薛成貴看在眼裡,記在心上,一邊焦慮薛淳樾與葉沁渝的婚約,一邊焦慮兩個兒子與蘇羽茗的糾葛,兩邊煎熬。在一次與蘇老爺蘇琦的飲宴中,不知是喝多了忘乎所以,還是長久的焦慮讓他失了分寸,出口便說出希望兩家共結兒女親家的話。
能和皇商薛家攀親蘇琦自是十分願意,他也知道薛淳樾曾與葉家女兒結親之事,便意會薛成貴所說的親事,不會是與嫡子薛淳樾,而是庶出的長子薛彙槿。
蘇老爺何等聰明,不等薛成貴明言便主動提出相中薛彙槿這位乘龍快婿。薛成貴大喜過望,一場宴席下來,薛彙槿與蘇羽茗的婚事就定下了。
薛彙槿和蘇羽茗的婚約,讓生性沉着、處世淡漠的薛淳樾與父親之間爆發了一次不小的沖突。雖然最後沖突平息,但這也使薛成貴心中萌生了盡快解決兩兄弟婚事的想法,因此在與蘇琦定下兒女婚約的不久,便同時向長興敬王府與海州蘇家下聘,拟于一年後,即泓遠十三年,同時為兩個兒子舉辦婚禮,分别迎娶葉沁渝和蘇羽茗。
誰知一年後婚期臨近時,薛淳樾卻在一次去往新羅的航運中滞留不歸!
眼見兩子的婚期将近,薛成貴不能為了薛淳樾一人把薛彙槿的婚事也耽擱了,無奈之下隻得先行為薛彙槿和蘇羽茗完婚,以淳樾忽染疾病遠赴新羅診治為由,延後了他與葉沁渝的婚事。
最後薛成貴終于覺得父子倆這樣耗着也不是辦法,便拉下臉來親自到新羅找他,承諾婚期再延後一年,待葉沁渝年滿十八再迎娶,薛淳樾這才答應返回海州。
延後婚期不過是薛淳樾的緩兵之計,他認為從葉沁渝十六歲到十八歲,前後兩年時間足以讓她與二叔家的兩位兄弟或者敬親王世子間的感情開花結果。年少輕狂,春心萌動,又是青梅竹馬,難保不發生點什麼事情,如果一旦米已成炊、木已成舟,那自會有人幫他解除婚約,無需他勞心。
如今薛淳樾又别海州,這次卻是揚帆西進,直奔京都長興,他站在甲闆上望着煙波浩渺的運河,對往事隻能空餘感傷……
随船的舵手和船工都是薛家一等一的好手,再加上天遂人意,一路順風,航程順利,一衆人等不日即到達東都洛安。洛安乃大業國的陪都,規格設置和國都長興一緻,也是分為外郭城、皇城、宮城三部分。
作為地處大業國領土正中的水陸交通樞紐,洛安地處伊水和洛水沖擊而成的平緩地帶,憑借便利發達的水陸兩道交通,迅速發展成大業國首屈一指的經濟都市。洛安城内縱橫各十街,水路河渠如網密布,處處通漕,人口百萬、百業興旺,富商即有數萬家,其繁榮程度,較國都長興有過之而無不及。
學誠和心言雖然自小便跟随薛淳樾四處行商,但不外乎都是在海州所在地,大業國海東道一帶,以及東海諸國番邦,但番邦的都城再宏偉哪有洛安的氣派!東海之上最繁榮的扶桑國内三大都城平城、長岡和平安,加起來都不足洛安十分之一的繁華。因此兩人一踏上洛安的土地便十分歡喜雀躍,東觀西望,啧啧稱奇。
薛淳樾看着兩人雀躍的身影,再看洛安一派廣袤無垠般的繁榮昌盛,不禁心曠神怡,回海州後因葉家和蘇羽茗等事帶來的壓抑困頓之感頓時一掃而空,心情甚為舒暢,吩咐舵手船工把船停靠好後便可輪流上岸修整,他打算在洛安賞玩幾天。
三人來到城中心的一處客棧,看周邊環境應該是最繁華的地帶了,薛淳樾便徑直走了進去,要了三間上房,掌櫃正要答應,不料後邊忽然響起了一個聲音,“掌櫃的,兩間上房,要最好的!”
三人循聲望去,隻見是一位錦衣少年,牙白緞袍,白玉腰帶,金冠束發,輕搖折扇,生的風流潇灑、氣度不凡,身邊跟着一位神情堅毅的執劍少年,應是其侍衛。
除自家少爺以外,心言還沒見如此豐神俊逸的少年郎,一時看呆了眼,學誠拍了她幾下才回過神來,滿臉通紅地縮回腦袋。
薛淳樾看他打扮便知道來人非富則貴,洛安一地富貴雲集,他也不想多生事端,淡淡掃了一眼後便把目光收回到櫃台上。
“這……這……兩位公子,真是不巧,小店就剩下三間上房,前面這位公子先到的,按理應該由他們先選。後面這位,不如在我們店其他房間中再挑選一下?我叫店小二帶您一間間地看,挑到您滿意為止!”掌櫃堆滿笑臉,典型的生意人,說話處事滴水不漏,左右不得罪,薛淳樾揚起嘴角笑了笑。
店小二上前引路,那位公子卻沒有挪腳,反而走上前來和薛淳樾說道,“這位公子,看你打扮也是出門在外,我等也是風塵仆仆,星夜趕路。同是漂泊之人,不如行行好,讓一間上房出來給在下,在下必三倍報答,你意下如何?”
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