謝陛來濟南已經有幾日了。他沒有貿然去找德王和官府,而是仔細探聽一番消息。
四月間,大順軍權将軍郭升占據濟南,任命了一衆官員。旬日前,德王聯絡前明官員和士紳,乘郭升南下平亂之機,組織鄉勇襲擊濟南,趕走了大順官員。
現在濟南城以德王為尊。德王平日深居簡出,府内大小事務,都由總管太監李公公料理。
這個李公公,在德王面前謙卑忠厚,轉過身去就露出一副貪财好色、膽大妄為、仗勢欺人、心狠手辣的嘴臉。
朱由栎襲藩後,沒有領過朝廷發的一兩銀子俸祿,王府用度開銷,全依賴典賣田地商鋪維持。好在曆代德王長袖善舞,王府名下田地商鋪無法計量。隻是這些變賣的田地商鋪,有些隻換了個名字,就成了李公公的私産。有的田租,直接送到李公公的私宅。這在濟南城,都是公開的秘密。
謝陛反複權衡,把寶壓在這位李公公身上。有弱點的人,最易為人所用。他用兄長謝升的名刺和一千兩的銀票,敲開了李公公私宅的大門。
李公公對謝升不感興趣,但對上門送銀子的,則來者不拒。
謝陛見到李公公,一通巧舌如簧,一張萬兩銀票,就将這個見錢眼開的李公公拿下。李公公深知事宜機密,特意把謝陛安置在家裡住下。
李公公見謝陛進來,揮手将丫鬟侍女趕了出去,而後招呼謝陛落座。
謝陛一坐下,便急切地問:“李公公,情況怎麼樣?王爺怎麼說?”謝陛雖然聰明機敏,但還是年輕,把内心的焦急暴露無遺。
李公公見狀,故意要吊一吊謝陛的胃口,也想顯擺一下功勞,慢條斯理地道:“王爺本要急切南下,咱家力勸,已經松口,但還沒有下定下來。”
“李公公,還是要盯緊一點。王爺歸順大清,于濟南百姓,于王爺,于李公公都大有益處。”
“謝公子莫要急,為濟南百姓安危,為王爺榮華富貴,咱家總要促成此事。隻是咋家人微言輕,恐怕不能如願。與咋家益不益不打緊。”
“李公公說笑了,誰不知道如今的德王府,李公公能當大半個家。況且”,謝陛左右看看,看到沒有人,又繼續道:“況且,大清攝政王已經頒下谕令,朱姓各王歸順者,亦不奪其王爵,仍加恩養。這是多大的恩典。王爺隻有歸順了大清,才能永受恩養。王爺永受恩養,公公才能富貴綿長。”
李公公正欲說話,一個小太監進來禀報:“幹爹,濟南推官鐘性樸帶着兩個讀書人,遞帖子要見王爺。”
李公公懶洋洋地問:“那兩個人是什麼來路?”
小太監回禀:“好似從京師南逃的官員。”
“那找王爺想幹什麼?”李公公用那公鴨嗓子繼續問。
小太監支支吾吾,“小的不知。”
李公公拉長聲調冷哼一聲:“不知?你是怎麼當差的?”
小太監一聽,吓得兩股戰戰,趕緊跪地磕頭,連連求饒。
“再去查探清楚來報。探不清楚,仔細你的皮。”
小太監叩頭告退,一溜煙跑了出去。
德王府。
一大早,濟南推官鐘性樸帶着兩個穿長衫的讀書人,來王府門口投了拜帖,要拜見德王。
王府護衛接過帖子,上面寫着幾行字:吏部主事江西新建熊文舉,翰林院庶吉士廣東南海張家玉,濟南府推官順天鐘性樸敬拜。
侍衛看了看拜帖,又打量一番幾人,不冷不熱道:“等着吧。”說罷轉身進去。
原來與鐘性樸一起來的二人,是熊文舉和張家玉。
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