李家祖産豐厚,足以支撐他做一輩子逍遙鄉紳。其人有兩位妻子,一原配一平妻,原配膝下兩兒兩女,大兒早年病逝,餘三子女俱已成人;平妻隻有一兒,将将八歲。
把陳大郎送進衛所的,就是他的二兒子,十七歲的李敬林。
出事前一晚,李二少爺隻帶一名小厮在得味樓吃酒,遇上大郎一行五六個書生,因一點小事發生口角,後升級為拳腳。大郎把李二少的鼻子打歪了,二少回家告狀,大娘子痛氣,當即報衛所抓人。強勢放言定要經公,給打她寶貝兒子的人一點教訓。
也就在那一晚之後,李家人開始逐個生病。從主家到仆從,一連病倒了十二三人。症狀無一例外是頭暈,氣短,無力,厭食,好些人躺下就起不來,日漸消瘦。到了近日,更出現數人昏睡不醒,連藥湯都灌不進去的現象。
求醫結果令人失望,隻好去請天師,陳姜也并非第一選擇,而是将十裡八鄉有點名氣的從業者都請了一遍。後來還是看門老頭上報了神棍門傳人,才有了第一次的邀請,然後親自上門的李府管家被她的年紀以及熱衷八卦的氣質勸退半月,嘗試着去府城又請了幾遭人,仍無效用。無奈之下再次寄希望于這個最不像天師的鄉下丫頭。
這些信息是陳姜打着了解情況,分析邪祟來源的名義從管家嘴裡套出來的。縱然他說得遮遮掩掩含糊其辭,但陳姜還是聽出了“重點”——李太吉辭官的節點卡得真準;李太吉居然有兩個老婆,會打架嗎?
對于李家聊勝于無姑且一試的态度,她根本不在意。是騾子是馬拉出來遛遛,有師焱在,陳姜自信他們終會心悅誠服誠惶誠恐地送上三千紋銀。
李家是個四進宅子,帶東西跨院,正門在春光巷,後門卻已延伸到另一條巷子裡,寬大氣派,檐闊堂深。陳姜入内,不見主人,隻由管家帶着由南向北遊觀一通,去看望了幾個生病的下人。
所及處,無鬼蹤,明面上看起來,這座宅院幹淨得很。但陳姜還是察覺到一些異樣,為保持神秘感便不吭聲,直待落座二進花廳,管家開口相詢,才飲口茶水不緊不慢道:“陰氣着實重得很。”
管家并沒失色,每一個請來的高人都說過這句話,他都聽麻木了。陰氣在哪兒呢?邪祟在哪兒呢?銀子沒少拿,大神沒少跳,病人還在逐漸惡化,竟是沒一個管用的。
他對陳姜也沒報很大希望,隻是看老爺無計可施實在着急才不得不請。除了出了閣的大姑娘,家中七個主人倒下六個,就剩老爺還算硬朗。尤其是二少爺和三少爺,一天弱過一天,眼瞅着氣若遊絲命在旦夕,此時不信小丫頭也得信了,最差的結果便是再被騙上一回。
陳姜看出他的想法,覺得還是要給客戶樹立一個專業形象,讓人家對自己多幾分信心。于是微笑着往廳外階邊植株一指:“大叔你瞧,亮絲草原本極有韌性,耐熱耐寒耐旱,一年四季常青不敗。可我一路走來,見到你家種的那許多皆頹成枯草一堆,根部腐爛,這就是被陰氣浸淫的結果。”
管家凝神:“哦,還有這種說法。”
“不是說法,是事實。這幾日雖已立秋,但暑氣未減,剛去見那幾個病人全裹着冬被卧床,頭上沒有一絲汗意。你們請過大夫,應當知道這不是一般的體寒,而是被陰氣入侵了髒腑。陰氣不除,就是喝再多暖藥,裹得再厚實,也無濟于事。”
“還有,”陳姜氣定神閑再飲一口茶水,道:“貴府并非所有人都受到陰氣影響,陽氣壯,火力旺的人暫時無礙。但也僅僅是暫時,終日與邪祟相伴,陽氣總有被耗盡的一天,到那時丢掉性命也是可以預料的事。”
管家近來多在外跑動,倒是沒感覺哪裡不适,守門護院趕馬的幾個人也挺精神。家裡頭一個生病的是二少爺,接着是老太太,三少爺,二姑娘,二娘子,大娘子。而病倒的那些仆從,都是在他們房裡近身伺候的。
難道邪祟在主家房裡?
陳姜把神棍們的那點子玄虛勁兒拿捏得非常好,既不趾高氣昂,也不大放悚言,擺事實講道理,老成持重又氣度不凡,配合年紀外形,形成強烈反差,反而更容易取信于人。
管家就信了,雖不知陳姜能不能收掉邪祟,但單憑這幾句話,足以證明她的确是混這行的。
“那天師現在作法嗎?”
陳姜搖搖頭,“我想在這廳裡一個人坐一會兒。”
她空手而來,身無法器,不用羅盤計算方位擺桌作法,也不會神叨叨念一堆聽不懂的法咒,唯一的要求是獨自呆着。
管家說不出不是來,于是着人為她送上茶點,将花廳留給了她。
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