草軍大都統、天補平均大将軍王仙芝,聽說朝廷殺了他的軍師尚君長,勃然大怒,哭着罵道:“這不是誘降嗎?朝廷真不要臉!軍師啊!我的尚兄弟啊,都是大哥,老是想着招安,害死了你啊!大哥一定會為你報仇的!大哥再也不想什麼招安了!”
于是王仙芝率大軍日夜攻打江陵府,也就是荊州。
荊南節度使,治所在荊州,又叫江陵府。
唐朝的州,大緻相當于今天的地級市。經濟繁榮或位置重要的州,往往升級為府,相當于今天的副省級城市。荊州,位于天下正中,地理位置優越,加上經濟發達,人口衆多,已經升級為府,稱作江陵府。
唐朝末年,全國隻有八個府。京城長安,設京兆府。東都洛陽,設河南府。此外,還有北京太原府、河中府、鳳翔府、興元府、成都府、江陵府。
王仙芝率兵至江陵城下,這一天正是乾符五年,公元878年,大年初一。
荊南節度使楊知溫,出身名門望族的弘農楊氏,是個文官,曾經擔任吏部侍郎,素來不懂軍事。其實他對文學也隻是略通一二,因其父楊汝士以詩文知名,曾壓倒“元白”,他也自诩為文藝青年,每每以大唐着名的邊塞詩人高适、岑參等自比。
他的弟弟楊知至,曾經擔任京兆尹,就是拍皇上馬屁,說蝗蟲不吃莊稼而自殺的那位馬屁精。
新年這一天,大雪紛飛,到處都是銀裝素裹,正是瑞雪兆豐年的景象,也正是文藝青年展示文藝範兒的浪漫好時光。
楊知溫與僚屬一起,在節度使官邸舉辦酒會慶祝新年,大家身穿狐裘錦衾,摟着嬌妻美妾,圍着火鍋、燒烤爐,一起吟詩作對、彈琴喝酒,欣賞美女們的歌舞,真是人生快事。
雖然瑞雪飄飄,但是大家身穿皮草,圍着火鍋,腳下還有暖爐,一點也不覺得冷。
楊知溫道:“岑夫子說什麼,将軍角弓不得控,都護鐵衣冷難着。我看,下雪時也沒那麼冷嘛!”
一位下屬拍馬屁道:“岑夫子,丹丘生,将進酒,杯莫停!想是岑夫子已經喝醉了!”
又一位下屬醉醺醺地道:“天子呼來不上船,因為臣是酒中仙!”
楊知溫對大家道:“我們來集句吧!我來第一句:黃河遠上白雲間。”
一下屬對道:“千裡江陵一日還。”
楊知溫豎起大拇指:“好!幹一杯!”回頭對另一下屬道:“該你了!”
那人道:“白日放歌須縱酒。”
楊知溫搖頭道:“不好。白字、日字都用過了,換一句!”
大家正在興頭上,忽聞城外喊殺連天,下屬士兵慌忙來報告,說:“報!王仙芝草賊已經殺到城下,正在攻城!”
楊知溫喝道:“慌什麼!掃人雅興!兵來将擋,水來土掩。昔年,曹操八十萬大軍兵臨荊州城下,周公瑾、諸葛孔明談笑間,曹軍連雲樯橹,霎時灰飛煙滅。”
于是不慌不忙地召集部下,調兵守堵。
不料,等他布置停當,外城已被草軍攻破,部下将校知道他沒用,他的布置,都是胡來。于是不再向他請示報告,急忙自行調兵遣将,守住内城。一切安排妥當,然後才請他出來訓話、督戰,激勵士卒,并親自登城樓,象征性地指揮一下防衛。
楊知溫穿戴着紗帽皂裘,長袖飄飄,甚是潇灑。部将勸道:“楊大人,戰場危險,應披上铠甲,以免萬一被流箭射中。”
楊知溫不聽,但是他看見士兵們英用奮戰的場景,不禁詩性大發,當場吟詩一首,吟誦時搖頭晃腦,抑揚頓挫,自得其樂,并且還提筆寫下來,要下屬傳閱。
部将們知道他這書呆子不靠譜,于是自行做主,派出使者到襄州,向山南東道節度使李福告急求救。
山南東道節度使李福,召集所有人馬準備趕去荊州增援。正巧,李克用率五百名沙陀騎兵,正好客居襄陽,于是帶了這些沙陀騎兵一起來援救荊州。
這李克用,正是沙陀酋長朱邪赤心,也就是李國昌的兒子。此人為人豪爽,仗義疏财,好行俠,打抱不平,因此結交了不少番漢豪傑。
十年前,平定龐勳叛亂後,朝廷賜朱邪赤心國姓,賜名李國昌,編入皇家戶籍,封為單于大都護、振武節度使(單于府),兼任雲州刺史。
李克用因随父讨伐龐勳立功,被封為蔚州刺史,駐紮蔚州。唐朝的刺史,是一個州的行政首長,大概相當于現在的地級市的市長。
當年讨伐龐勳時,李克用才十五歲,在軍中就以剽悍聞名。現在長大了,李克用這年已二十五歲,正是年富力強,好勇鬥狠的年紀,比之前更為骁勇,馬上馬下的武藝也更加娴熟,現任職沙陀副兵馬使,又兼雲中守捉使,仍然兼任蔚州刺史,駐紮蔚州。
李克用出落得身材高大,身長八尺,虎背猿腰,生得面色黝黑,黃頭發,鷹鈎鼻,大嘴巴,威風凜凜。喜歡穿一身黑色戰袍,騎黑色駿馬,身手矯健,剽捷如烏鴉,軍中都稱他為“李鴉兒”。
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