諾利亞被屬下從溫暖的被窩裡叫醒時,腦袋還是懵的。
若非事實擺在眼前,打死他也無法相信,全世界都提前判定戰敗的北淵,不龜縮在自己的城牆壁壘裡死守,竟然膽敢搶先出擊,先下手為強,連夜偷襲敵城?!
諾利亞陰沉着臉,在護衛的勸阻下,強行爬上火線連天的城頭,士兵們正緊張的救火,濃煙熏得人睜不開眼。
而對面是一派沉沉夜色,沒有火光,沒有聲音,唯有幢幢樹影在秋風中搖曳,仿佛剛才炮轟城牆的聲勢都是他的幻想。
諾利亞怒氣勃發:“探哨呢!給我去探路!都被人摸到城下了,你們這群廢物!”
北淵的先鋒悄悄潛入拉斐城附近,趁夜攻城的消息,鬧得全城人心惶惶。
最令諾利亞百思不得其解的,是城牆巡邏士兵衆口一詞強調,無人聽見馬蹄聲,即便是用軟布包裹住馬蹄,衆多馬群奔跑時,大地仍會傳來明顯震動。
可是沒有,什麼也沒有,北淵的先鋒仿佛一陣來去自如的風,突然出現轟了幾炮,在諾利亞暴跳如雷準備派人追擊時,又瞬間跑得無影無蹤。
天空中月光被烏雲掩蓋,光線黯淡。
諾利亞派去的探哨歸來時一無所獲,除了火把照出一些錯亂細窄的轍痕外,連坨馬糞的臭味都沒聞到。
“難道北淵的前鋒都是步卒?但是步卒跑不快,怎麼可能這麼快就沒影了!”
諾利亞暫且放下疑惑,既然北淵的膽小鬼們偷襲完就跑,顯然沒有與自己正面抗衡的實力,他下令讓巡城士兵交替輪換,提高警惕後,自己便回屋休息。
混亂終于漸漸平息,城裡貴族和曼西軍團懷抱着一絲不安再次入睡後,萬萬沒想到,在黎明前最黑暗的時候,那該死的炮擊聲又來了!
整整一夜,諾利亞被迫從睡眠中驚醒數次,炮擊聲時斷時續,每隔兩小時,就要來一次,城牆上的守軍疲于救火,疲憊的曼西軍團幾乎徹夜未眠。
諾利亞一怒之下,恨不得下令派軍出城追擊,但惡劣的夜視環境和敵人行蹤詭秘的手段,勉強拉回了他的理智。
即便派出小股騎兵出城搜索,也一無所獲,北淵士兵跑得比兔子還快。
北淵前鋒隻炮轟不進城,攻守之勢驟然颠倒,曼西軍團威風赫赫的遠征,一下子變成了縮在城牆裡被動挨打,心高氣傲的諾利亞首次出戰出師不利,心裡憋着一肚子火氣。
好不容易熬到清晨,東方的天際蒙蒙亮時,一夜未睡的諾利亞頂着兩隻通紅的眼,嘶聲力竭地下令全軍追擊。
被偷襲了一整夜的五萬軍團勉強打起精神,他們铠甲整肅,軍容嚴謹,啟程時大地震顫如雷,浩蕩的大軍蜿蜒在馳道上,黑壓壓如一條望不見盡頭的巨蟒。
借着晨曦日光,探哨發現了大量細窄轍痕,雖然雜亂,但多順着東北的方向。
曼西軍團順着這些古怪的轍痕迅速展開追擊,騎士們的馬匹喂養得膘肥體壯,跑起來馬蹄如飛,不過半日功夫,先頭部隊就找到了紮營的痕迹。
還沒等諾利亞下令,迎接曼西軍團的卻是砰砰砰一通密集的槍聲!
槍聲來自四面八方,仿佛将他們包圍了似的,子彈不要錢一樣瘋狂傾瀉,排成縱隊的騎士們成了最密集的靶子,被掃射得人仰馬翻!
緊跟着,火炮噩夢般的轟鳴聲再次響徹四野,幾乎用不着瞄準,一顆炮彈輕松震翻一群人。
諾利亞在親兵的護持下,勉強躲過這緻命的掃射和炮襲,不過短短幾分鐘的突襲,軍團密集型的陣列就出現了近百人傷亡!
而對面的敵軍呢?連影子都沒看見一個!
諾利亞險些氣暈過去,他下令讓騎兵們立刻分散,尋找槍聲來源追殺敵人。
“把我們的炮車推上來!”諾利亞面沉如水,勉強保持着冷靜。
作為大陸三大帝國之一,帝國上層對武器的熱衷和敏感絕不比任何人差,自從一些淵流城淘汰的槍械和火炮流傳出來後,三大帝國都在暗地裡加緊研究火藥和火器。
黑火藥并不難試出,但如何獲得最大化殺傷力,如何鑽出結實耐用的炮膛,如何保證炮車的安全,如何不炸膛,一個賽一個難以解決。
三大帝國無數經驗豐富的工匠,拿着淵流城現成的老式虎蹲炮研究,沒有高精度镗床。沒有先進的冶煉工藝,也始終仿制不出威力一樣的火炮來,連仿制得七八成都難于登天。
即便偶爾仿制出幾座質量優秀的火炮,所花費的時間和匠人的精力,也遠遠比不上北淵國流水線般的生産。
諾利亞舉着單筒望遠鏡舉目四顧,隻見四野之中,一片詭秘的平靜,有看似無人煙的窩棚、嶙峋的石頭、幽靜的樹林,還有在風中擺動的雜草。
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