皎皎不明所以,老實回答:“想來是好些了,前些日子都能下地走動了。”
柔嘉冷哼:“本宮前些日子也身體不适,說起來,倒與她身子好轉的時間差不多。”
柔嘉眯起眼睛瞧她,眼風柔媚,說出來的話卻驚心動魄:“你說,該不會是她吸了我的氣運吧?”
“母妃!”皎皎驚呆了,連忙搖頭,下意識握住她的手:“妍娘娘的病是兒臣叫太醫瞧的,怎會……”
話沒說完,柔嘉已用力抽回手。
寵妃精心嬌養的手細膩香滑,柔弱無骨,帶着恰到好處的重量和一點溫度。
皎皎掌心一空,一陣失落。她方才還在想,如果自己能夠握住媽媽的手,應該也是這樣的吧。
難道她想與柔嘉親密些的願望,就這樣難以實現嗎。
皎皎有些難過地抿着唇,看着自己空蕩蕩的手心。
柔嘉垂眸看她半晌,忍不住輕嗤一聲。
“真傻。”柔嘉挑起一邊細眉,恨鐵不成鋼地斜睨她,“本宮怎地會生出你這樣傻的孩子!”
皎皎茫然地擡頭望她,見柔嘉懶洋洋擡起自己那雙極美的手,點了點她的眉心。
柔嘉留着一管水蔥似的指甲,好在修剪圓潤,饒是如此,還是戳的皎皎“哎呦”一聲,可憐巴巴捂住額頭。
柔嘉卻像惡作劇得寵的小孩兒似的,捂着嘴吃吃地笑了。十指纖纖,遍塗丹寇,可她笑彎了的眼睛卻是狡黠而澄澈的,乍一看去,倒有三分像皎皎笑起來的樣子。
皎皎忽然福至心靈,牽住柔嘉另一隻手:“母妃……”她糯糯地叫。
美貌的貴妃慵懶地回應:“嗯?”
“皎皎以後會常來看您的。”她将那隻手擡起來,靠上自己一邊臉頰,閉上眼睛蹭了蹭。
不知過了多久,她才聽到柔嘉别别扭扭應了一聲。
自那天後,皎皎除去每日去常晖宮逗貓學騎馬,還三五不時去甘露宮裡坐坐,再加上她前些日子畫畫的愛好,将時間安排的滿滿當當。
歸衡教導她也用心,雖然坐在她身後教她騎馬時,她仍不免耳熱心跳,卻也安慰自己這隻是與适齡男性靠的太近的正常反應。
離冬狩還有半月時,皎皎已經能騎着小馬,繞場跑圈了。
*
皎皎心無旁骛準備冬狩,日子過得充實且快樂,但其他一些人,卻完全無法同她一樣輕松快活。
戶部一向是衆人耳目所鐘之地,有何陰私都極難遮掩。就在臨近冬狩的緊要關頭,戶部出事了。
快到年底,賬目對不上,核查之後發現竟是有人貪污枉法,與工部中人裡應外合,借修繕西南甕城之名中飽私囊,靡費國庫近百萬兩。
若是普通的貪墨案也就罷了,偏偏工部牽連到皇後母族,而戶部那人更是太子歸衍親信。
歸衍親自來找歸徹,要正在戶部參政的四皇子歸徹盡力抹平此事,萬萬不能傳到皇帝耳中。
“皇兄相托,臣弟必當盡力。”歸徹笑容溫和,盡力安撫,好半天才将焦慮的歸衍送走,向後仰靠在圈椅上,長長地歎出一口氣。
他的内侍阿容連忙為他換了新茶,問他:“殿下,這事兒……咱們真能瞞得住嗎?”
“瞞不住也要瞞。”歸徹唇角上翹,漂亮的桃花眼中卻殊無笑意。
他的母妃隻是個不受寵的妃嫔,母族也無甚勢力。他為給自己掙一份好前程,不得不投靠皇後與太子,為此不惜與愚蠢又暴躁的歸德為伍。
溫皇後陰狠有餘,卻不夠聰明,巴巴地弄了隻異瞳畜生送過去,滿以為能挑撥老五和皎皎的關系,然而毫不奏效;這也不提,最主要的還是太子。
若太子曉事明理也就罷了,然而歸衍之所以是太子……不過仗着自己是嫡出。
他是皇後生的。所以無論他多麼庸懦昏聩,都合該執掌天下?
阿容眼睜睜看着自家主子的臉色越來越沉,最後,連唇角那一絲習慣性的笑意都近乎完全消弭,不由暗暗心驚。
“阿容。”歸徹沉思良久,出聲喚他,倒将阿容吓了一跳:“甘露宮那邊可有消息?”
說到這個阿容就垮下了臉:“還是皇後娘娘查到的那些。奴才問了負責采買的公公,貴妃娘娘的确每月幾次地往宮外運東西賣,換來的錢真不少,可是到這兒就斷了,誰也不知道她拿錢派了什麼用場。”
“無妨,繼續盯着就是。”歸徹知道這個急不得,點了點頭,問他另一件事:“前些日子靖國公去東宮,都聊了些什麼?可說南齋何時回來了麼?”
靖國公唐氏,乃開國時的大功臣,世襲罔替的爵位,這一代的小輩唐北籬、唐南齋都極為出色,其中二公子唐南齋幼時曾入書房與皇子共學,尤其與歸徹交好。
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