&ldo;柯林斯先生,早餐後我們打算去梅麗頓拜訪菲利普斯姨媽。你有沒有興趣陪我們走一趟?&rdo;伊麗莎白實在可憐瑪麗,開口插-入他們的談話。&ldo;榮幸之至,伊麗莎白小姐。&rdo;柯林斯點頭。看見這位漂亮的小姐終于肯搭理自己,他絞盡腦汁的搜刮了些自認為很有趣的話題,試圖讓她對他産生好感。雖然理智已經為他做出了選擇,但潛意識裡,他卻更中意二姑娘。雖然他不懂&lso;食-色-性也&rso;這句話,但這并不妨礙他成為這句話的忠實擁趸。伊麗莎白的笑容扭曲了,瑪麗卻松了一口氣。對于聯姻的想法,她并不如當初那樣堅定了。愚蠢算不了什麼,但愚蠢卻不自知,還每時每刻都在賣弄自己的愚蠢,這問題就大了。她無法想象與這樣的人相處一輩子。她原本還打算好好調-教柯林斯幾年,但如今看來,他屬于那種&lso;朽木不可雕&rso;的庸人,因為他實在太不會看人眼色了!一頓早餐在柯林斯的長篇大論,衆人的食之無味中結束。凱瑟琳和莉迪亞裝扮一新後催促幾位姐姐趕緊動身,這樣她們還能在梅麗頓的街道上走一走,與幾位紅制服來一場浪漫的邂逅。一路上,凱瑟琳和莉迪亞不停對幾位軍官英俊的容貌發出贊歎,這讓柯林斯的談話欲-望大大消減。簡、伊麗莎白、瑪麗都松了一口氣。果然惡人還需惡人磨!瑪麗好笑的想到。梅麗頓的街道一如既往的幹淨,衣帽店裡款式最新穎的帽子和薄紗吸引了幾位小姐的視線,就連瑪麗也停在了一扇櫥窗前欣賞。&ldo;這種帽子早已經過時了,瑪麗小姐。&rdo;柯林斯好心的提醒。&ldo;表哥對服裝的流行趨勢也有研究?&rdo;瑪麗挑高一邊眉毛。&ldo;算不上什麼研究。徳布爾小姐在這一方面嗅覺敏銳,她和她母親的裝扮總是最新穎最得體的。這種帽子我半年前就見徳布爾小姐戴過。現在卻不知被她扔到哪兒去了。眼下,她愛戴那種小小的,帽檐點綴幾根白色羽毛的帽子。我想你可以參考一下。&rdo;柯林斯一邊說一邊比劃。他一本正經的表情再加上笨拙的動作真是滑稽極了,瑪麗忍不住輕笑起來。柯林斯最愛看她璀璨的笑容,于是比劃的更起勁了。在兩人不遠處,賓利和達西正牽着馬緩緩走來。看見貝内特家的幾位小姐,賓利的眼睛亮了,達西卻停住了腳步,負在背後的手緊握成拳。&ldo;天啊,是簡,能在這裡碰見她真是太幸運了!我有多久沒見過她了?七天還是八天?我感覺好像過了七八年一樣!&rdo;他邊說邊朝她們走去,卻被達西拉住了胳膊。&ldo;怎麼了?&rdo;賓利好奇的問。達西直勾勾的盯着與瑪麗談笑風生的柯林斯,臉色沉的快滴出水來。他挺直脊背站在那裡,好半天沒有說話。賓利被他散發的戾氣吓了一跳,也順着他的視線看過去。&ldo;那位先生你認識?跟你有過節?&rdo;他指着柯林斯。&ldo;不,是另一位!&rdo;達西勉強将視線從兩人身上移開,看向正與凱瑟琳搭話的一位軍官說道。他多麼想走過去取得瑪麗的原諒,但今天顯然不是他的幸運日。攪局的人太多了!&ldo;那是誰?&rdo;賓利更好奇了。據他所知,達西雖然不讨喜,但卻甚少與人結怨。&ldo;喬治&iddot;威克姆。&rdo;達西簡短的回答。與此人結怨的過程達西雖然沒有明說,但賓利知道他是達西畢生的死敵之一。賓利了然的點頭,非常遺憾的站在原地眺望簡美麗的容顔。&ldo;我們不過去了嗎?&rdo;他确認道。&ldo;不了。你不是要在内瑟菲爾德舉辦舞會嗎?隻要你動作利索點,你和簡很快就能見面。&rdo;達西沉聲提醒。&ldo;你說得對,回去後我就叫管家快點準備白湯(英國的醒酒湯),這樣,不用兩天就能召開舞會了。&rdo;賓利快活的說道。達西露出滿意的神色。&ldo;看啊,是賓利先生和達西先生!&rdo;莉迪亞發現了兩人,遠遠對他們招手。賓利和達西不得不走過去。正與凱瑟琳和伊麗莎白談得興起的威克姆臉色變得十分蒼白。他脫下頭上的帽子,對達西略一點頭。達西的腮幫子繃的很緊,隻淡淡瞥了他一眼,表情冷峻。瑪麗來回探看兩人的臉色,心中有了底。如果說這兩人沒有結下仇怨,連上帝都不會相信!發現達西正盯着自己,她微笑點頭,自然随和的态度好似之前什麼都沒發生過一樣。倒是伊麗莎白瞪了他好幾眼。面對如此彬彬有禮卻冷漠生疏的瑪麗,達西的臉色更難看了。他沉默了片刻,對柯林斯點頭道:&ldo;這位是……&rdo;&ldo;柯林斯&iddot;貝内特,我的表哥。&rdo;瑪麗簡短的介紹。貝内特家的繼承人?達西眸色微暗。達西穿着奢華,談吐優雅,一看就是社會地位極高的那類人,柯林斯有禮的鞠躬,正準備張口搭話。&ldo;表哥,時間不早了,我們該走了。姨媽正等着我們呢!&rdo;瑪麗拉住柯林斯的衣袖,阻斷了他未出口的話。不知道為什麼,她不想看見柯林斯在達西面前丢醜。達西的視線膠着在她拉住柯林斯衣袖的白皙手指上,緊繃的腮幫子鼓了鼓,露出非常痛苦的神色。&ldo;再見。&rdo;等他回神時,他隻來得及對瑪麗的背影說這句話。&ldo;我們也該走了。&rdo;等瑪麗的身影完全消失在拐角,他轉頭提醒戀戀不舍的賓利,然後翻身上馬,快速離開。威克姆目送他遠去,嘴角勾起一抹詭異的笑。沒有冰冷的眼刀,沒有嘲諷的冷笑,他還是第一次被達西忽視的如此徹底!是誰拉走了他的注意力,瑪麗&iddot;貝内特小姐嗎?達西看向她表哥的視線甚至比看向他時更顯厭惡,但達西自己卻半點也沒察覺。這真是個有趣的現象!他一邊思量着一邊與自己的同伴慢悠悠離開。☆、二八菲利普斯夫人早已做好了午餐等着外甥女們拜訪。看見遠道而來的柯林斯,她很高興,喜滋滋的聽着他不停贊美她的客廳。&ldo;親愛的,菜可能不合你們的胃口,請你們勉為其難的用一點吧。要知道,瑪麗雖然給了我菜譜,但要做出她的水平真是比登天還難!&rdo;菲利普斯夫人笑眯眯的打趣。&ldo;不過,就算如此,你們姨夫對我的廚藝已經很滿意了!謝謝你親愛的!&rdo;她抱住瑪麗,熱情的親吻她紅潤的臉頰,用低不可聞的聲音說道,&ldo;午餐後來我的房間一趟,我有東西給你。&rdo;瑪麗自然的回吻她,好似什麼都沒聽見。午餐在愉快的氛圍中結束,菲利普斯姨媽同樣是位愛唠叨的夫人,她輕輕松松就招架住了柯林斯的&lso;健談&rso;,并适時對他的某些論述表現出了極高的興趣,引導他将話題從他的恩主身上移開。看來,柯林斯的脾氣隻有40歲以上的婦女才能奈何得了,難怪他會得到那位徳布爾夫人的青睐。瑪麗一邊喝紅茶一邊感歎。凱瑟琳和莉迪亞提議出去逛街,順便消消食,獲得了簡和伊麗莎白的熱烈響應。柯林斯像狗皮膏藥一樣黏上去。隻要有向小姐們大獻殷勤的機會,他一般不會錯過,而他自認為瑪麗已經是他的囊中之物,不需要過多關注。送走了他們,菲利普斯夫人從房間取出一個白色信封,遞到瑪麗手裡。&ldo;姨媽,為什麼給我這個?&rdo;瑪麗驚訝的揚了揚手裡倫敦銀行的支票。150英鎊,這可是一筆巨款!足夠一戶普通人家衣食無憂的過上兩年。&ldo;這是你應得的,瑪麗。&rdo;菲利普斯姨媽面露歉意,&ldo;你舅舅把你送給他的一盒手絹全都賣掉了,這是所有的收益。他也不想這樣做,但你的刺繡太奢華太精緻了,一位客人發現後非常喜歡,纏了他很多天。那人是位貴族,他最後不得不屈服。&rdo;賣掉外甥女送給自己的禮物,加德納舅舅再唯利是圖也過不了心中那道坎。他隻能将錢全部寄回給瑪麗,以消減罪惡感。&ldo;賣了這麼多?&rdo;瑪麗若有所思。她沒想到自己的手藝這麼值錢,可想起盛行英國的,隻能遠觀經不住細看的十字繡,又覺得理所當然。&ldo;是啊,那位客人一直誤會手絹是從東方來的繡品,若不是你舅舅還保有一點商業道德,價格還能定的更高。要知道,東方刺繡可是千金難求。&rdo;菲利普斯夫人解釋道。&ldo;姨媽,你告訴舅舅,雖然是我的作品,但技術确實源自東方,讓他隻管把東方繡品的招牌打出去。我這裡還有許多手絹和扇面,如果他有興趣,我可以放在他的商店寄賣,利潤四六分,我六他四。&rdo;瑪麗考慮片刻後說道。她沒想到,原先用來取悅太後的手段卻成了如今賺取生活的技能。從高高在上的公主變成平凡無奇的鄉下姑娘,隻要能活着,哪怕叫她做繡娘她也願意。自柯林斯出現以後,那種壓在她心頭的,對未來生活的彷徨終于開始一點點消散。
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