艾倫再開口時,口氣回到了往日一般,打趣又不正經,「你們這兩個雖然不是制造大火的主嫌,但是光是看到火就害怕得逃跑,要怎麼對付巨人?」艾倫這一句話使的三笠腦中浮現雷恩看見火苗竄起便開始鬼吼鬼叫的場景。同時間,艾倫繼續說:「都是因為你們沒有幫忙,結果我們還沒滅完火基思教官就來了……為了讓你們繼續待在訓練營,我隻好把自己賣給訓練營了。」
三笠回不出話,艾倫确實如她所想,不按牌理出牌──前一刻她所醞釀而出的情懷,被他這一番話給擊毀。
艾倫完全不理會兩人的表情,他從口袋拿出一張證件,「基思教官說,每個學員都要待在訓練營訓練三年他才不會覺得很刺眼,因此為了保住你們不被退訓,我抛下了兵長的職務,成為你們新生的協助教員,任期兩年又九個月,補齊當初欠下的時間。」
三笠如果記得沒錯,艾倫當初是以「特優生」名義接受魔鬼訓練三個月。至于自己、利威爾加上莎夏三人,如果一開始莎夏沒有遲到并且不搶其他學員的食物不偷廚房的點心、如果他們沒有作弊、如果利威爾上課不打瞌睡、如果她和利威爾不會上課聊天……各種如果被删去,那麼目前這遙遙無期的三年訓練根本不會存在,他們隻要再撐不到兩個月就能離開。
「教官說今天再放你們一天假,明天開始一切回歸正軌,不要再夜遊、作弊、聊天……」艾倫又再度陷入了某種自我的心理思緒層,像是兩人的長輩一般循循善誘,他比雷恩強大之處在于他不會因為利威爾的兇狠目光而閉嘴。滔滔不絕的說了五分鐘,停頓一會,正當兩個人以為他中于停歇時,他一拍手又說:「……對了,談戀愛我當然不會反對,不過不要因此誤了正事,知道嗎?」
……
雷恩被艾倫一拳往面頰打在臉上時,心中生出一個突兀又好笑的想法:有趣,才教訓過利威爾,現在竟然反被雷恩揍了。
他擦拭嘴角的血漬,忍住腦部暈眩,他的副官伸手搭了他一把,讓他起身──雷恩實在愈來愈暴力了,之前被老師教訓、被利威爾反射性攻擊,如今又多了一個。以後碰上雷恩的攻擊,肯定要躲遠一點。
「這一拳是報複你把工作丢給我,還有一腳……」雷恩擡腳,不過被艾倫躲開了,雷恩不急不慢的說:「老大還是認了吧,接下來還有好幾腳得讓你嘗嘗,堂堂一個兵長現在竟然穿着訓練兵制服、把莎夏丢給我照顧……還有,這種事情瞞着我,你就這麼不相信我們嗎?」
艾倫瞪着眼,思緒混亂了瞬間,随後開始設想:雷恩究竟知道了多少?雷恩很聰明,但是父親留下藥劑的事情就算是團長、摯友阿明也不知道──并沒有特意隐瞞,隻是這樣一個聳動而虛幻的希望,不該是支配人類的未來,僅僅是一劑藥,太多未知與不安定性,因此艾倫和阿諾德博士選擇閉口不談。
「先别啊,我要去收拾行李。」他搔了搔頭,不着痕迹遠離雷恩幾步,「調查軍團的代理兵長,找個時間我們再痛快打一場,現在可不是個好時間。」
小時候在場陪同他閱讀書信的阿諾德爺爺雙手是顫抖、臉色發白,懵懂的他以為爺爺會開心,但不是,爺爺那股不安與複雜的情緒感染了他,使他察覺到事情不若想象中美滿。
書信介紹藥劑的字句肯定充滿誘【惑,就算爺爺的專業領域并不屬于醫藥學,但随着年齡增長,艾倫也逐漸意識到,爸爸所研發出的東西,如果真正成功,那将是跨時代的變革,或許可以拯救人類的未來。
但閱畢,爺爺深吸口氣,戴起眼鏡,手指着信上的字句,反反複覆,借着窗外投射而入的日光,似要看透這薄薄一張紙内所暗藏的玄機,越到後來那股緊繃與驚慌越是明顯。不知過了多久,才聽見他沉重的歎了口氣,「艾倫,你是個聰明的孩子,所以應該很清楚。今天你在信中得知的任何一點信息絕對不能讓人知道,回去之後注意一點,不要讓艾爾文發現你的不對勁。」
照着爺爺的話,他将秘密深藏内心,一直到此──對于自己不信任監護人的表現自己也有些内疚,但是他不曾後悔,甚至有些慶幸。
──總是有些猜不透團長的想法,其實也沒必要揣測,隻是隐隐有預感,将這個秘密暴露給團長,或許會在藥劑的情況未明朗前,使得無辜人們受到傷害。
「老大,這樣的你讓我很失望。不是幼稚孩子互相交換秘密,我把我的秘密告訴你,因此也強求你必須毫無保留,隻是就像你曾經說過的,我們都是調查軍團的一員──同樣的,你并不是一個人,調查軍團與你密不可分。做出這麼大的決定,難道不該先知會我們嗎?」
「我隻能讓你失望一回了。」他還是同樣的失落,不管幾次都一樣。就像一個個他無力守護的戰友,看着生命殒落,沒有一次會使他麻木,會使他厭倦。他還是依從内心最初的夢想,做着同樣的使命。
每一回任務終是得承受戰友離去的悲痛,反複輪回、反複提醒他失去了什麼、人類失去了什麼,但他不肯放棄,記住在他身邊短暫留駐過的每一位,盡其所能去關懷他的戰友──就是個直拗的傻子,失去生命在所不惜。
「我也沒那麼多時間繼續揍人,團長正在等你……沒錯,是團長把這件事告訴我們了。」
艾倫以為雷恩會擺擺手,就像他的副手以往在厭煩時就會做出的舉動。孰料在艾倫轉身往團長辦公室方向走時,雷恩叫了一聲,「艾倫耶格爾。」
艾倫回頭,看見他的副官離他幾步之遙,正面着他是一個端正的軍禮,「耶格爾家隻剩你和我,我不希望再出什麼變故。保護好自己,老大。」
說完話後,為了打破這壓抑的狀态,雷恩揮着手背對他離開。
……
當初艾爾文究竟為何會扶養他,艾倫也沒有頭緒。
父親熟識的人是基思教官,小時候時常載着他在西甘錫納區四處逛。艾爾文則是在被撫養前見過幾次面,被撫養後時常會遠遠的看到對方的身影,從早到晚說話次數一隻手可以數出來──10歲那年,他開始生活在軍營,矮小的身子穿着松垮的軍服,士兵訓練時他跟着受訓、士兵聽講時他跟着站在台下頂着烈日,作戰課程他在一邊幫忙做講師的小助手……他的生活幾乎沒有監護人,對方的影響卻又如影随形。
如果說,阿尼列昂納德是他的格鬥術啟蒙者,那麼艾爾文史密斯便是他軍官生崖引導者──人們都說艾爾文是個明智卻又大膽的賭徒,他在養子身上下了賭注,在地下街小混混、在昔日交際花身上下了賭注,而今,他的養子也耳濡目染,将賭注籌碼加大。
艾爾文在他進入辦公室後毫不隐諱的表示,阿諾德博士已經将事情尾末告訴他了。
艾倫為自己終于不必再瞞着監護人而松了口氣──也對,被施打藥劑的人選已經選定,這種是便不必再向艾爾文藏着。
「巨人化的藥劑……你的父親一如你,總是給人驚歎。」
艾倫扶着桌面的手一僵,擡眼看着雙手負在背後一闆一眼站在辦公桌前的人,他開始要猜測艾爾文眼眸中透出的含意──果然是不大滿意。
他很少聽艾爾文談論過他對自己的觀感,他們甚至很少私下談話──因為不知從何時開始,他們培養出某種默契,不一定要完全了解艾爾文史密斯此人計劃的全貌,但他會照着對方的想法行動。
然這一回他不算違逆了這位長官的指示,卻是不經對方的許可就擅自下了這種決定──可想而知團長心中是如何始料未及、何等詫異。
「犯了錯、抛下職務,你截斷了一切可能性,向我證明自己的決心,既然如此,就不能失敗、退縮。」
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