老太太一早就想好了,低聲說道:“盛家還有未出嫁的姑娘,香橋那逆女私奔的醜聞傳揚出去,孩子們也沒法做人了。若是陛下開恩,請準許老身鬥膽繼續拿着這姑娘當做自己的孫女兒香橋,将她養在盛家裡,也算周全了我那兒子身後名聲的體面。至于與世子的婚約……老身知道了隐情,自然也不敢妄想。更何況這丫頭也算跟我兒子父女情分一場,肯定要守孝三年。世子的年歲漸大,實在不能耽擱了。還請陛下以香橋喪父悲痛,害了體弱之症,暫時不宜嫁人的引子,解除她與世子爺婚約。這樣世子爺也可以再聘貴女良緣,早早綿延子嗣。”
陛下沒有說話,隻是看着跪在下面的小丫頭,看着她與故人肖似的面龐,心中一陣怅惘——難道他與錦溪竟然如此沒有緣分,便是一份小輩圓夢的姻緣,也難以成全?
想到這,他開口問道:“你原先叫什麼名字?”
柳知晚先前得了老太君的叮囑,不可透露原名,所以趕緊說道:“回禀陛下,我原先不過是鄉野裡的童養媳,大多數女孩子都沒有名字,家裡頭都叫我丫頭的。”
陛下點了點頭:“你雖是個鄉下丫頭,可是入了盛家,被你祖母教得甚是知書達理,也算難得。你與老太太能有如此緣分,也是上蒼垂憐老太君的慈悲心腸。從此以後你就是盛家的嫡女香橋。朕會頒給你家一道密旨,免了盛家的欺君之罪。你要盡心陪在你祖母的身邊,侍奉她頤養天年。至于那婚約……也不必急于這一時一刻,免得外人過多臆想猜測……待過兩年,你們往王府送去解除婚約的帖子,朕自會讓王爺跟你們解了。”
盛宣禾屍骨未寒,就貿然跟王府解除婚約,豈不是昭告天下,盛大人的死跟王府有關?所以陛下所說的“不急”也無非是走一個過場罷了。
聽完了陛下親口的承諾,秦老太君緩緩的吐了一口氣,拉着孫女一同謝過陛下的隆恩之後,再次開口道:“經此一遭,老身待在盛家的府宅子裡,看着一草一木都能勾起故人回憶,想起我的亡夫……還有我那不争氣的兒子……老身思量着,帶領着剩下的孤兒寡母,回到老家葉城過活。那裡有盛家的良田莊園,還有我家老爺親自開辟的果園子。老身想在剩下的這幾年裡,過一過陶潛歸隐菊園悠然南山的日子。今日入宮,也是就此别過陛下,也不知我這一把風燭殘年的老骨頭,還有沒有機會再入宮叩謝隆恩。”
順和帝聽了,點了點頭道:“朕去過盛家在葉城的老宅。當年朕還年輕,随着先帝到你們葉家的老家别院暫住過幾日,正趕上連天陰雨,屋頂床尾都是濕潮一片。先帝帶着朕,就這麼與你家老爺子,一人頭頂着一個鐵盆,夜雨暢談,暢談收複失地,何等的盡興……你們盛家是節儉慣了的,可是老人家的身子骨都是不禁折騰的。朕會命精造局撥銀子派工匠,将盛家的老宅子好好修葺一番。老太君帶着孩子們也可以在那裡頤養天年,不必遭受漏雨之苦了。”
秦老太君自然是感激陛下的隆恩,就此領了陛下的朱砂密旨之後,便帶着過了明路的孫女兒,坐車離宮而去。
老太太這一路上都是憑着一口氣兒頂着,在出宮上了馬車之後,洩了這口氣,身子堪堪往後一仰,眼看着就要暈過去了。
柳知晚吓了一跳,連忙掏出丹丸給老太太含服,同時又按揉她的人中手穴。
看着老太太這個樣子,她怎能不知道這老太君是憋悶的。明明是一口郁氣在胸難以化解,才會如此的。所以她低低帝說道:“祖母……您為了我真是受盡了委屈……”
老太君拍了拍他的手,緩緩低聲道:“這不全是為了你。這是盛宣禾造下的冤孽。我這個做母親的怎能不替他承擔?我此番若不入宮來主動坦誠了這李代桃僵的事情,那麼緊接着,那個慈甯王府一定拿這個來要挾我們這些孤兒寡母,讓我們在朝堂之上篡改口供,隐瞞了他殺人換賬的勾當。無論我們依從不依從,他事後都要做殺人滅口的勾當。”
柳知晚點了點頭,低聲道:“所以祖母主動将賬本和案子都推給了刑司,又到陛下面前陳情,至此以後,這案子如何走向,都跟盛家毫無幹系。而且過了陛下的明路,慈甯王若是再想對盛家的孤兒寡母不利,朝中之人乃至陛下都會看得一清二楚,他苦心經營的那一份賢名蕩然無存,也會明晃晃地得罪與秦家交好的那幫子老臣……”
秦老太君拉着香橋的手:“好孩子,我這一步也是險棋,天威難測,若是陛下知道了此事後震怒,降罪于你,就算我拼了這把老骨頭,也管顧不了你……你肯随着我入宮面聖,我們盛家又欠了你一份天大的人情。”
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