且說張大戶補授了分巡道道台,自鳴得意,帶着喬大乖等幾個家奴,盛氣淩人地走馬上任了。
他一到任,便盤算怎樣撈錢,——他在欽差大臣身上可是花了血本的!
不光要撈錢,既然在本省做官,協掌提刑按察之事,他還要有仇的報仇、有怨的抱怨呢。
在他心裡,一直對喬廣善一家積怨甚深,因芳菲不肯嫁他,他一直耿耿于懷呢。當然,這其中也有喬大乖在旁邊挑燈撥火的功效。
前番他邀請欽差大人和金老爺到鄉下遊玩時,喬大乖就已和他預謀,暗中黑過喬廣善家一回了:
當時兩位貴人應邀去汶水泛舟,行過一程,張大戶忽然指着南岸一處田園,大驚小怪地說道:“那是誰家的園子,好一派氤氲氣象!”
喬大乖忙打千兒,回道:“那是南岸喬家村的族長喬廣善家的田園,——小人就是這村的人。”
金老爺看了,也贊道:“看那裡,綠植蔥郁,好像有瑞氣升騰。”
欽差大人對于望氣一說一向很在意,忙手搭涼棚,仔細觀望,竟也順着金老爺說道:“嗯,果然霞光瑞氣,不同凡響!——不過,似此祥瑞之地,不該由尋常百姓家所有,而應歸皇家擁有才是!”
張大戶聽不得這句話,忙問一句:“大人是說他家田園有天子氣喽?”
欽差大人一聽到“天子氣”,又仔細打量了一會兒,不置可否;卻見張大戶目光殷切地望着自己,便也有意無意地點了點頭。
張大戶自為得意,從此便要在“望氣”上做文章,暗中盤算起壞主意來,竟将喬廣善家害得家破人亡。此是後話,暫且不提。
如今且說彭公一聽新道台到任,松了一口氣,就要到衙門交接公務。
周先生勸道:“不慌,先讓小鴿子去探聽一下,看看這位新任道台秉性如何,再見不遲。可先知會他一聲,随時聽他召喚。再說,您已成了一介布衣,若摸不着路數,冒然前去,處處被他轄制,白白受小人的氣!”
彭公想了想也是,便點頭應允。
小鴿子出門,喬載智便要跟他出去走一遭,小鴿子正想有人搭夥做伴呢,便笑着答應了。
二人來到分巡道衙門,小鴿子便找到留下來的那幾個馬弁,說彭公急等着與新任道台交接公務,随時聽他召喚。
一個馬弁忙進去禀報張大人,裡頭很快傳話,說是沒空,再會吧。
小鴿子和載智隻好回家,原話對彭公說了,勸他耐心等待。
小鴿子又去打探了幾回,那個馬弁總說:“禀告張大人多次了,大人說是知道了,卻總未提及交接公務的事。”
小鴿子心裡焦躁,那位馬弁歎氣說:“唉,這位張大人是個慢性子,對公務不管不問。他每天都忙着會客,不是他去拜訪别人,就是别人來拜會他,哪有時間理會公事?他自顧交接權貴,對俺們留下當差的卻橫眉冷對,俺們眼見不是事,再也不願受這窩囊氣了,就要丢了差事走開......”
原來,這張大戶本是纨绔子弟,看見文案就頭疼,哪肯去查閱卷宗、推敲案情?早把公務交接的事抛到九霄雲外了。
他心裡惦記的是如何讨好撫台、藩台、臬台三位大人,如何酬謝京城裡的靠山,如何交好本省的同僚,再者,如何盤剝前來告狀的人,也好盡快撈回本兒。
似此,彭公如何能順暢地交接公務?
張大戶還嫌前任留下的馬弁礙事,整天對他們吆三喝四、非打即罵的,很快把他們擠兌走了。
在同僚當中,數着他與分守道的闫道台投脾氣,他倆三日一小宴、五日一大宴,無話不談。
一次酒宴上,闫道台對張大戶說:“你我同朝為官,共為聖上效力,若終此一生,能得到一個‘文正’的谥号,也就此生無憾了。嗯,賢弟可知我朝追谥為‘正’的有幾?”
見張大戶一臉茫然,闫道台不禁暗笑他是個白丁,便道:“咱們在朝為官,若生前能夠位極人臣,身後得到朝廷的谥号,那可真是‘生前顯貴、死後哀榮’了。咱們文官的谥号,最高為‘文正’,曆朝曆代得這谥号的人寥寥無幾,僥幸獲得者,要麼以功勞着世,要麼有帝師之尊,——如宋朝的司馬光,明朝的李東陽,都是位極人臣的人。咱朝的曹振镛大人也獲谥‘文正’,他是三朝老臣,道光爺時官至武英店大學士、領班軍機大臣,他一個門生曾請教他為官之道,他老人家說:‘無他,但多磕頭,少說話耳。’正因為他多磕頭,少說話,故而深得道光爺喜愛,曾頒旨贊他:‘人品端方,靖恭正直,曆久不渝,凡所陳奏,務得大體,揆諸谥法,足以當正字而無愧,其予谥文正。’你看,他這‘多磕頭,少說話’,可謂參透為官之道了。”
張大戶聽了,連連稱是。
闫道台又開導他說:“恭順處事,最為穩妥。豈不聞先朝曾有‘紙糊三閣老、泥塑六尚書’之說乎?”
張大戶既然不學無術,又哪知什麼前朝逸事呢?隻含糊其辭地哼哈了兩句,又眼巴巴看着闫大人,等待下文。
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