“我的小兒子。”老頭兒親切地微笑着說。

“多好的小夥子！”

“小夥子還不賴。”

“成親了嗎？”

“兩年多了。”

“有孩子沒有？”

“什麼孩子！整整一年啥事也不懂，還怕羞呢。”老頭兒回答。“瞧這幹草！真正像茶葉一樣香！”他想改變話題，又把剛才的話說了一遍。

列文留神打量着伊凡·巴孟諾夫和他的妻子。他們正在離他不遠的地方裝草。伊凡·巴孟諾夫站在大車上，接受、鋪平和踏實大束大束的幹草，那是他年輕美麗的妻子遞給他的。她先是一大把一大把地抱給他，然後又用叉子靈活地叉給他。她幹得輕松、利落、愉快。壓實的幹草不容易叉起來。她先把草耙松，把叉子戳進去，然後以富有彈性的敏捷動作把全身重量壓在叉子上，接着又弓起系着紅色寬帶的脊背，再昂起身子，挺出她那白圍裙下的豐滿胸部，靈活地揮動叉子，把一束束幹草高高地抛到車上。伊凡顯然竭力想使她避免重複勞動，大大地張開雙臂接住她抛來的幹草，然後把它平鋪在大車上。年輕的農婦耙攏最後一些幹草，撣掉落到脖子裡的草屑，拉正滑到沒有曬黑的雪白前額上的頭巾，鑽到大車底下去捆車。伊凡指點她怎樣把繩子系在橫木上，聽她說了句什麼話，哈哈大笑着。這兩口子的臉上都洋溢着剛剛覺醒的強烈的青春的愛情。

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