“這……”為首的官差頓了一頓,不太情願地止步,拱手。
這時,胡氏終于想起來把孩子交給乳母,自己扶着樓夫人走了出來。
官差隻得躬身低頭,後退了兩步:“請夫人恕罪,我們奉命辦案,不得不冒犯!”
樓夫人攥着佛珠,厲聲問:“是誰給我的兒子定了罪?是誰給你們的膽子到樓家來耀武揚威?我樓家可不是平頭百姓,就算你們黎縣令親自到了這裡,也沒有他嚣張的份!”
官差舉了舉手裡的令牌:“夫人息怒!褚仲坦一案是上邊交代下來的,我們太爺也是奉命辦事,請夫人不要讓我們為難!”
鄭娴兒不懂這些規矩,隻好湊到樓夫人的身邊去問。
樓夫人急得站都站不穩了:“既然是‘上邊’交代的,咱們的身份就壓不住他……難道樓家注定要有此劫?”
鄭娴兒見她如此說,心裡也慌了。
樓老爺子離京多年,樓夫人身上這個二品诰封雖還在,官場上的人卻已經不怎麼買賬了。如果這個“上邊”指的是京城裡的大員,樓家這點身份确實壓不住人!
難道就這樣束手就擒嗎?
不止鄭娴兒,樓家衆人顯然都不甘心。
胡氏挺直了胸膛便要開罵,樓夫人怕她把事情鬧得更糟,慌忙攥緊了她的手。
鄭娴兒見狀,隻得又站了出來:“既是‘上邊’交代的,我們自然也不敢不從。隻是——平白無故搜府,我們樓家不能答應!你們要搜也可以,先把我家兩位公子放回來再說!”
官差氣得險些又要拔刀,費了好大的力氣才忍下了:“樓三奶奶,我們是在辦案,不是敲破鼓賣瓦盆的,容不得您讨價還價!”
“我還偏就要讨價還價了!”鄭娴兒退後兩步往牆上一靠,擺出一副滾刀肉架勢來:“諸位差爺,做人留一線,日後好相見呐!我家大公子五公子都是中過舉人的,不是無名白丁之身,他們的住處豈是外人可以随便翻的?今日你們若能翻出罪證來萬事全休,若是翻不出來——”
“怎麼,若是翻不出來,二位公子将來蟾宮折桂之後,還能回來報複我一個小小的衙役不成?”官差挺着胸膛,一臉正氣。
至于心裡有沒有犯嘀咕、有沒有打退堂鼓,那就隻有他自己知道了。
鄭娴兒笑道:“言重了。‘報複’談不上,隻不過将來大家彼此見面,臉上未必好看罷了。我還是那句話——要搜查可以,把人放回來當面搜!否則樓家甯為玉碎,絕不受此奇恥大辱!”
吓壞了的樓夫人至此終于回過神來,昂然走到了鄭娴兒的身旁:“這話說得好!樓家數百年來忠君為國,從未受過抄家問責之恥。今日若是注定難逃此劫,樓府上下願舉家殉難!到時候事情鬧大了,怕要勞煩黎縣令好好想一套說辭來向上邊交代了!”
樓夫人到底是曾經身居高位之人,這周身的氣勢放出來,官差們還真被她給鎮住了。
隻是,他們到底還是不甘:“我們也算是辦老了差事了,還從沒見過你們家這麼難纏的!”
鄭娴兒不慌不忙,姿态是半點也不肯放低:“你們隻管回去照實回禀,相信黎縣令心中自有考量。今日你們有公務在身,樓家不便留人,隻好等我們家兩位公子回來以後再請諸位喝茶!”
此時樓家一衆男仆也已聚了過來,呈拱衛之勢分立在兩側檐下,無聲地等着主人的命令。
為首的官差遲疑片刻,終于又向樓夫人拱了拱手:“樓家百年世族的威風,我們算是見識到了!今日冒昧打攪了太太奶奶們,改天我們太爺親自來賠罪!”
樓夫人轉着佛珠,神色平淡:“好說。珍兒瑞兒,好生送諸位差爺們出去。”
“不敢勞煩!”為首的官差也是個有脾氣的,梗着脖子便轉身走了。
眼見衆官差退出了這所院子,樓闿立刻從堂中奔了出來,沖着鄭娴兒便叫:“真是婦人之見!他們要搜,讓他們搜就是了,你這麼攔着得罪了他們可怎麼好?那可是官差!”
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