躺年9月初,莊園内。
一名小厮拿着報紙向内狂奔,在草坪上摔了個跟頭後,顧不得擦掉滿身的泥,連滾帶爬,“老爺!老爺!不好了!大清敗了!大清敗了!”
一份剛剛出爐的沾滿了泥土的《泰晤士報》放到了一名大清國老爺正在吃早餐的桌上。
“吵吵什麼?又不是第一次敗。”老爺放下碗,斥責道,“我們人都在英格蘭了,敗不敗的有什麼關系?”
說着,懶洋洋擡起手接過報紙。
啪,脆響。
湯勺砸落到了盤子上。
“怎麼會這樣?!”老爺騰地一下站了起來,一旁吃飯的婦人拿過報紙看了眼,她不懂英文,但很少見到自己很有本事的男人如此惶恐,不由地抓緊帕子捂住了胸口。
半小時後,廚房的師傅拿着剪刀,莊園内所有男丁排成兩排。
“老爺命令,所有人,剪辮!”揚長的聲音在這座剛剛買下,還未來得及整理好的莊園内響起,秋天的風,吹得落葉呼嘯而起,排成兩排的男丁們哭了起來。
“哭什麼?!世道不太平,不剪掉命都沒了!”老爺怒罵道。
哭聲變成了抽泣聲。
老爺坐了下來,右手抓着鞭子,雖要别人莫哭,自己卻紅了眼眶,在那憋了一兩分鐘後,捶胸頓足了起來。
後頭,是端坐在那裹着小腳的女人,抹着淚,手中拿着今日剛到的《泰晤士報》。
頭版頭條:《阿姆斯特朗大炮1500碼外開炮,每炮42片彈片,清軍大敗》
附圖兩張。
其一,在非洲有27年作戰經驗的蒙托邦将軍出發前得到的來自郎東元帥的臨别贈言:
“願上帝保佑這支軍隊,漂洋過海,遠離故土五千海裡,去為基督教和文明的神聖權利而複仇吧……你們将國旗插到了不朽的羅馬在其全盛時代也從未蹭想過派兵深入過的地方!”
其中,“複仇”二字被額外摘出來,加大加粗标注在該照片的下方。
其二,戰争現場照片,一群長辮子的大清國人跳下壕溝站在水裡用腦袋頂着木闆,用身體當橋梁協助英法聯軍沖進炮台。
下寫:對大清國覺醒的天津子民,緻以感謝。
“複仇?我們又沒打他們,他們複什麼仇啊?”
“是啊,這明明是他們開着船去了我們的國家,打我們,殺我們,怎麼還扯上他們複仇了呢?”
“見了鬼了,這些是勞工吧?強迫去的呀,不去,人家用槍直接爆頭的!這怎麼拍得跟我們大清國人歡迎他們去打似的。”
師爺自然要跟男丁們解釋剪了辮子的緣由,這篇報道意味着,英法聯軍早就占領了天津。
天津,就離北京不遠了。
不,這意味着攻打北京,他們有了遼闊的後方作為補給。
“老爺,我們人都來了英格蘭,輸就輸呗,為什麼我們要剪辮子啊?”一人問道。
老爺長歎口氣,搖了搖頭。
這邊媒體的報道,并不是什麼第一次鴉片戰争、第二次鴉片戰争,而是正義的通商戰争。
“林公硝煙,是為了我大清,這是我大清内部事務,他們有什麼資格談什麼自由貿易?”一位年輕人憤怒地猛地甩手,将辮子甩到脖頸上饒了好幾個圈。
“就是,而且那都是十幾二十年前的事兒了,現在這個報道……我們應該是安全的吧。”
“他們不是有法律嗎?按照法律,我們在這邊難道也會安全問題嗎?”
“對啊,況且老爺帶了那麼多錢财,我們又不是不交稅。”
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