此時迦利已經走進了集市。他慢慢踱到一個之前認識的小販旁邊,輕聲問道:“小哥,這些人是誰,怎麼賣個贖罪券是這架勢?”
賣贖罪券是教會斂财的方法之一,迦利倒也見怪不怪。但是帶着軍隊堵路賣贖罪券的,迦利還第一次見。
既然是“買賣”,就講究的是雙方自願。雖然迦利這樣的假信徒不信,但有的是韭菜信這個東西。在大陸上的不少國家,贖罪券已經賣到影響國家财政收入的地步了。
小販輕輕搖頭,側頭小聲對迦利解釋道:“這位據說是總壇派來的主教大人,在附近幾個國家巡遊,每隔一兩個月就會來這裡一次。
“起初我們還買一兩張。但架不住這位大人來的次數太多了,我們實在買不起啊。後來隻要他的人一來,我們就躲起來。
“這不,今天他就請了軍隊的人幫忙。唉,這兩個月的活又要白幹了……”
小販說話躲躲閃閃,既怕被前面的教士和士兵聽見,也摸不清迦利的來路,不敢把話說得太過分。
這時候,那名為首的教士還在那裡滔滔不絕地兜售他的贖罪券:
“……這是‘白銀級’贖罪券,如果你犯了偷稅漏稅、鬥毆、偷盜、通奸這樣的罪過,可以用此贖罪券赦免罪行。它隻需要兩枚金币。
“記住,這是仁慈的教宗冕下給的優惠價。隻要去最近的教堂,為你的罪過做真心的忏悔,這張贖罪券就會生效。
“它的原價是十枚金币,也就是兩百枚小銀币、或者——兩千四百枚銅币!
“兩千四百枚啊!市民們!現在隻需要相當于四百八十枚銅币的價格,就能用過去聖徒們的功德來洗刷你的罪行!
“珍惜機會啊,市民們!……”
迦利暗自搖頭。這羊毛薅得太狠了。這一張白銀贖罪券的價格,已經超過了大部分普通市民家庭一個月的收入了。
如果他們難得來賣一次,有積蓄的平民還買得起;但如果三天兩頭來賣,羊毛很快就會被薅幹淨的。
再說了,大家都是良民,誰沒事犯這麼多罪啊?
此時,教士一邊說着,一邊走到離他最近的那個小販面前:“你們每天早晚兩次的祈禱都按時做了嗎?有忘記祈禱的時候嗎?
“當看見美女的時候——比如說,隔壁家的嫂子,修道院的修女,文法學堂裡的老師——你心裡有過不好的想法嗎?
“你算的賬目都正确嗎?你每天交的稅都沒有少嗎?
“不管什麼樣的罪過,隻要沒有大過鬥毆、偷盜、通奸這樣的罪,都可以用這白銀級贖罪券赦免。”
他面前的小販嘴唇顫抖,一隻手捂着錢袋,不知所措。而教士背後的幾名士兵也慢慢壓了上來,咄咄逼人的氣勢更讓那小販臉色變得煞白。
為首的教士轉過身,抽出一張金邊的羊皮紙換到那沓贖罪券的最前面,說道:“各位,這是‘黃金級’的贖罪券——
“如果你失手殺死過人,拐賣過人口,或者做過縱火、投毒之類的罪行,你需要的是這個——黃金級贖罪券才可能讓你上天堂。”
那教士再次換出一張鑲金邊、頁面帶金字水印的羊皮紙:“這是‘黃鑽級’贖罪券,可以赦免屠殺、叛國、還有不太嚴重的亵渎神靈罪。
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